桜散る季節に君と

シレーヌのお仕事 後篇

この１年、スクレット家に出入りする人を監視するのにも坊ちゃんの部屋は、

とても都合がよかった。正面の角部屋にある彼の部屋からは正面玄関が一望で

きる上に通常相手側からは一番端にある部屋に意識は行かないものである。

何より、彼の側に本来は乳母役が居る筈の正面の部屋が私の個室に当てられた

それは彼が、ある意味、粗略(ぞんざい)な扱いであると言えたが、それも都合がよかった

何故なら本来メイドは相部屋が一般であり、個室を与えられるのはチェインバー

や格部門のリーダー的地位に限られている。しかし夜泣き(本当は昼だけど)や

発熱など幼少期は目が離せない時期であり、メイド寮からでは駆けつけるのに

手間がかかる為、乳母役(ナース)だけが近接した個室を与えられる。

その乳母役が居ないので繰り上がって私が彼の正面の部屋に個室を与えられて

居たのだが、他のメイド達はフュルスト侯爵の口利きで奉公に上がった私への

贔屓(ひいき)と思う者も少なくなかった。

昼間はお坊ちゃん側から正面玄関を監視でき、夜は自室から裏手口を監視でき

る環境だった。

昼間の嫌味を言った彼女、アデル・ブラドもそう考えている事だろうと思う。

ブラド家の４女として生まれた彼女は、かなり我の強い性格で不正を嫌う所が

ある。チェインバーになり、個室を与えられるまでかなり苦労していると聞く。

そんな彼女の前に、たかが１年足らずで個室しかも屋敷の何処でも出入りを許

可されている事は、その目には不正に映る事だろう。

食事も、お坊ちゃんと同じものを食べる。それは毒見役を兼ねているなんて

思いもしない事でしょうね。この屋敷で三男に毒を盛る意味がない。それは

誰もが思ってはいても、やはり親としてはそうも行かない処でしょうね。

私は、小さなナイトに手を引かれ食堂へと入った。

それを確認するとワゴンが運ばれてくる。テーブルに今朝のスープとパンが

彼の席のすぐ横に並べられ彼女達が下がり定位置へ戻ると私はその前へと進む。

まずスープポットから２つの皿に装(よそ)る、さらにパンを半分づづ分けて乗せる。

片方を一口づづ先に食べてから、もう片方を「どうぞお召し上がりください」

と彼の前へと並べると彼の右横に就く。

「美味しいですか？」

「うん、美味しいよ。ほら、シレーヌも食べなよ」

「そうですね。頂きます」

私も彼の右隣りへと席に就き、食事を始める。利き腕でない方をに座る事で

他意がない。つまりそう言う意味で右に就く、相手は利き腕になる為、咄嗟

の場合に対処出来るようにである。

此処へ私が奉公にあがるには少し事情があった。他国とは言え人狼族としては

貴族であった父の後継人として引き取ってくれたのはグルルファ子爵と言う事

で、その奉公先はローレル家に長年勤めていた事になっていた。

そしてローレル家より、フュルスト侯爵の口利きでスクレット家に来ている。

書類上の話である。

私は役目が終われば、出ていくので誰に何を思われてもあまり気にしていな

かった。

何故ならサルマン伯爵の指示で行動しているのであって、派閥など気にも留め

ていなかったからである。

そしてサルマン伯婦はと言えば、地位こそ伯爵であるが大公婦直轄であり、同

様に直轄の白雪の花盛りである。公女に同意さえ頂けば、他の意見を無視でき

る立場であった。

当初、彼女は大した部下も持たず研究ばかりする奇女として見られていたが、

グルルファ子爵の命を救い、血の呪い無しに日の下で活動できる血清剤の確立

による貢献と、それらは自らの命に関わるので彼女は地位ではなく実力として

サード・レディと陰で称され、いつしか百合の一輪と呼ばれたが、アカネ公女

を慕う彼女への皮肉もそこに含まれていた。

そうなのだ。私のもう一つの仕事はサルマン伯嬢の密偵と言う訳です。

その内容は、スクレット家に出入りする人を監視して定期的に来る者の顔と

名前、出来れば何の目的で来たか、また不明なのかを報告する事にある。

ただ、余りにも坊ちゃんが良い人だったので出来れば完了まで居たい気もある。

食事の世話が終わり、自室に戻ると部屋の隅に立ち、天井に向けて視線を流し

その一角が横にズレると、その隙間に身を投げる様に飛ぶ。屋根裏へと飛んだ

私の前に一人、待っていた。

「どう？」

「今のところ異常なし」

彼女はスティルルームとして一緒に潜入したペディ、ラーデン隊のメンバーで

大使館店からの応援として厨房などの私があまり行かない場所をカバーしてい

る。巷で流行りのロロンリングが作れるとあって彼女は重宝されていた。

噂では、内緒で厨房のメイド達にもまかないとして提供しているとか、特に料

理長が甘党で消えた古くなったと材料を廃棄した事にして帳尻を合わせるのに

一役買っているらしい。こっちにも少し回して欲しいところだ。

一見可愛らしい少女の様にも見える彼女は見かけと違い、かなり戦闘において

強く私は今まで一度も模擬戦で勝てたためしがない。

そして今はまだ、ここには居ないが一緒に潜入した仲間が本店勤務のモルフィ

さん、とっても大人のグラマラスな美人だったので初日からパーラーに抜擢さ

れてしまった為にあまり連絡が取れない。どう考えても選抜ミスでしょ。と誰

かに言われそうな、そんな我々だった。

「なに？その手は」

「ロロンリングぅ～」

「ないわよ。こんな煤だらけのとこに持って来る訳ないでしょ」

「えぇぇぇ・・・私も食べたい」

「この前、坊ちゃんにも出した筈だけど」

「うん。食べた。美味しかった」

「そんなに食べたかったら、坊ちゃん連れ出して町に行けば？」

「あれ、見た目だけで別もんなんだもの」

「まあ、誉め言葉として受け取っとくわ」

実際、喫茶ラーデン・ペルのロロンリングが大流行したおかげで、大抵の町や

都会には屋台的なロロンリング売りが出没してはいるものの、その味はもう、

なんと表現していいものか。ふわふわ感がないのだ。しっとりしたクッキーと

言えば良いのだろうか。彼女のふわふわもちもちとは似ても似つかない。

それなら、まだ揚げパンの方が中がふわっとする分似ている。

≪はっあーい♥≫

「えっ」

「モルフィさん？」

≪いま、馬車の中なんだけど見える？≫

私達は、屋根裏を正面玄関側へと移動して小穴から外を見た。

「３台止まっているわ」

≪今、メイドの何人か縛られて乗せられる状態よ≫

「助けます」

≪んー、いっかな≫

「え！どうしてですか」

≪行き先知りたいし、ヴォルカ姉さんが既に馬車の下に張り付いてるから≫

「私達は、では少し離れて追います」

≪行き先違うかもだから、真ん中以外の担当決めといて≫

「了解です」

≪あっ出発するみたい≫

隠遁の効果があるマントを取り出して着ると私達は、そのまま屋根に乗って

馬車の行方を見下ろして確認していた。