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第三十話

　目が覚めた。隣には悠希さんが寝息を立てていた。幸璃がいる隣の部屋からシャワーの音が聞こえ始めた。昨日のカップ麺の匂いがごみ箱から漏れて臭い。

　窓の外はまだ暗い。枕元にあったペットボトルを持って、起き上がった。怜利にもらった呪具と、千円札一枚だけを持った。『無限鞄』から普段着の上下を出した。ドアを開けてホテルの外に出た。

　なかなかの大通りだが、車もあまり通らない。気にせず走れる。

　朝の空気が心地いい。生温い風が吹いていて、私の足を止めようとしてくる。私は止まりそうになってしまう。けれど私は走りたかった。

　私はご飯を買いに二軒先のコンビニに向かっていった。不思議と息が切れていた。街路樹に背中を預けて、しゃがみこんだ。胸が苦しくなって、目の前が暗くなっていく。

「成羅ちゃん？」

　悠希さんが目の前にいた。心配そうな匂いが街中に広がる味噌の香りに紛れていた。

「……大丈夫？」

肩を担がれた。

「だ、大丈夫」

咄嗟に答えた。自分の力で立とうとしたけれど、立てなくて力が抜けた。

「大丈夫か？」

　幸璃が肩を担いでくれた。二人が両側から支えてくれて、コンビニまで一瞬で歩いてしまった。

　気付いたら幸璃に背負われていた。硬い背中が揺れている。木々の匂いがした。張り薬の匂いが鼻を突いた。おでこに貼ってある。

「幸璃……？ここどこ」

声が細い。気持ち悪くて、音が遠く聞こえる。

「三途の川……、生きてたか。よかった」

背中の方から悠希さんの匂いがした。どんどん近付いてくる。

「起きた？びっくりしたよ。起きたらいないし、街で見つけたら妖力がなくなってたから」

妖力が無くなっていた？妖力切れか。怜利に訊いてみないと分からないな。

「普通は切れないって聞くんだけどね。昨日の大移動で使い切っちゃったのかな？」

そんなことはないはずだ。そんなわけがない。

　あぁ、眠い。

「成羅、起きてる？」

　彩の声がした。怜利の匂いがした。彩がおでこの布を取った。怜利の息遣いが聞こえた。

「起きて成羅。」

怜利の指がおでこに触れた。怜利の灰色の妖力が体に流れてきた。

「起きたね。よかった」

　線香のにおいと、古い畳の香り、それからフグのにおいがした。

悠希さんの顔が布団の足元に見えた。やけに青白い顔をしている。怜利が枕元で誰かと話している。「いずも、」と聞こえた。あぁ。よかった、来れたみたいだ。

「れいり……？」

呼んでみた。怜利は私の視界に顔をのぞかせる。

「ぼうやぁ、本家に送りましょか？」

おばあさんの枯れた声が聞こえた。

「……うん、ばあちゃんお願いします」

怜利がそう言うと、おばあさんが私の右側に座った。

「こんにちは、わしは古塚宮子言います。」

「古塚のばあちゃん。出雲屋敷の今の当主だよ。本家に飛んでもらう。いいかな？成羅。」

　次に目を覚ますと、怜利の研究棟の慣れたベッドに寝ていた。おでこに氷袋が乗っていて、冷たい。冷たい、？

「……起きた？」

部屋の隅に姉ちゃんがいた。

「早い帰りだったね。てっきりもっと長いもんだと思ってたよ」

姉ちゃんは冗談めかして、笑っていた。私は怜利の匂いがする布団を押し返した。

「母さんは？」

「仕事。成羅が帰ってくるまでは会わないって」

「皆は？」

姉ちゃんは溜息を一つ吐いて

「置いてった。てか、成羅。あんたチカラ弱くなってるんだって？」

　私はその言葉を認識できなかった。

「冗談よしてよ」

ベッドの枠を掴んでみた。金属のそれは少しずつ温かくなっていく。冷えない。

「うそだ」

　私は立ち上がって、キッチンのほうに歩いた。怜利がココアを入れてくれたあのキッチンに。

　蛇口を捻った。出てきた水に触れる。凍らない。

　リンのチカラが、無くなってる。いや、そんなわけない。

「ふんっ」

怜利にもらった呪具に力を籠める。いつもなら大きな鎌に変わるのに、ただの危ないキーホルダーになってしまった。

　怜利の研究室にある道具をひたすら漁った。なにか私の妖力に反応するものがあるはずだったから。

「成羅？」

　私を呼ぶ声が入り口から聞こえた。パジャマ姿の明だった。姉ちゃんが明の姿を見たと同時に部屋から出て行った。

「あれ……、成羅……」

　明が気付いたのだろう。感知が得意だった。

「明、わ、わたし、」

「いい。言わなくていいよ。」

　私は明に抱きしめられながら涙を流した。

　もともと無かった私の妖力は、突然に消えてしまった。