桜散る季節に君と

再会 1

最近母を思い出す。

『夫(あのひと)の心の底には、私以外の人が居るの』

『そんなの酷いわ』

『違いますよ。アデル。それは誤解です』

『だって・・・』

『悲しい運命が２人を引き剥がしてしまった』

あの人は此れから千年を生きるでしょう。そしてあの方も同じ時を生きていけ

る事に嫉妬してしまった時もあったわ。でも、今は神様がわたくしの為に彼の

時間を少しだけ分けてくれたのだと思えるようになった。

だから私は人でいる事を選びました。

『私と共に生きないか？』

それは吸血鬼(どうぞく)にならないかという誘いでしたが、私は・・・

『この命はもって百年。あなたから比べれば十分の一にも満たないでしょう。

　その時間だけあなたの人生を私に下さい。愛していますプラド様』

　姫様に再び出会うその時まで、御傍においてください。

『ごめんなさい。アデル、わたくしの我がままで貴方に辛い思いをさせますね』

それは半魔である私の立場を危惧した母の言葉だった。私の手に母の手が添え

られ落ちた雫が涙とわかって言葉を無くしてただ、私は見つめていた母の顔は

優しい、とても優しい顔だったのを覚えている。

そうアデルは半魔であるが故に魔族として当たり前にできる事が努力しなけれ

ばならず、しかし昼間の太陽の下で日傘もなく歩ける事が出来た。

しかし、それも歳を重ねる度に人としての部分が薄れて行くのを感じていた。

それは自分自身の聖女の血が薄れて行くことで日の下での行動が制限されて行

った。それでも同世代の者達から比べれば奇跡としか思えない事だったが、彼

女がいつもの様に虐めから逃れる為に出た日の下で身が焼ける痛みを感じて日

陰に戻った。我慢すれば我慢できる。今では血清が必要な体になっていた。

だからと言って完全な魔族となる訳でもなく、常に努力と工夫の賜物が現在の

彼女の全てを作り上げていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　　　　　　・

「なにか心配事かい？」

「いえ、何でもありませんわ」

「ならいいけど」

黙ってついて行く私の方へと振り返った。この男が北村健治。私の主人(マスター)。

彼は、その後も振り返っては何か言いたげな顔をしていたが、何も言わずに、

歩き続けていた。

私は、ふと左手のサーベルに視線を移し、握る手に力が籠もる。やはり純血種

には今一歩及ばないか・・・。

帰り道、彼等についての話を報告すると、今度は彼が黙ったまま考え事をし始

めてしまい。私達はそれ以後会話もなく王女の元へと戻って来た。

「お帰りぃ～」

いつものように根岸さんと野崎さん達の明るい声が響いた。私の御主人様(マスター)は、

どうやらこの２人から好意を寄せられているのは傍目にもあきらかで当の本人

の健治も決めかねている気がする。確かにどことなく頼りになる彼が父に気に

入られて私は彼の従者となった。

ベースに戻った私達は、白銀の姫達との合流後に北通路へと向かった。何故か

と言うと池主様の分身体のクー殿の「おるよ」の一言から。

「この分だと、この人以外生存者は絶望的なのかしら？」

王女の言葉に、誰もが黙ってしまった。その沈黙の中クーが北の壁を指さして

「生存者ならこの方向に・・・数十人くらいおるようじゃぞ」

健治の肩に乗ったクーが指さす壁を、その場に居た全員が思わず見てしまった。

その壁の向こうに目を細めて見つめていた彼が振り返る。

「行こう」

「行ってどうするの？」

美咲の言葉に頭上に浮かぶ縦穴を指さして彼は言った。

「俺の結界で簡易的なエレベータを作って外に出す」

「エレベータ？とは何の事ですの」

白銀の姫の質問に真希さんと美咲さんが説明を始めるのを優しい顔で見ていた。

そんな彼を私は見つめて、ふと視線が合う。

「何か言いたげだね」

「べ、別に何にもありません。話の前後からエレベータと言うのはおそらく

　ですが、高低差のある場所で登り降りを可能にする事と解釈しましたわ」

「ああ、それで正解。でも最悪、階段になるかもな」

「助けた人数ですわね」

「ああ、あまり多いと魔力が足りなくなるだろうから」

「今のところ儂が分け与えておるが、無尽蔵と言う訳ではないのでな」

「だいたいの数は分かりませんの？」

「儂とて離れた場所から米粒の数を数えるのは不可能じゃぞ」

その言葉に実際には池主様が遠くにいる事を思い出した私は口を噤んだ。

「横道は結界で塞ぎつつ進むがよいぞ」

「ああ、了解した」

脱出経路の安全確保の為、私達は横道を見つけると結界で塞ぎながら目的地へ

と進んでいった。時には蠢く死体と交戦しながら、美咲さんの破魔の矢が飛び

交う中、真希さんの盾が死体を吹き飛ばし、健治が結界で塞いだ。

「それにしても、この施設はバカでかいのぉ」

「都市全体と同じ規模でしょうね」

私はいつの間にか赤の隻眼を隠すことなくフル活動して蠢く死体の早期発見を

心がけていた。不思議と彼なら、それを知られてもいいと思えるようになって

いた。そして彼は気が付いた後も態度を変えなかった。

「カッコいいな魔眼ぽくて、憧れるぜ」

そう言った彼は笑っていた。それはいつもの私が他者から受けていた嘲りでも

失笑でもなく暖かな優しい目だった。

「気にする事なのか？」

「おぬしの世界ではオッドアイと言うのじゃろ。当人にとってコンプレックス

　になるかどうかは、その当事者しかわからん」

「ああ、そうかもな・・・御免、気がつかなくて」

彼にとって、それが気にも留めない小さな事だと分って逆に嬉しかった。

「いいえ」

「そっかなら、いいけど。俺、個人としては好きだよ」

きっとこの彼の世界ではハーフなんて当たり前の事なのかもしれないと思わせ

るだけの自然さが、彼からにじみ出ていた。だからこそ、私はその言葉を素直

に受け止める事が出来たのだろう。

「あ、有難う御座います」