咲き誇れYumeBloom

第5話 『ピンクがピンチ？ 謎の女幹部登場！』

　あいかわらず、オルト男爵は毎日のように街を襲ってきていた。

　しかし、今はオレ一人じゃない。

　ななみ――ブルームブラックが仲間になってくれたため、撃退も容易い。

　オルト男爵の侵略に対応するのは、すっかりオレたちのルーチンワークと化していた。

　オレは、ななみに自分の正体(性別)を知られたくないため、変身してから現地に行くようにしていた。

　以前、ななみに変身してから現地へ向かうと伝えたら、

「そうね、モモイがそうしたいなら、それで良いわ。　わざわざ変身前に集まる必要性もないでしょう」

　と、快諾してくれたのがありがたい。

　そんなわけで、今日も公園でオルト男爵が機械騎馬兵(ブラックナイツ)を召喚して暴れていることをブルーから念話で伝えられたオレは、急いで現場に駆け付けたが、既にブルームブラックが敵を倒した後だった。

「遅かったわね。　ブルームピンク」

「ごめん、遅れた！」

　結局、ブルームブラックが全て片付けたあとだったから、オレが変身したのが無駄に終わってしまったようだ。

　ブルームブラックはとても強い。

　彼女の攻撃は、謎の詠唱でいちいち時間がかかってしまうが、詠唱が長ければ長いほど攻撃も強くなるようだ。

　そんな彼女は、敵の攻撃をかわしながら詠唱したりするのがとても上手く、いつも確実に敵を撃退してくれる。

　とても頼もしい仲間だと思う。

「くっ！　またしても俺様の計画を邪魔しおって！　貴様ら、覚えてろ――」

　オルト男爵がそう言って立ち去ろうとしたとき、どこからか声がした。

「あら？　オルトくんってば、もう逃げるのかしら？」

「だ、誰だ？　俺様をそんな小物のように呼ぶ奴は！」

　声の主を探してキョロキョロと見回すオルト男爵。

　オレたちも、同じように声の主を探す。

「こっちよ！」

　声が聞こえたのは街灯の上からだった。

　街灯の上には、胸元の開いた黒い長袖のドレスを身にまとい、膝上まである黒いロングブーツを履いた一人の女性が立っていた。

　魔法の杖のようなものを手に持ち、紫色のロングへアーをなびかせながら、マゼンタピンクの瞳で妖艶に微笑む姿が、やけに印象的だった。

　オルト男爵が、「誰だ？　貴様は！」と突然現れた女性に誰何する。

「あら？　わたしをこんな姿にしたこと、もう忘れたのかしら？」

「貴様……もしかしてルクシアか？」

「ふふっ……正解よ♡」

　オルト男爵は、ルクシアと呼ばれた女性に命令をする。

「ちょうど良い！　ルクシアよ、この二人を蹴散らすのだ！」

「おことわりよ！　わたしは、わたしの好きなようにやらせてもらうわ」

　そう言うと、ルクシアは街灯の上から華麗に飛び降り、オレたちの前に立ちはだかった。

「はじめまして、お二人さん♡　わたしはルクシア！　あなたたちから見たら悪の女幹部といったところかしら」

「あ、悪の女幹部だって？　それって、要するにオレたちの敵ってことだよな？」

「……そうね。　そういう認識で良いわよ、ピンクちゃん♡　さぁ、遊んであげるから、かかってらっしゃい」

「ピ……ピンクちゃんなんて、呼ぶなぁ～っ！」

　オレは、可愛らしい女の子のように呼ばれたことで、カチンときた。

「ば、バカッ！　そんなしょうもない挑発に乗らないで――」

　ブルームブラックが急いで制止しようとしたが、オレはルクシアの術中に見事にはまり、ルクシアを殴りかかろうと駆けだしていた。

「フハハハハハッ！　良いぞルクシアよ！　良く分断してくれた。　だったら俺様も――来たれ！　我が機械騎馬兵(ブラックナイツ)たちよ！」

　オレがルクシアへと急接近している頃、オルト男爵は機械騎馬兵を２体召喚して、２体ともブルームブラックを襲わせていた。

　――ガシィッ！　

