桜散る季節に君と

プランCへ移行

北の大地

氷河におおわれた北の大地、そこの一角にドーム状に張られた結界の中に住む

者達、それが北の種族。かつて緑の大地、南の王都に住んでいた者達。

魔族との戦いでの騎士レルドの末裔フィルシール・ライラ・フェルンは勇者を

出迎えた。

「お帰りなさいませ勇者殿、如何でしたか？」

「やっぱり、予測(・・)した通りだったよ」

「やはり・・・そうでしたか」

フィルシールは深い溜息と共に言葉を続けた。

「王都に開く扉から本来４人が選ばれる筈でしたから１人足りなかった者は

　あちらに取り込まれてしまったのですね」

「そこで質問なんだが勇者ってのは必ず４人なのか？」

「はい。いつの時代でも四聖獣の加護は４つです」

「姫さんの話は信じるが、数が合わないだよな。

　・・・あっちに顔見知りが３人いた」

「２人も多い訳は？」

目線を一度外し下にむけ姫と呼ばれた女性が思案に耽った後、再び顔を上げると

首を横に振った。

「わかりません。少なくとも過去の事例には存在しませんでした」

「そうなると、今回の特例か」

彼女はフィルシール。過去の出来事を検索する能力を持つ。記憶しているので

はなく過去に起こった出来事を宝剣アウレウスへアクセスする事で知る事が出来る。

元の持ち主である女騎士レルドの末裔である彼女だから出来る事である。しかし宝剣

と言えど、全てを知れる訳ではない。

体長30センチほどの彼女を俺は片手で拾い上げると肩に運ぶ。

「とりあえず、王都は見て来た」

「どうでしたか？」

「見せてもらったビジョンとあまり変化は無かった」

「あそこに住んでいた頃は、私達と同じサイズだったんでしょ？」

「はい。そうです」

「何度同じ会話してんだよ」

「なんかさ・・・妖精って言われた方がしっくりくるってか」

「そうですね。私達はもう既にこのサイズが自然なんですが」

「言われてたカウラの森林の魔獣は倒してきたが、その魔獣を信仰する魔族と

　抗争になって村が全滅した。すまないプランＡは無理かもしれない」

「仕方ありません。平和解決できるとは思ってませんでした」

肩越しに聞こえる声には明らかに落胆の色を感じる声音だったが、あの状況下

で村人を救う事は出来なかった。

「あと・・・悪い報告が1つ」

「・・・」

「レイラが逃走時間を稼ぐ為に魔族の白銀に捕まった」

「そっ！・・・ですか。姿が見えないので・・・よ、そうは」

姫と彼女は幼馴染だと聞いていた俺には声を殺して泣く彼女の顔を見れない事を

幸いだと思いながら耳元で咽ぶ気配を何も言わず待った。

「宝剣の加護は後どれくらい持ちそうだ？」

あえて話題を変えた。

「・・・ぅ、えぇ。次の月が青に変わる位までは持たせます」

青の月、１ヶ月ぐらいか。宝剣の加護は北の大地が氷で覆われるのを防ぎ、その

結界内部を春の陽気に保ってきた。その加護が失われつつある。今は姫の魔力で

補助して結界の崩壊を先送りしている状態だった。

「プランＢの計画通りカウラの森林への移住は並行して進めよう」

「はい。そうですね」

「移動が終わればアウレウスを大地から引き抜ける。そうすれば俺がそれで

　住む場所位勝ち取ってやるよ」

押し黙る姫になるべく明るい口調で俺は話をつづけた。

「出来れば武力ではなく話し合いで解決したかっただろうけどな」

「いえ。それも結果ですから」

「わたし達の所為になってんだろうけどね」

「実際どうあれ、きっかけは私達ですから仕方がありません」

「でも、癪だな・・・」

愛紗美は釈然としないといった愚痴を溢し、空を見上げていた。

「森林のどこかに、トレント王がいるとの事です。かつて女神巫女と共に世界の

