前世は異世界の武神です。この度召喚されました。……なんてこったい。

一章 元武神が側妃になってからその一

約束と命令

「あの……どうか、側妃様はわたくしをかしこまらずに呼んでください」

「いえいえ、私はあまり褒められた出自ではありませんし、けじめという物がありますから、姫様と呼ばせていただきます」

俺はタオルを渡す際に、ルナちゃんを姫君と呼んだ。

呼んだとたんに、こういう問答が始まった。

彼女は俺にかしこまらずに、呼んでほしいらしい。

何故なのかはわからないのだが。

しかし俺の方はと言えば、それをやったらいけないと思うのである。

何故ならば。

俺は世間的に見たら、とても低い階級だから、としか言いようがない。

どこの生まれかもわからない。どこから来たのかもしれない。

そしてちびの子供みたいな見た目だ。

これでルナちゃんのようなお姫様を、かしこまらずに呼んでみろ。

普通に聞いたら不敬罪だからな。事情も俺の正体も知らない奴らからすれば、一発で監獄に引きずられるだろう。

だから呼べないんだが……ルナちゃんはそれが嫌らしい。

懐かれているんだろうか。この短時間で心を許してしまったのだろうか。

非常に疑問だが、彼女は期待のこもった瞳で俺を見ている。

そして俺は、……しょうがないなと思ってしまう部分があった。

「では、ルナ姫と呼びましょう」

「姫なんていりませんわ」

「でも、ルナ様をそうしたらどう呼ぶのです？」

「お友達のように呼んでほしいわ」

俺は唇を舐めてから、離宮の星空のような天井を眺めた。

悩んだわけである。

でもさ。

……いいって言ってんだから、いいよな？

見た目はともかく実年齢は俺の方が上、だ。

「ではルナちゃんと呼びましょう。ですが、人のいない時だけですよ」

俺の妥協を聞いたルナちゃんは顔を明るくして、頷いてきた。

可愛いなあと、またほのぼのとした。きつめの顔立ちでも十分可愛らしい。

気性も悪い子ではなさそうだしな。

「では、ルナちゃん、そろそろ送りましょう。あまりにも遅いと、お月の方々に心配されてしまいますよ」

「ええ。……また来てもいいかしら？」

「常識的なお時間でしたら、大丈夫ですよ」

真夜中とかじゃなかったらな。そして鳥も鳴かない朝っぱらとか。

そういう時じゃなかったら、この子だったら来てもいいかなと思って、そう返事を返した俺であった。

ルナちゃんを、彼女の普段の行動範囲内に送っている時だった。

「スズ、何をしている？」

俺は背後からかけられた声に、何もやましい事が無いからするりと振り返った。

そしてにいやりと笑って見せた。

「陛下、お姫様を送らせていただいております」

「ルナが粗相でもしたのか？」

「うっかり夜の離宮の方角に迷い込んでしまったようでして、あちらは姫君が通う場所ではなかったはずですから、お困りの様でしたのでここまで案内いたしました」

「ほう。ルナ、それにあまり迷惑をかけるな」

「申し訳ありません……お父様」

ドゥガル様の言葉に頭を下げる、ルナちゃん。いつもの事なのか、周囲の視線は大したものを見た反応でもない。

「ドゥガル様、迷惑はかけられておりませんのでご安心ください」

夜中に盤上遊びをさせて、踊らせるあなたよりは迷惑じゃありませんよ、と皮肉を込めて庇うと、ドゥガル様はそうだな、と返した。

俺の言葉の裏側を、理解していらっしゃるようだ。

人通りの多い回廊で、勢いよく娘を叱るほど、短慮な人じゃないしな。

気は短い部分があるけれども。

「そうだ、スズ。話がある。ルナを送ったら早急に部屋まで来い」

「かしこまりました」

盤上遊びだろうか。その前に飯だ。ドゥガル様が何といおうとも、しっかりご飯を食べると決めて、俺はその言葉に頭を下げた。

