隠し部屋
一人の黒いタキシードの様な姿が神殿らしき内部の廊下を歩いていた。そんな
その者の他に誰も見当たらない所で後ろから声がする。
「ワーレス閣下が何か不審な物を発見したそうです」
「マズそうなもの？」
「危険性は無いかとは思います。念のために御傍に影が・・・」
スススッ・・・
その人影が物陰に溶け込む様に姿を消して行く。そしてもう一人はゆっくりと
石造があった場所の下にある神殿内部を歩いていた。
その顔が光に浮き上がった、そこにはシレーヌの顔があった。そして彼女の手
には羂索と呼ばれる武器を巻いたものが握られていた。宮廷メイドである彼女
の姿は、他のメイドと異なり、どちらかと言えば執事服に近いものがある。
勿論、それは彼女だけに限った事ではなく書庫室で働く６名全員が、これと同
じ類の服装をしている。彼女達は常に平静を保ち表情もなく淡々と仕事を熟す
その鉄仮面さに、いつしか「クラヌの六姉妹」と呼ばれていた。とは言っても
彼女達が実の姉妹ではなかったが、その態度と仕草が顔の違いより勝っていた
そんな彼女達ですら、室長エスパーダのあの姿を最初に見た時にピクリと眉が
動くさまを見たものは不謹慎にも安堵めいた感情があった。特にドレイクなど
は、その心情を気遣った程だった。もっとも、その時は自分以上に狼狽する者
が近くにいた為に、叱咤激励していたのだが、それは彼女が自分自身へ向けた
言葉でもあった。だからこそ、宮廷内でできる事を終わらせて遅ばせながらも
こうして戦場に駆けつけたのだった。
立ち止まっていた彼女が再び進み始める。それはまるで執事が背を伸ばして歩
く様な、無駄に歩幅を大きく取らず、ゆっくりと優雅に見える歩調であり、音
など立てずに進むのだが、もし表現するならカツカツといった処だろう。
羂索の刃先が向く方向へと進み、いつの間にか人の声もない袋小路に、たどり
着くと彼女さらに刃先を見つめ壁の一点を見つめた。すもと羂索の刃先が意思
をもった大蛇の如く壁を貫いた。崩れ去った壁の奥に部屋が現れ崩れた壁の瓦
礫を跨ぎ彼女は奥へと進む。
「やはり・・・」
彼女は石棺に近づくと重い筈の石の蓋を横にずらして覗き込む。
シャー・・・
突然、それは起き上がり彼女の首に両手を差し出してきたが、何かに弾き返さ
れて不思議そうな顔をしている。
「？！」
「不思議ですか？」
「・・・」
「言葉を話せないのでしょうか・・・それとも、知能がありませんかしら？」
「人間如きが・・・」
「あら、話せましたのね。それは助かります」
「我が名はボドルグ・ラ・スクレット」
それを聞き彼女は眉を細めてからコクコクと頷いて見せた。
「ああ、居ましたねスクレット家にボドルグとかいう出来そこないが失念して
おりました。あまりにも当時、影が薄かったもので・・・」
「なに！」
「シレーヌ・ルー・ガルー。彼方の父君に、仕えた事もあります」
「それが、なぜ」
「お分かりになりません？・・・簡単ですよ、今は敵対しているからです」
「ふざけるなよ」
「どうやら無駄足だった様です」
彼女は、そう言って部屋から出て行った。
『よろしいのですか？』
「彼はとても全容を理解してるとは思えませんし、脅威にもなりえません。
多少、昔の恩もありますので良いでしょう」
『何かした場合は・・・』
「その時は、構いません。処置は任せます」
そして２つの影が、彼女から離れていくと振り返り小さく、溜息をついた。
（あれほど優しい子だったのに・・・）
「スクレット家が絡んできているとすると、やはりあの方ですわね」
「・・・ミランダ、居ましたの？」
「ええ、先ほどから」
「・・・そう」
「それにしても、なぜ追ってこないのかしら？」
「今はまだ動けないからよ」
「それは難儀な一族ですこと」
「それより、あちらは終わりました？」
「勿論ですわ、おそらく生き残りは彼一人ですわよ」
不死と思われがちな彼等も、別に死なないわけではない。ただ呪いの血のせい
で、とても死に難いだけであり限界を越えれば活動を停止する。ただ、それを
彼等の死と表現するかどうかの問題であった。
２つの執事姿の女性が並んで廊下を歩いていった。