　ルクシアに殴りかかっていたオレの拳は、あっさりと彼女に掴まれてしまう。

「うふふふ♡　女の子に殴りかかっちゃうなんて、ピンクちゃんってば悪い子ね♡」

　オレの右手を掴んだルクシアはそう言うと、オレの顔を覗き込んで反対の手でオレの顔をやさしく撫でる。

「くっ……。　このぉっ！」

　オレは咄嗟に反対の手で殴りかかろうとしたが、その攻撃は、いともたやすく躱されてしまった。

　勢いあまって倒れそうになったオレの腰を、ルクシアは空いているほうの手で支える。

　まるで二人でダンスでも踊っているかのような体勢。

　それも、なぜかオレのほうが女性側の役回りだった。

「ふふっ♡　ピンクちゃんってば、そんなにわたしと踊りたいのかしら？　可愛いわね♡」

　ルクシアは、オレの顔を間近で覗き込んでそう言うと、わざとオレから距離を取った。

「いいわ。　あなたの踊るところ、たっぷりと見せて頂戴♡」

　ルクシアが、持っていた杖を一振りすると、その杖は一瞬にして鞭へと変化した。

　あんなもので攻撃されたら、さすがに痛そうだ。

　オレは、とっさに身構える。

「ふふっ♡　そんなに身構えなくても……。　痛くしないから大丈夫よ♡」

「な、何を……」

　ルクシアが鞭を軽く振る。

　次の瞬間、オレのスカートがひらりと揺れた。

「きゃあっ！」

　思わず、声に出してしまい、慌ててスカートを押さえる。

　ブルーから絶対に見えないと言われている。

　分かっている。

　分かっているのに、つい反応してしまう。

「ああっ♡　可愛いわ～♡　もっとその反応を見せてちょうだい♡」

　ルクシアはそう言うとさらに鞭を振る。

　痛くはない。

　ただ、優しく撫でられるだけのような攻撃。

　けれど、そのたびにフリルが揺れ、スカートがふわりと持ち上がりそうになり、オレは反射的に身を縮こまらせてしまう。

　攻撃されているのに、痛くない。

　でも、恥ずかしい。

　もの凄く、恥ずかしい。

　ルクシアという女幹部は、オレの苦手な――とても戦いづらい相手だった。

　＊　＊　＊

　――ブルームブラック、ななみ視点。

　新たに現れた敵幹部――ルクシアの謀略により、まんまとブルームピンクと分断させられた私は、一人でオルト男爵が新たに召喚した機械騎馬兵と対峙していた。

　本日二回目の戦い。

　先ほどの戦いで少しだけ消耗している私にとっては、また一人で２体を相手にしなければいけないのは厄介だった。

「フハハハハハ！　さすがに連戦となると貴様でも易々と戦えまい！」

「そうね。　でも、それはお互い様じゃないかしら」

　オルト男爵にとっても、これは連戦になる。

　だったら、一度私に敗北している彼のほうが、私より不利に違いない。

「む……！　言われてみれば確かにそうか！」

　気づいていなかったようだ。

「しかし、貴様は詠唱がないと攻撃できないのであろう！　だったら、そこを突くまで――」

　オルト男爵は、私がいつも詠唱をして攻撃しているのをよく見ていたようだ。

「そうでもないわ！　詠唱なんて、ただの飾りだもの」

　詠唱なしでも技は出せる。

　技は出せるけれど、詠唱が無いとデスサイズの重みが直接体に響く。

　つまり、威力は落ちない。

　けれど、そのぶん私自身への負担が大きい。

「フッ、強がりを……。　行け、機械騎馬兵よ！　ブルームブラックを蹴散らせ！」

　オルト男爵が合図すると、２体の機械騎馬兵が私の左右から一斉に襲い掛かってきた。

「暗黒旋風斬(ダークトルネード)！」

　私は、両手でデスサイズを構えて、その場で回転した。

　回転の勢いで２体の機械騎馬兵は真っ二つに割れてその場で爆発した。

「！？　詠唱をせずに技を使った――だと？」

「言ったでしょう。　詠唱はただの飾り。　カッコいいから使ってるだけ」

