人の恋は蜜の味 after～ゲイバーママは推し騎士に愛されたい～

第１３話 歌姫の肖像

　『騎士達の休息日《ナイトレスト》』の様子は、街頭音楽機を通じて国中に一斉放送された。

　あの日、広場にいなかった人々の元にも、アタシの歌声は届いていたらしい。

　もちろん、騎士達の休息日《ナイトレスト》が何かを解決したわけじゃない。

　戦争が正しかったのか、間違っていたのか。その答えはまだ出ていない。

　でも、あの歌は、答えが出るまでの間、人々が前を向くための小さな足がかりになったようだった。

「『戦争で家族を失ったが、あの歌を聞いて、もう一度生きてみようと思えた』……」

　新聞に載った投書を、アタシは何度も読み返した。

（前を向けたのね、よかったわ……）

　そう思う一方で、最近、ちょっとした異変も起きていた。

　◇

「ジェーン様！」

　街を歩いていると、知らない人に声をかけられることが増えた。

「あの歌、何度も聞きました！」

「サインください！」

「ジェーン様の絵姿、買ったんです！」

「絵姿……？」

　アタシは目を瞬かせる。

　手渡されたのは、一枚の絵だった。

　描かれているのは――アタシだった。

「えっ、これ、いつの間に……」

「露店で売ってましたよ！ 結構な人気です！」

（待って、アタシの肖像権どこ行ったの！？前世の著作権を無視している、アタシが言える立場じゃないけど、許可してないわよ）

　とはいえ、悪意があるわけじゃない。

　むしろ、純粋な人気の高まりとして喜ぶべきことなのだろう。

「ジェーン様って、本当に歌姫って呼ばれてるんですね」

　ファンの一人がそう言って、嬉しそうに絵姿を抱えて去っていった。

（歌姫……アイドル……。悪くないわ）

　前世の子供の頃の夢が叶った気分だった。

　◇

「……ジェーンの絵姿が、街で売られている」

　帰宅したリュークが、夕食の席でぽつりと言った。

「あら、知ってたの？」

「知らないわけがない。同僚が買ってきて、嬉しそうに俺に見せてきたんだ」

　リュークの表情は、複雑そうだった。

「ジェーンが、たくさんの人を救った。それは、本当に誇らしいことだと思っている」

「うん」

「だが……」

　リュークは、フォークを置いた。

「路上で、知らない男達が、お前の絵姿を見て『可愛い』だの『理想の女性だ』だの話している。それを聞くと、何というか……」

「やだ、リューク、嫉妬してるの？」

　アタシは思わずニヤけてしまう。

「……っ。嫉妬じゃない！」

「嫉妬じゃないなら、何？」

「……お、夫としての責務だ」

　リュークは、顔をそらした。

「お前が誇らしい！ だが、俺の妻だ！」

（あー、これは正真正銘の嫉妬ね。イケメンの嫉妬、悪くないわ）

「リューク、それは"嫉妬"よ」

「嫉妬……」

　リュークは、その言葉を噛み締めるように繰り返した。

「俺はジェーンに対して、そんな気持ちを持つ訳……」

「持って当然よ。アタシ、あなたの奥さんだもの」

「妻と言っても形ばかりで、初夜も……」

　自分が言った言葉に、リュークの顔がほんの少し赤くなる。

「まあ、リューク！」

　リュークは、静かに俯いた。

「……きょ、今日はもう寝る！」

　そう言って、リュークは足早にその場を後にした。

　◇

　翌日――。

　ラウルモンドからの手紙が届いた。

『街頭音楽機の利用拡大について、ご相談したいことがあります。あと、ジェーンさんの絵姿の売買が予想以上に広まっているので、肖像権に関する取り決めも考えませんか？』

「肖像権……この世界にあったのね！」

（前世の著作権については……墓場まで持っていくしかないわね）

　けれど、この手紙がきっかけで、アタシはもう一つの"権利"を知ることになる。

　まだ、この時のアタシは知らなかった。歌だけではなく、人の"名前"や"顔"まで財産になる時代が始まろうとしていた。

　◇

　肖像権の話が出てから数日後――。

　ラウルモンドの提案で、アマテラスに「公式絵師」制度を設けることになった。

「無断で描かれた絵姿を完全に取り締まるのは難しいですが、"公式"を作れば、悪質な業者との差別化ができます」

　ラウルモンドの説明に、アタシは頷いた。

「つまり、ちゃんとした絵師さんに正式にお願いして、その絵だけを"本物"として売る、ってことね」

「その通りです。何人か、候補を選んでおきました」

　候補の中から選ばれたのは、若い男だった。

「エミール・ヴァイス、と申します」

　神経質そうな目つきと、丁寧すぎる所作。

　彼は、深々と頭を下げた。

「ジェーン様の歌、何度も聞きに行きました。あの歌声を絵にできるなんて、光栄です！」

「光栄だなんて、こちらこそお願いするわ。よろしくね」

　アタシは、気軽に握手を求めた。

「……はい」

　エミール・ヴァイスは自分の手を服で拭い、アタシの手を包み込むように握った。

（ちょっと熱量高いけど、まあ、ファンの子なら普通よね）

　アタシは、特に気にしなかった。

　前世でも、推しへの熱量が強いお客さんはたくさん見てきたから。

　◇

　最初に完成した絵は、本当に素晴らしかった。

「ジェーン様の魅力が、よく伝わりますね」

　ガブリエルも、感心したように頷く。

　ステージで歌う姿。

　お弁当を作る姿。

　店で笑う姿。

　どれも生き生きとしていて、アタシ自身よりアタシらしく見えるほどだった。

「エミールさん、本当に上手ね！」

「……ありがとうございます」

　彼は、照れたように笑った。

　その笑顔は、純粋に絵を描くことが好きな青年そのものだった。

　◇

　数日後――。

「最近、おかしな噂を聞いた」

　夕食の席で、リュークが静かに切り出した。

「噂？」

「お前を描いている画家が、他の画家に敵対しているらしい」

「敵対？」

「『私だけがジェーン様の本当の姿を描ける』、『他の絵は偽物だ』と言って回っているそうだ」

　アタシは思わず顔を上げる。

「そこまで言ってるの？」

「噂ならいい。だが、少し気になってな」

　リュークは静かに続けた。

「しばらく気を付けろ」

「……うん」

　この時は、熱心な芸術家特有のこだわりなのだろうと思っていた。

　まさか、それが後にアタシ自身を巻き込むことになるなんて、夢にも思っていなかった。