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崩落

「遅くありませんか？」

「これ以上早くは・・・」

必死にバリケードを作っていたクリフは勘弁してくれって顔でジュディの顔を

見た。

「違いますよ、彼女・・・もう３０分以上経ちます」

横で疲れて腰を降ろしていたゲローンが時計を確認する。

「ああ、そうじゃの。奥はどうなっとるんじゃたかのぉ」

「完全に塞がっていますが・・・いくつか部屋があったと思います」

手伝いをしていたケーラが答える。

「小用かのぉ」

「そう言えば、そろそろ、そっちも仮設しないとですね」

「出来れば早めにお願いします」

「悪いが、ジュディと２人で様子を見て来てもらえんかね」

「分かりました」

ケーラは持っていた瓦礫を積むと手を叩き、ジュディの方を向く。彼女も手を

叩いて誇りを落とすと、ケーラの側へと歩いて来た。

ケーラとジュディの後をこっそり追う影、コリィが先に進む彼女達を確認する

様に壁から顔だけを斜めにして様子を見ては、トコトコとついて行く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・

全ての部屋の確認が終わった居住区は、30個の個室と食堂、それに娯楽施設と

思われるものと、ジム、倉庫があった。ケティは最後に厨房を確認して食堂に

でる。念のためダストの中を確認すると粉砕機が付いているタイプで、ここか

ら上がって来るとは思えなかった。

「ん？」

剣を構えて、確認するように目を凝らした彼女は、再び剣を鞘に納める。

次の瞬間、ケーラとジュディが現れた。

「こんなところがあったなんて」

「スーさん、探しましたよ」

「部屋が30、各部屋にベッドが２つあったから此方に移動しましょう」

「あの・・・」

「別の意味の個室ならあっちよ」

ケティの指さす方に、赤いピクシーを見つけてケーラが駆けていく。

「あっ、私もちょっと失礼するわ」

「どうぞ」

ケーラに続きジュディも走り出す。

「あなたは、平気？」

何もないところに声を掛けると、小さな頭がひよこっと顔をだした。

「なぜわかったの？」

声を掛けられコリィは、不思議そうな顔でケティの前に現れた。

「フフフ、知りたい？」

コクン。少女はその問いかけに頷いて見せた。

「あなたの周りで風が動いていたわ」

「風が見えるの」

「聴くのよ。そして見ているものに重ねるの」

「私にも出来るかな」

「あら、コリィ」

「コリィちゃん！」

「お前達、素人の子供に尾行されて恥ずかしくないか」

「私は秘書官なんです」

「うっ・・・」

★

突然地響きが辺りを襲ったと思った次の瞬間、俺達の周りが陥没した。石畳の

通路が捲れ上がり落下する。

「「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ・・・」」

亀裂に呑まれて建物が倒壊する。人々の悲鳴と共に振動は暫らく続いた。

俺は結界で目の前の仲間を包む。

「くっそう」

足元が崩れ去り、引き摺り込まれる様に闇の中へと落ちて行った。

どの程度時間が過ぎたのだろう・・・。

俺は目を開けると、辺りは暗闇の中だった。遥か上空に明かりが見える。

「参ったな、かなり深く落ちたな」

そう呟きながら、辺りを見渡すも、暗くてはっきりしない。

「誰かいるかー」

「うむ。何とか皆、無事じゃの」

「そうか・・・( ,,`・ω・´)ンンン？」

振り向くと、俺の肩にちっさいフィーユが居た。しかも全体的に光ってる。

「儂か？　儂はクーじゃ」

「はあ？」

「本体から、主を任されているでな。どれ」

自称クーは、柏手を打つような素振りをした。辺りが明るくなり、皆の位置が

わかる。全員無事な様だ。

「ぐわっ」

駆け寄ろうとして頭を何かにぶつけて、ひっりかえった。

「主よ。いくら何でも岩は通れんぞ」

「ちょっとまて、岩？」

「今、岩を透かして見えているだけじゃ」

「ちょっと、愉快な会話はそろそろ終わりかしら」

振り返るとアデルが此方を見て顔を顰めていた。

あっ、ごめん。俺、すっかり忘れてた君の事と思いつつも口には出さずに

「私達は、何かの人工物の中よ」

「一緒に落ちて来たって事は無さそうだな」

「処でこの体に纏わりついてる結界はなんですの」

「防御結界改(シールド・パウチ)だよ」

「それで・・・」

そこにはちょうど人型に凹んだところがあり、型でも取ったような形になって

いたが、岩を透過する目になった健治は気づいていなかった。

「クー、これ便利なんだが、不便でもあるで元に戻してくれないか」

「うむ」

柏手を打つ。元の暗闇に戻る。

「明かり持ってないか？」

「仕方がないわね」

アデルが俺の手を掴んできた。

「私が手を引いてあげるわ」

手を引かれて俺は、暗闇の中を躓きながら進んでいった。暫らくすると辺りが

オレンジ色の光で見えるようになる、通路に出た。

「そろそろ手を離して頂けるかしら」

「ああ、ごめん」

「何かの施設の様ですわね」

「クー皆の方にはどっちに行けばいいか判るか」

「右じゃな」

おそらく、クーは彼女達を今でも見えているのだろう。指さす方向へと彼達は

進み、合流を目指して歩き続けた。

後ろからついて来たアデルが突然、足を止めて壁を見つめる。黒い模様を見つ

めている彼女は「血ですわね」と呟き、後ろを確認してから彼の後を再び追う。