「そ、そんな馬鹿な……」

　そう言うと、オルト男爵はその場で両手をついてへたり込んだ。

　どうやら、こっちは無事に片付いたようだ。

「カッコいいから使っているとか、貴様！　頭がおかしいのか？」

　オルト男爵は、うなだれながら私にそう尋ねる。

「あら、良いじゃない。　カッコいいからってのは大事よ。　あの子だって――」

　そう言ってブルームピンクのほうを見た私は、そのまま固まった。

　そこには、ブルームピンクがルクシアに翻弄されている光景しかなかった。

　文字通り、ルクシアに踊らされているブルームピンク。

　ルクシアが鞭を振るたびにスカートを押さえるブルームピンク。

　ルクシアに何かを言われて急に顔を赤らめるブルームピンク。

「あの子、完全に遊ばれてるわね」

　ブルームピンクがこういうのに弱いというのは知っていたけれど、まさかここまで恥ずかしがり屋だったとは――

「どうやら私が助けに入らないとダメそうね」

　私は、ブルームピンクが戦っているところへと駆け付けた。

　＊　＊　＊

　――あおい、ブルームピンク視点。

「たあぁ～っ！」

　オレは体をひねって、ハイキックを繰り出そうとするが、ルクシアは、それをいともたやすく避ける。

「ほらほら♡　どうしたの？　ピンクちゃん♡　そんな恰好で足を大きく上げるなんて～♡　恥ずかしくないのかしら？」

　ルクシアはそう言うと、くすくすと笑いだす。

　そう言われて、オレは慌ててスカートを押さえる。

　もしかして、本当は見えている？　

　ブルーが絶対に見えないって言ってたけど、実は今までみんなに見られちゃってた？　

　オレはルクシアの放った一言で一気に不安になる。

「大丈夫だよ。　ブルームピンク！」

「がんばってー」

「安心して戦ってー！」

　街の人たちの応援も、もしかして本当は――

　オレの不安は、どんどんと重なっていくばかりだ。

　どうしよう……。

　みんなに見られてたなんて……。

　もう、お嫁に行けなくなっちゃう……。

　オレは、恥ずかしさでどんどんと弱気になっていく。

　＊　＊　＊

「まったく、情けないわね――」

　そう言って颯爽と現れたのは、ななみ――ブルームブラックだった。

「あなたのスカートの中は、誰にも見えていないのだから、しっかりしなさい！」

　ブルームブラックがそう言うと、観客たちも一斉に頷いた。

「あら、あっちはもう終わったのね」

　ルクシアはそう言うと、ブルームブラックたちが戦っていた所をちらりと見る。

　そこには、へたりこんだオルト男爵の姿があった。

「まあいいわ。　今日は顔見せ程度だし、これくらいで去るとしましょう」

　ルクシアはそう言うと、オレのそばまで寄ってくる。

　オレの耳元に顔を寄せたルクシアは、

「また、遊んであげるわ。　ピンクちゃん♡」

　と、一言だけ甘い声でささやくと、優雅に去っていった。

　ルクシアが去っていったのを見ていたオルト男爵は、オレたちの視線に気づくと

「お、覚えてろー」

　とだけ残して慌てて去っていった。

　今日のオレは、ただルクシアに翻弄されただけになってしまった。

「よしよし。　貴女は別に悪くないのよ。　ただ、ルクシアと相性が悪かっただけ」

　ブルームブラックは、そんなみじめなオレをただ慰めてくれるのだった。

　【次回予告】

　あおいだよ！　

　新しく現れた女幹部――ルクシア。

　とっても厄介な敵だった。

　まさか、あんなに何もできなくなるとは思わなかったよ。

　もっと修行をつけて、ルクシアに勝てるようにならないと！　

　さて、次回は

「咲き誇れYumeBloom」第６話

『ルクシアの過去』

　え？　これ、オレが予告して良かったの？　

　と、とりあえず次回も――

　咲き誇れ、YumeBloom！