桜散る季節に君と

空想から理想へ、そして現実にする目標が生まれる

「お疲れ様。嫌な役回りを押し付けて申し訳ないです」

「いや、そうでもない」

王女は深々とフローネに頭を下げた。

「私が口にすると、どうしても魔族よりになってしまいますので」

「あたしだってさして変わらないけどね」

「私だと穏やかにやんわりと伝えるのは不得意ですから」

「確かに、あんたはストレートに詰りそうだね」

「北村様を見ていると、彼の世界は平和なのでしょうね」

「ネギちゃんから聞いた限り、そうでもないみたいだよ」

「そうなんですか」

「根岸殿は悪い人も良い人もいるって言っておられました」

「皆さん今回もご苦労様でした」

「はい。お疲れさん」

「お疲れさまです」

挨拶をすませシレーヌは部屋をでると根岸真希が寝る部屋へと向かった。

傷は魔法で癒したものの、軽いショック状態にあった彼女は熱を出していた。

額に乗せた手ぬぐいを水桶に浸して良く絞り、彼女の汗をぬぐう。時々吐き

出す吐息にヒールをかけると呼吸が安定していく。

「代わります」

野崎美咲はずっと目の前で戦う彼女を見ていた。左手を食いちぎられた時も

健治達の支援を優先した時だった。

自分の判断ミス。

先に真希を支援すべきだった。そう思う心が熱にうなされる隣で寝る事を許し

てはもらえなかった。それは彼女自身の呵責によって。

咄嗟に万が一の為に腰に差してあったポーションを投げつける事で真希は、助

かったのであるけど、それでも、それ故に自分が許せなかった。

「大丈夫。心配なら見てても構わないわでも、これは私の仕事です」

「はい」

せめてとばかりに美咲は細目に手ぬぐいを代えていた。

次の朝。

私が目を覚ますと一番に親友の寝顔があった。

看病してくれていたのだろうと、彼女の肩に毛布をかける時、両手がある事に

気がついて左手を見つめる。

「なんか変な気分ね。無くしたものがあるって」

いつもの様に自由に動く左手を確認すると部屋を出て外へと向かう。

目的は健治に謝ること。

全身ボロボロで彼の言葉が、私をどうでもいいものに感じて反発してしまった。

けっしてそう言う意味でないと分かっていたのに悲しかった。悲しくて手が出た

叩いた私は激痛で気を失って、美咲のポーションで痛みを感じてなかったので

平気だと思ってたけど、実はかなり重症だったみたい。

混乱して何か分からなくなり、怒鳴った後気を失ったのは覚えている。

「なんか恥ずかしいな」

外に出ると健治が何時もの様に寝ていた。彼は朝まで起きてこの時間に寝る。

馬車を出る時、ちょっとした違和感を感じて彼が張った結界を抜けた事を知る。

出る事は出来るが入れない結界。それを彼は毎晩、馬車に張る。それでも朝まで

置き続けて日が昇るころ、自分の周りにも簡易的な結界を張って寝る。

彼を周信に半径30センチの見えない壁に触れる。

「ごめんね」

私の声は彼に届かない。それは知っている。結界は結界の外から中へは入れない

それは音であっても例外ではないからだ。

でも空気は行き来している。なら空気を揺らせばと思ってこうして手で触れた

まま話してみる。

「やっぱ、無理かな」

骨伝導で空気の振動を再現すれば声を飛ばせると思ったんだけどな。

まるで硬いガラスのイメージの結界だから上手くいくと思ったけど実際は物体

じゃないし振動すらしなさそう。

「しゃーない。起きるの待つかぁ～」

突然結界が消えて支えられていた私の体が、まるで吸い寄せられるように彼の

胸へと落ちて行った。

「わっ、なんだ？・・・真希(マキ)か、びっくりしてチビるかと思ったぞ」

「な、わけないでしょ」

「冗談。俺の方こそ、ごめん」

「ん？」

俺の方こそって言ったわよね、今。方こそって、き、聞こえてたのもしかして

「なんで」

「ああ、聞こえないのは防犯上都合が悪いから改良した」

「そ、それなら。そうと早く言ってよ」

「それ込みで、ごめん」

健治の目と合う。いつにも増して真剣な目だった。でも、その目はダメ。

その目は、諦めた目だもの。

「遠くを見てると」

「ん？」

「近くが、見え難くなるけど・・・遠くが見える人は必要だよ。

　私が代わりに、その目になってあげるから、健治はそのままでいて」

大好きな、健治(あなた)のままで・・・

「行き過ぎた理想は、空想でしかないって気がついた」

「同じ事よ」

「え？」

「そう在りたいと願う空想が理想でしょ。理想を現実に出来るかは頑張って

　もらうしかないけどね」

良く考えたら、上にのったままだった。アセアセ。

なるべく自然に、手を添えて起き上がろうとして、滑った。

えっ

彼の手が私の両肩を支える。

引き寄せられてるぅ～

ちょっ　ちょっと　待って　えええ　ん？　キスするには遠い位置で止まったぞ

「今度は怪我を、させない様に頑張るよ」

で、ですよねぇ。

って、変な期待した分、顔が熱いわ。私は逃げる様に馬車に駆け寄った。

「あっ」

見えない壁に、もろ激突した私は意識の薄れる中、彼の「ごめん」と言う声が

聞こえていた。