雨音という女について（真）

7

「……そこにあるテーブルの引き出しを開けてみろ」

俺は手錠をかけられたまま、風間を見て言った。

「ガキが隠し持ってた手紙が入ってる。読んでみろ」

風間は俺を警戒しながらテーブルへ近づく。

ゆっくりと引き出しを開けると、一通の手紙を手に取る。

風間は手紙を開き、静かに読み始めた。

俺はその手紙の内容を思い出し、心の中で読み上げる。

『＿＿京(きょう)へ。

今はまだ、読んでも分からないかもしれない。

だけど、分かる時がきたら、ちゃんと読んでほしい。

私は長い間、雨音と名付けられた人に体を乗っ取られていたの。

意識はあるのに、時々、体が勝手に動いて、勝手に言葉を話していた。

私の体を使って人を傷つける悪い人がいる。

その人がどこの誰なのか、私にも分からない。

あなたのお父さんに「愛してる」と言われたあの日、その人は私の中から消え、現れることはなかった。

この先、あなたの母親である私に何かあった時は気をつけて。

その時は、女の子であるあなたの姉、零(れい)が、私と同じ目にあうかもしれない。

その時は京。

あなたが零を守って、信じてあげてほしい。

京。

私もあなたのお父さんも、あなたを愛してる。

それだけはどうか忘れないで』

風間は読み終えると、ゆっくりと手紙を閉じた。

部屋に重い沈黙が流れる。

殺し屋の男も、子供も、一言も口を開かなかった。

俺は風間の表情を見て、小さく笑う。

「……驚いただろ？」

風間は手紙から視線を上げ、まっすぐ俺を見つめる。

その瞳には驚きだけではなく、事件の真相へ近づいた者だけが浮かべる、確かな緊張が宿っていた。

「その手紙をよこせ！」

と片腕の男は風間の手から手紙を奪い取るように受け取り、食い入るように文字を追った。

手紙を持つ手が、わずかに震えている。

読み終えた男は、ゆっくりと顔を上げた。

「……今、雨音という奴はどこにいる…」

誰に問いかけるでもなく呟く。

そして、何かに気づいたように京を見る。

「まさか……京…、いや、零に取り憑(つ)いて――」

「そんな馬鹿な話があるか！」

風間が声を荒げる。

「雨音は…彼女は、おそらく二重人格かなにかだろう。

謎の人物に体を乗っ取られていたなんて、馬鹿げている」

風間の言葉に俺は思わず吹き出した。

「ははっ！確かにな！お前の言う通りだ」

笑いが止まらない。

「片腕のお前！今すぐ体を乗っ取れる奴を連れてこい！

そんな奴がこの世に存在するなら、ここに連れてきて見せてくれ！」

部屋に乾いた笑い声が響く。

そのときだった。

「ここにいるわ」

静かな声が響いた。

全員の視線が、一斉に京へ向く。

子供はゆっくりと顔を上げた。

その口元には、それまで一度も見せたことのない妖しい笑みが浮かんでいた。

「なっ……」

風間が息をのむ。

俺の全身から血の気が引いていく。

「お前……まさか……」

俺は震える声で言葉を絞り出す。

「あの時の……女……？」

京はくすりと笑った。

「聡(さとし)…」

その呼び方だけで、俺の鼓動が止まりそうになる。

「あの日、言ったでしょ。あなただけの女になるって」

京は自分の胸に手を当てる。

「体は男。でも、見た目はあなたが歩道橋で突き落としたあの女に、よく似ているでしょう？」

妖しく微笑むその姿は、尾行し追い続けた女と重なって見えた。

「なんで…それを知ってるんだ？」

俺は声を震わせる。

「田中…、まさかお前、あの人を殺したのか？」

と風間が俺を見て言った。

「京！しっかりしろ！」

片腕の男が子供の身体をゆさぶる。

京は気にも留めず、ゆっくりと風間の前まで歩み寄った。

「ねぇ、瞬(しゅん)…」

その一言に、風間の表情が揺れる。

「本当の私を見ても……愛してるって言ってくれる？」

風間は拳を強く握り締めた。

「雨音……」

かすれた声が漏れる。

「お前に会いたい」

数秒の沈黙。

「いま、どこにいるんだ？」

京は穏やかに微笑んだ。

「案内するわ。ついてきて」

そう言って、玄関へ向かって歩き出す。

片腕の男が俺の胸ぐらをつかみ

「あの子の母親を殺したお前は、いつか必ず俺が殺す…。

その日まで絶望の中で生きていけ」

そう言って、男が俺から手を離し、風間と共に部屋から出ていった。

俺は手錠をかけられたまま、その背中をただ見送ることしかできなかった。

部屋には静寂だけが残っていた。

やがて、廊下から慌ただしい足音が聞こえてくる。

玄関の扉が開き、数人の警察官が部屋へなだれ込んできた。

風間が呼んだ部下達だろう。

「田中聡。これからお前を移送する」

俺は抵抗しなかった。

もう、抵抗する理由もない。

警察官に腕を取られ、ゆっくりと立ち上がる。

そのままマンションを出ると、冷たい空気が肌を刺した。

赤色灯を回したパトカーが静かに止まっている。

俺は後部座席へ乗せられた。

ドアが閉まる。

車内に響く乾いたエンジン音が、すべての終わりを告げているようだった。

窓の外では、見慣れた街並みがゆっくりと流れていく。

もう二度と、この景色を自由な立場で見ることはないのだろう。

俺は小さく息を吐き、うつむいた。

＿＿終わった。

長い長い悪夢は、ようやく幕を閉じた。