　平和に尽力したと記録があります。トレント族であれば、まだ存命の可能性も

　あります。状況を話せば、或いは協力して頂けるかもしれません」

「ああ、そっちは俊」

「ん？」

「頼む」

「ああ、いいよ。トレントって植物系の相手だったか」

「聖霊に近いと聞きます。本体はトレント樹木ですが零体の体を持ちます」

「じゃ・・・会話できそうだな」

「わたし木に目鼻口がついてるのイメージしてたわ」

「それに近いものはトレントではないですが、居ますよ」

「あっそうなんだ」

「勇者様の世界には存在しないと聞き及んでいますが、何故そのように違和感

　なくイメージできるのですか？」

「想像の産物として、映画とか漫画とかゲームとかいろいろあるからな」

「あと先発の奴らが森の中で居住区を作るだろうから、そっちの保護も必要だろ」

「レイラが命がけで稼いだ時間で無事にそっちは上手く行くと思う」

せっかく話を逸らしたのに、俺は俊明の脇腹に蹴りを入れた。

また暗い顔をする姫。

「大丈夫。レイラは生きてるよ。生きてさえいれば俺達で助け出すさ」

「しかし・・・」

「俺の知っている彼女なら・・・大丈夫」

「北村も結構良いやつだしな」

「そう言えばヒールかけてた彼だよね」

「ヒール？」

「ああ、捕まったと言ったけど重症だったレイラを治療してたのがクラスメイト

　だったわけさ。捕まえたのも彼だけど」

「へえー。彼、そういう性格なんだ」

「お前クラス違うから知らないだろうけど。俺の知ってる北村はそういうやつ

　だったよ」

第２陣の選抜は既に済ませてある。今度は俺達も森に入ってトレント王とやらに

会いに行ってみるか。

伝承通りに話が通じるとありがたいが、会ってみない事には分からないだろう。

レイラの救出もあるし、まだまだ問題は山積みで気が重くなる。

「とりあえず、今日は休もう明日からは愛にはゲートを何度も開いてもらう」

「あいよ。任せて」

「俺はトレント班で良いんだな」

「ああ、俺の方は防衛とかいろいろ、あと様子を見て来るよ」

「私も同行してよろしいでしょうか？」

「結界の方は？」

「はい大丈夫です。しばらくは何もすることも出来ませんので・・・」

「わかった。じゃあ、そう言う割り振りで」

「「ＯＫ」」

俊明と愛紗美の返事が重なると、互いの肩に手を置いて何か呪文を唱えていた。

「それ、けっこう見かけるがなんなん？」

「ハッピーアイスクムしらんの？」

「知ってたら問(き)かないよ」

「先に言い終えた方がアイスを貰えるんだよ」

勝利した愛紗美が(⌒∇⌒)やかに答える。

「アイスね。それはアイス限定？」

「ん～　かな？」

「で、俊アイスなんてどうすんの」

「ああ、帰ったらって事になっている。今7対5で負け越し、このままだと２本

　おごらないといけないところ」

帰ったら・・・か。帰れるかも分からないけど。そう言う意味もあるんだろうな

無事にお互いが帰る事への願懸け的なと思いながら２人を見てて気がついた。

「あれ？　もしかしてこいつ等付合ってたの？」

「「違う！」」

クラスが違うのに、この雰囲気・・・まあ、否定はしてるけど。

野崎さんの顔を思い出した。

あの顔・・・和解は無理かな？　違うと言いたいけど・・・原因は俺達にある

からな。告白する以前にフラれた気分っての？もともと傍目からも北村だろう

とは思うから無理だとは思ってたけどな。

突然姫の小さな手が頬に触れる。

「なにか悩み事ですか？」

「ちょっとね計画とは関係ないから安心して」

「私ではダメでしょうか・・・話すだけでも気が収まると聞きました」

「ああ・・・そうだね」

笑った顔を見せると姫の口が頬に・・・そして顔を両手で抱きしめられた。

俺ってそんなに子供(がき)っぽいのかな？