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風間と女の距離が縮まるのに、それほど時間はかからなかった。

画面越しに映る二人は、互いを警戒しているようには見えない。

俺はパソコンモニターの電源を切ると、重いため息をついた。

これ以上見続けても意味はない。

監視カメラの録画はそのままに、俺はしばらく見るのを止めた。

＿＿翌朝。

俺は職場に向かい、風間と共に雨音と名付けられた女の捜索に当たった。

その間、風間は何食わぬ顔で仕事をしていた。

『風間、お前は平気で別の女と浮気する最低野郎だ』

俺はそう言いたかった。

だけど、心の底では、安堵(あんど)していた。

風間は完璧な人間じゃない。

綺麗に見えるものでも、中身を開けば汚れてる。

それを知った俺は、満足していた。

ただ、女が本当に風間のことを愛してしまっていたなら、

その時は、俺は本当の意味で壊れてしまうかもしれない、そう思った。

仕事を終え、自宅に帰ったその日の夜。

ふと気になり、パソコンの画面に表示された監視カメラの映像を確認する。

部屋の電気が消されているのか、真っ暗で何も見えない。

ただ、女の笑い声と、ベッドの軋む音がスピーカーから流れていた。

「雨音…愛してる」

と風間の声が聞こえた。

「私と南さん、どっちを愛してる？」

女の声。

「わからない…」

「そっか…私が愛してるのは瞬だけだよ」

「…ありがとう、雨音」

俺は録画ボタンを停止して、映像データを自分のスマホに転送した。

「はは…、あはははははははは！！」

その時、ようやく気付いた。

女は最初から俺なんて見ていなかった。

俺が風間を裏切り者として告発しても、女から誘ったことだと分かれば、

風間はそこまで処罰(しょばつ)されることはない。

風間を警察の裏切り者としてじゃなく、この映像で風間と南が別れることを、

女は最初から狙っていたんだ。

翌朝、まだ空が白み始めたばかりの頃だった。

監視カメラの映像に動きがあった。

女が一人、静かにマンションの部屋を出ていく。

俺はすぐ車に乗り、女の後を追った。

女の姿を見つけると、車を停め、女の後をついて歩く。

一定の距離を保ちながら歩き続ける。

女は一度も振り返らない。

まるで目的地が決まっているかのように、迷いなく街を進んでいく。

やがて、大きな交差点に差しかかった。

赤信号で立ち止まった女の前に、一人の男が姿を現す。

見覚えのない、ロングコート姿の男だった。

男は慣れた手つきで自分のコートを脱ぐと、女の肩へそっと掛ける。

二人は短く何か言葉を交わしたあと、互いの存在を確かめるように抱き合った。

その様子は、長い時間をともに過ごしてきた者同士のように自然だった。

俺は思わず息をのむ。

――誰だ、あの男は。

風間じゃない。

俺がまだ知らない謎の男。

女は男と並んで歩き出す。

俺はポケットの中のスマートフォンを握り締めた。

本来なら、この時点で風間のことを警察へ報告するべきなのかもしれない。

だが、俺はそうしなかった。

風間も俺と同じように、女に騙された被害者なのかもしれないからだ。

真実はまだ、この先にある。

そう自分に言い聞かせると、二人に気づかれないよう距離を保ち、その後を追い始めた。