桜散る季節に君と

旅立ち

風がクルクルと回り出して大気に浮かぶ塵や枯れ葉を巻き込み小さな竜巻に変

わるとその中心に何かが現れた。そして竜巻が消え去ると男が立っていた。

空間転移魔法の使用時に、それは移動する位置の物体と重ならない様に発生し

転移先の空間に隙間を作る事で一見、竜巻の様な者が発生する。

つまり竜巻の中は真空になり転移元の空気を含む球状の空間と入れ替わる事で

移動するのである。これがこの世界の一般的な転移魔法であり常識であった。

もしも転移先が壁であった場合、球状に切り取られた壁が元の位置に行く事に

なる。しかし、それでは転移先の壁が壊れ、崩壊し転移後瓦礫の山に埋まって

しまうかもしれない。それを回避する為、転移先に風魔法で安全な空間を確保

する方法が基本となった。指定位置が壁の場合、風魔法が壁を認識して転移す

る位置を微調整する為に風のフィールドを作り開いている空間。つまり略空気

だけの位置へと移動させる。真空にすることで実際には空間を交換しているの

であるが、転移元には移動するのは真空となり、何も移動しない。

ただ、その結果、移動元で『ビシュッ』といった真空に空気が充満する音がし

て転移した名残を感じさせる。

だからこそ、それが転移してくる前にフィルシール姫は警戒する事が出来た。

愛紗美が使う転移と違い、転移先に現象が現れる空間転移は、この世界では

直接的な奇襲に使えない。分かってしまうからだ。

「どのような用件で、いらしたのでしょうか？」

男に姫が問いただすと、これはこれはといった態度で右腕をオーバーに掲げて

胸に移動させながら腰を曲げて頭を下げる。顔はこちらに向けたまま。

「どうも初めましてと、そうでない方もいますが、オーグルと申します。閣下」

銃を持つ、愛紗美の眉がピクリと動く。姫はこちらに顔を向けて

「お知り合いですか？」

「例の洞窟であった魔族の監視です」

「ああ、あなたが、そうですか」

「正式にお話がしたいのですが」

オーグルと名乗った男は砕けた表情を一変して小さく、はっきりと言った。

「わかりました。サラ。用意を・・・」

「はい。かしこまりました姫様」

侍女のサラが一礼して下がると、姫が目くばせをしてくるが何のことか分から

ない私は取り合えずヴォルガ銃口を降ろしてみた。

「此処は王宮と違い手持ちがありませんの。申し訳ありませんが愛殿用にお渡

　した変化指輪を彼に貸して貰えますか」

「ああ、いいよ」

私は、指にはめていた指輪をオーグルの元へ歩むと手渡した。

「それ付けて３回擦ると、身長が姫サイズになるから」

「なるほど理解した」

そう言って男は指に付けて早速実行して小さくなった。

「ほう、これは！」

ニヤニヤと見上げている男を見て私はハッとしてスカートを抑えた。

「何見てんだ踏みつぶすぞ」

「いやいや、故意ではありませんよ。しかし、あなた方が我々の事をどう見て

　るか理解できた気がしますね。頭では分かっていましたが、実際こうしてる

　とかなり凶悪なジェアンでも相手にしているようだ」

「ジェアン？」

「マスタ、彼等の言葉で巨人の事です」

私の疑問に答えたのはエルバだった。

そうこうしていると侍女のサラが戻り、用意したテントへとオーグルを案内して

いった。私はヴォルガを腰に戻しテントの前に座り込む。

指輪の予備はあった筈なのに、姫は予備が無いから私の分を使った。その意味は

私に同じサイズにならずにいてほしいと言う事。つまり、万が一の時は姫毎離脱

する瞬間転移のタイミングを私に委ねたという事だろうと思った。

サラが２人のテーブルにティーカップを置いてから姫の斜め後ろに立つ。

それが合図であったようにオーグルは話し始めた。

「ドレイク様より、同盟の契約書を預かってまいりました」

「質問は宜しいですか？」

「どうぞ」

「それは、ドレイク殿個人であるかの様に聞こえましたが？」

「その通りです」

「まず、同盟をもって我々に要求するものはなんですか？」

「とある場所、８カ所すべてに聖域化を施してもらいたい」

「聖結界を張れという事ですか」

「それと、そちらのお嬢さんの貸し出し」

えっ・・・わ、私？

「聖結界は別にして彼女はわたくしの所有物ではありませんので、その

　要求にはお応えしかねます」

「報酬はドレイク領内での自由行動。それと同領内の未開地クウハ平原の開拓権

　ではどうですか？」

開拓権それは。つまり開拓した未開地への永住権を意味する。

「ただし、表向きにはドレイク領土ですので国ではなく町扱いですが自治権は

　契約内容に明記してあります」

今の姫にとってそれは喉から手が出る程の誘惑であった。その証拠に姫の顔が

明るくなったが、それも一瞬で平静を保ったまま答えた。

「何と言われましても・・・」

テープの下に震えてる手を隠す様に姫は下を向き、再び顔を上げた。

「結論は彼女自身に意見をお聞きした後でも宜しいのではありませんか？」

はっとした顔を見せた姫は私の方へと視線を向けた。

「わたくしとしたことが、大変失礼しました。愛殿の意思を確認もせずに」

「別にいいよ。そいつには受けた恩もあるし」

聖魔導士３姉妹と私、それに新たにサラを咥えた５名はオーグルと共にする

事となった。元のサイズに戻った彼から指輪を受け取り私は背中のフードの

中にいるサラに声を掛けた。

「とりあえず良いかな？」

「はい」

「では姫様、行ってきます」

エルバの背負うバッグから３姉妹が顔だして姫に挨拶をする。

「何故か、とても戦いに赴く様に見えませんね」

「姫。孝を頼みます」

「はい。お任せください」

私の転移は言った事が無い場所には飛べない。だから少し長い旅になる。

だけど、ここへは何時でも戻れる。そんな気持ちがあったと思う。