頭を下げて、ルナちゃんを送って廊下を歩く。その時だ。

「姫様！」

俺はどんっと突き飛ばされた。突然の事だったせいで、俺は転がった。

うん、しょうがないのだ。俺はこの世界の平均的女性よりも、はるかに背丈が低い……転がされてもしょうがない。

日本では大して気にしなかった、コンプレックスのような物が刺激された瞬間だった。

綺麗な石で作られた床、磨きたてられて鏡のようなそこと熱烈なキスをかました俺。

そんなんだが、何とか起き上がればルナちゃんが、お仕着せの衣装を着た女性たちに囲まれていた。

へえ、この世界は中世っぽいのに、お仕着せの服があるのか。

実用的な衣装たちは、それでも完成されたデザインである。

綺麗だなー。とちょっと思った。

思いながら見ていれば、ルナちゃんは囲まれて心配されていた。

「どこにもいらっしゃらないから、お探ししましたよ！」

「お夕食の時間を過ぎても戻ってきませんので、殿下たちの所を訪ね歩いていたのです！」

「いったいどこにいらしたのですか？」

お仕着せの彼女たちは、心底ルナちゃんを心配している調子だ。

愛されている事がはっきりと、分かる対応だった。

何故ならば、彼女たちの瞳がそう物語っていたからだ。

愛すべき姫君を、心から敬愛しているっていう顔だ。

そして戻ってこない我が君を、心配して探し回っていたのも分かる空気である。

これが演技だったら、どっかの女優賞が取れるに違いない。

「興味がわきまして、夜の離宮まで」

「まあ……っ！？　あちらは空気が悪いと聞いて居ました、大丈夫でしょうか？」

「悪いどころか、澄み渡った空気で……ほのかに素敵な香りのする、とても素晴らしい場所だったわ。それに、側妃様もとてもいいお方で」

ちらっと俺を紹介したそうなルナちゃんに、俺は首を振った。

お願いだ、俺だと言わないで。

色々あるんだ。色々……

そんな視線を、ルナちゃんはしっかり受け止めてくれたらしい。

王女らしい笑顔で笑って、彼女たちに言う。

「また遊びに行くお約束をしましたの。楽しみだわ」

「姫様がそうおっしゃるのならかまいませんが……この次は、わたしたちの誰かを連れて行ってくださいな、とても心配しましたよ」

「そうですよ？　夜の離宮は姫様の宮とは方向が全然違いますから」

「ええ、分かりましたわ。皆心配をかけてごめんなさい」

当たり前の対応だ。彼女は侍女なのかメイドなのか分からない彼女たちを、一人ひとり見てそう約束をしていた。

「リンさん、大丈夫ですか？　わたくしの侍女たちが突き飛ばしてしまって……」

そこで彼女は、ようやく俺に話しかけるチャンスを見つけたらしく、そう言って手を差し出してきてくれた。

しかし、俺は差し出された手を受け取らずに、自分だけで立ち上がった。

ルナちゃんはいい子なのだが、これは俺のちっぽけな譲れない部分で、俺は手を差し出されても自力で立ち上がりたいのだ。

それを侍女の皆様は、少年のプライドだと思ったらしい。

「男の子ですねえ」

「男の子らしいわ」

「側妃様の使用人でも、少年は少年ですね」

全員性別勘違いしてた。そんなにも俺は男の子に見えるのか。

ディ・ケーニさんに、俺の見た目に対する正当な評価をいただきたいものだ。

彼女は、外見に関しては絶対に嘘は言わない。カルミナ・スペクルの常識かもしれないが。

「心配してくださってありがとうございます、ルナ姫様。では私はこれで失礼いたします」

「ええ。またね、リンさん」

立ち上がった俺は日本式に頭を下げて、意識的に大股で歩き去った。

イメージは颯爽とした少年って感じだ。もともと俺はがさつだから、下手するとチンピラみたいな歩き方になってしまうので、ちょっとばっかり意識した。

側妃様の使用人がチンピラとか、俺がいらない苦労をする気がしたためである。