シレーヌのお仕事 前篇
ヴァンピールが作り出したバンパイアの中でも頭角を現し男爵までの位を頂い
た男がライオス・スクレットである。
バンパイアは普通に結婚して子を成すことが出来た為、普通に家族を持って生
活する者が一般的ではあった。そして血の呪いと呼ばれる現象は、元々ヴァン
ピールの肉体崩壊を緩和する実験の１つであった。
その実験に多大な犠牲を払いながらも、貢献したのがスクレット家であり、そ
の労を労って男爵位を頂いて１８年。歴史の浅いヴァンピール達の中でもそれ
は古参の名家と言えた。
このお屋敷に私が勤めて彼是２年の歳月が過ぎようとしていた。
「シレーヌさん」
「はい。何か御用でしょうか」
「今日は厨房の方をお願いします」
「畏まりました」
さて、一般にはあまり知られていないメイドの位とその役割について、メイド
とだけ言った場合。ハウスメイドの事を指す事が多いが、おそらくイメージす
るのはベットメイクなどの作業をするチェインバーメイドと混同している方が
大勢いる。そしてチェインバーメイドはハウスメイドの上位職であり専門知識
を有する。メイドの最も上位にいるのがハウスキーパーと呼ばれ、もっとも下
位に位置ずくのがトゥイーニーと言われるメイド達だ。
トゥイーニーは、言わば見習いの位置にあり、これと言った決まった仕事はなく
指示された事をこなすメイドで最も数が多い。
玄関に並び迎える事をするメイドがパーラーメイドと呼ばれる者達でＯＬで
言えば受付嬢にあたる職のメイドと言える。
ティータイムに飲み物やお菓子を管理提供するのがスティルルームメイドで
お菓子職人であり厨房への出入りを許された、厨房メンバー以外の職。
そう言うと不思議に思うかもしれないが、毒殺など食に関する部分はもっと
も厳しく、厨房に入れる者はそれだけで特別な信頼を得ている。
厨房メンバーは筆頭にコック、その下に食材の皮むきなど料理の手伝いをする
キッチンメイド、と皿洗いなど後かたずけを担当するスカラリーメイドがいる。
また、ナースを筆頭にナースメイドを従えるグループがある。子供の面倒を見
る者達で保育士的な知識と子供の誤飲になどに備え、医療知識を必要とする。
つまり、最低でもヒールと文字の読み書きができる事が、要求される。
これら全てを一人で熟せる者をメイド・オブ・オール・ワークと呼び男性で
言う執事の女性版の事で、または、女性秘書的位置付の立場を言う。
通常お仕えする旦那様の側を離れる事は無く特権を持ちハウスキーパーさえ
指示する権利を有する立場である。
私はこのトゥイーニーを経て、現在ナースメイドとして三男ボドルグ坊ちゃん
の世話係になったのだが、未だにハウスキーパーのメラ女史に間違って指示さ
れている。そこへ料理長が通りかかる。
「おお。シレーヌ、坊ちゃんに早く食事するように伝えてくれ」
「はい」
そう言って、「いつまでも片付かねぇ」と呟きながら去っていくとメラ女史が
思い出した様だった。
「あっ、あなた・・・いいわ。自分の仕事を優先して」
「はい」
うまくやって行くには口答えしない事だと分ってからは上司が間違っても従う
事にしている。今回は訂正されたのでボドルグ坊ちゃんの部屋へと向かった。
私が彼の担当になってから既に丸１年そろそろ正直覚えてほしい頃である。
「お早うございます。坊ちゃま」
大きな欠伸をしながらベットの上で伸びをするのを見ながら着替えを用意する。
「おはよ。シレーヌ」
まあ、三男と言えば家督を継ぐ可能性は低く、これと言った後ろ盾もない彼は
私としては実にやり易い相手だった。監視の目もない、外へ出ても平気な上に
当の坊ちゃんはとても優しく素直な子だった。
「今日は家庭教師の先生がいらっしゃる日ですから、朝食をそろそろ取りませ
んと、食事抜きになってしまいますよ」
ああ、そうそう、言葉的に朝食と言っているが、一般人的には夕食の時間帯で
夜行性の彼等に合わせているので、夕方８時が朝となる。
私も昼夜逆転状態なので、たまのお休みが気がつくと夜なんて事はよくある。
「それでもいいかな」
「ダメです。抜くならお昼にして下さい」
お昼はサンドイッチなどの軽食の為、部屋に持って来ることが出来る。最悪の
場合、持って来ておいて口を付けなくてもゴミが増えるだけで済む。
彼を促して部屋を出ると、入れ替わりにチェインバーの２名が部屋の中へと
入って来た。ベットのシーツを変え、急いで変えたシーツを廊下へと出す。
廊下ではクリーニングカートを持ったメイドが待っていた。既に此処だけに
なっていたのだろう。シーツを回収して去っていく。
「そこのあなた」
「はい」
「もっと早くして貰えません？」
「はい。努力致します」
簡単に分類すると、世話、食事、飾りつけ、回収、洗濯、子守の６種に専門の
メイドが存在する。そして掃除などの雑用がトゥイーニーと言う事になる。
特に玄関から客間の飾りつけは、その屋敷の顔になる生け花など活け方で品性
を見られる貴族社会は、チェインバーに教養と美的センスを求められる為、幼
少から確りとした教育を受けた貴族出身の者が多く、気位も高い。
叱られている私の方を振り返った坊ちゃんが立ち止まってジッと見つめている
ので彼女もそれ以上何も言わず去って行った。
「すまない。僕のせいで何時も・・・明日はもっと早く起きるよ」
「はい」
私は彼に笑って見せると幼い彼の手が私の手を掴む。私達はそのまま食堂へと
向かって廊下を進んでいった。
彼と手を繋いで歩くと誰も私に用事などを言いつける事もなく、叱られること
もないので彼なりに私を守ろうとしての行動だと分るので何とも憎めない。
しかし、その後が・・・怖いのであるが、彼には解らない事だろう。
