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ドレイク騎士団長

マグマと化した大地に横たわり、再生と焼失を繰り返す男の顔は歪んでいた。

「忌々しい虫けら共め。小賢しい結界のおかげで苦しいが結界が解ける時間に

　なれば我が蘇生能力にて復活する。

　貴族吸血鬼(ヴァンピール)である我を、よくここまで・・・ん？」

「やあ。初めまして」

何者か、それはマグマと化した場所を難なく徒歩で歩いて来る。

「監視が役目だったんですがね」

「き、さま」

銀色に輝く杭をヴァンピールである男の胸に当て突き刺した。

「ぐわぁぁぁぁぁ。よくも・・・」

更に杭を踏みつけて奥へ押し込むと、吸血鬼の体がミイラの様に乾いていく。

「すいませんね、チャンスは最大限に有効活用させてもらう主義でして」

やがて、灰と化した体は周りのマグマに混じり合った。さらに溶け出した銀色

の杭も一緒に混じり合っていく。

「それにしても、あの娘。北陸種族(こびと)側の勇者だったんですねぇ」

トン。

足をマグマ化した大地に降ろすと、その場所から一気に冷気が広がっていく

やがて、全てが氷の下に固まった。

「拠点も無くなった事ですし、帰りますか～」

カツン。

「ここまで追い詰めながら仲間を優先ですか・・・詰めが甘いというか・・・

　でも、嫌いじゃありませんね、そういうの」

灼熱の地獄から一変して氷凍てつき氷柱が生え、冷え固まったマグマの中に

あのヴァンピールの灰が含まれたとしても蘇るとは思えなかった。

カツン。

「ちょっと過保護でしたかね反省、反省・・・」

まっ、いいでしょ。これ位なら魔王様も許して下さるでしようからね。

男は十分離れた位置まで歩くと、指を鳴らした。

パチン。

そして黒い球体が現れ凍てつく地面毎ごっそりと吸い込まれて行く。

パチン。

再び鳴らして振り返ると、そこには何もなかった。遺跡はもちろん、神殿も

祭壇すら跡形もなく、ただ抉れたクレーターがあるだけだった。

そして男も一瞬で、その姿を消していた。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

魔王軍指令所テントに主だった面々が集まっていた。

その中で顔に傷を持つ大男ドレイク騎士団長の元に影が現れた。

「ドレイク様、少々よろしいでしょうか？」

「今会議中だ。外で待て」

「はっ」

影はスッと現れた時と同じように消えて行った。

「ドレイク用があるなら済ませてまいれ」

ワーレスは横にいるセオールに状況の詳細を聞く間、武官たちに休息を与えた。

「では」

ドレイクは頭を下げるとセオールの話を聞きながらワーレスは左手を上げて

答えた。

テントを出ると影が片膝を座して待っていた。

「宜しいでしょうか？」

「うむ」

「テレテの報告によりますとドワーフの塔近くの拠点Ｃ２が北の種族によって

　壊滅したとの事です。聖領域化され復活は不可能と思われると、如何致しま

　しょうか？」

「なに？北が動いたのか？あそこにはレウニス伯爵が居た筈だが」

「そのレウニスを打ち倒したとの報告でした」

「もし本当なら、右翼の陣が崩壊するな」

ドレイクは戦場の右翼を目視した。そこには戦い続ける我が軍と吸血鬼の配下

人狼達の激戦が繰り広げられていた。しかし、斬り捨てた人狼は起き上がる

気配もなく横たわっているのを確認すると顔を戻した。

「うむ。確かに不死の加護が無くなっているな。おそらく間違いなかろう」

思ったより早くケリがつくかも知れん。

「会議に戻る。それとテレテに『フェニックスの血を平らげよ』とだけ伝えろ

　それだけで奴なら理解する筈だ」

「はっ」

騎士団マークのマントを翻しドレイクはテントの中へと消えた。

「と、おっしゃってましたが？」

「ああ、聞いてたよ」

「お分かりで？」

「ああ」

テレテと呼ばれた男は肯定とも取れる曖昧な返事を返して姿を消した。