47 クッキン
引き続きテリヤキ
その調理場は、食堂の調理場の地下にあった。
排気口からの匂いを誤魔化すためらしいけれど、思っていた以上に秘密施設であるようだ。
「この寮には庶民出身の奨学生や、貴族とは名ばかりの貧乏貴族もいるから、こういう場所があることが知れると面倒なことになるんだよ」
レイスが説明してくれる。
「奨学生には食堂の食券が支給されているけれど、それを金に換える生徒も少なくないしね、自給自足を認めたら、雑草を食べる者が出てきかねない」
まあ、この学校敷地内、異常に森が広いし、雑草と言わず山菜やキノコも採れそうだよね。
「でも調理実習とかあるなら、校内も調理場があるはずよね」
「そうだね。料理部に喧嘩売る気なら、隙を見つけて使えるかもしれないね」
ちなみに料理部は、体育会系の上下関係で、入学したての生徒が入部したとして、好きに調理場を使える望みはないらしい。
「わかってるとは思うけど、ここもそう頻繁に使うわけにはいかないから」
「了解」
「大丈夫でありますよ！ 食材が腐りそうになったら、私が有効に使いますですから！」
「うん、アンナが作って、密輸してくれればいいよね」
「え？」
「料理できるんでしょ？」
「できるでありますが……」
「アンナが作るなら僕は参加しないから」
ええー、そんな腕なの。
というかナチュラルにレイスが参加することになってるんだけど、
「レイスも食べるの？」
「この部屋都合したのは僕なんだけど」
「いや、不満があるんじゃなくて、テリヤキが特に好きというわけでもなさそうだったし、食堂の食事も方が好きなんじゃないかと思って」
「ぶっちゃけて言うとそうなんだけど」
えー、そこは否定しないの？
「正直なところ好奇心？ 君はあの、ストーカーの胃袋も掴んでいたんだろ？」
「それ、どこ情報？」
「いろいろとね」
まあ弁護士の闘いは情報戦だもんね。
「あの！！」
アンナが話題に割りこんできた。
「そんな無駄話より、テリヤキを作りませんか！」
すごい熱意だ。
はぁ、レイスがため息をついている。
ほんとアンナって、馬鹿な子ほどかわいいって感じだよね。
男だったらあれだけど、今は女だし。
「それじゃ始めようか。鳥肉頂戴」
「はい！」
アンナ、いい返事だ。
私は鳥もも肉を受け取って、しょうゆ、みりん、砂糖、塩、米酒で作った合わせ調味料に漬け込んだ。
一方みそ汁の用意もする。手鍋に水を張り、昆布を入れて火にかけてから、沸騰したら昆布を取り出して煮干しを投入する。
同時にフライパンをあっためて……。
説明遅れたけど、ここの調理具は魔法具だ。
といってもプロパンガスを使ったガスコンロって感じで、使い勝手に悩む要素は何処にもない。
とまあそんなわけで、火加減を調節したりしながら、
合わせ調味料に漬け込んだ鳥もも肉をフライパンにのせ、手鍋から煮干しをすくい取って、麩とわかめを投入する。
ちなみに、ごはんは炊飯ジャーのような魔法具に任せきりなので、そのうち炊けるだろう。
後は蓋をしたり蓋をとったりしながら、鳥もも肉に火を通して、手鍋の火を切って、味噌を投入グルグル混ぜて……。
「できたー」
私が完成した料理を切って取り分けて皿に盛ると、レイスは非常に複雑な表情、アンナはキラキラした目でそれを見つめた。
「どうぞ召し上がれ」
「キターーーー」
迷いなくテリヤキを口に含んで、さらに口に含んで、リスのようにモグモグするアンナはともかく、レイスは何か文句がありそうだ。
「何？」
「あ、いや……」
一瞬だけ言い淀んだレイスは、それでも軽く目を逸らして、本音を漏らした。
「テリヤキは大いに焦げている上、肉汁が流れ出てしまっているし、味噌汁はワカメが多過ぎる上、麩はスキヤキに使うような大きな麩だし、なんというか」
「ウマーーー！！！ ウマっすよリオナさん！！！」
アンナが吠えた。絶妙のタイミングだ。
レイスは会心の一撃を食らって、言葉を失った。
「レイス、料理は目でなく舌で味わうものよ」
私はしたり顔で、自分の作ったジャングル料理を口に運んだ。
焦げた醤油のサクサク感が美味しい、肉汁が抜けてパサつく肉が味わい深い、ぬるっとした皮に宿る鳥臭い油がコラーゲンの恵みを感じさせる。
どろどろに溶けたワカメは口いっぱいに広がり、汁を吸いこんだ大きな麩が、口の中で汁をほとばしらせる。
うん、まいうー。
「美味しいと思ってしまう自分がちょっと嫌になる料理だね」
うんざりした顔でそんなことを言いながらも、レイスも結局完食したそうな。
ちょっと失敗した料理って、意外に美味しかったりしますよね。
