第2話 別に今すぐじゃなくていいけど
広畑 友梨亜は、送ったメッセージを見ていた。
『別に今すぐって意味じゃないからね』
既読はついている。
返事はない。
午前九時二十二分。
仕事中なのは分かっている。自分だって仕事中だ。だから返ってこなくても普通だ。
普通。
分かっている。
友梨亜はスマホを伏せ、パソコンの画面に戻った。
メール、資料、数字。今日中に確認しなければならない案件がある。午前中に一本、午後に二本。明日の会議資料もまだ完成していない。
やることはいくらでもある。
だから、スマホなんか見ている暇はない。
五分後。
友梨亜はまたスマホを見た。
返事はなかった。
「何やってんだろ」
小さく呟く。
「何がですか？」
隣から声がした。
友梨亜は反射的にスマホを伏せた。
「何でもない」
「絶対なんかありましたよね」
立花 六花、26歳。同じ部署の後輩だ。
仕事はそこそこ。愛想はかなりいい。上司への返事もよく、取引先への受けもいい。そして何より、機嫌が悪い日がほとんどない。
友梨亜とは六歳違う。
なのに、入社してしばらくすると妙に懐いてきた。
「友梨亜さん、朝からスマホ見すぎです」
「見てない」
「見てますよ」
「仕事しなさい」
「してます」
「じゃあ私のこと見ないで」
「視界に入るんですよ」
「席変えてもらえば？」
「嫌です。友梨亜さんいないと困るんで」
友梨亜はパソコンに向き直った。
「何が困るのよ」
「色々」
「雑」
「でもホントですって」
六花は笑いながら自分の画面へ戻った。
こういうところが、少し羨ましかった。
六花は誰とでも話せる。深く考えない。少なくとも、そう見える。
誘われれば飲みに行く。面白そうなら参加する。知らない人ともすぐ仲良くなる。
そのせいで、よく失敗もする。
財布を店に忘れる。終電を逃す。知らない人の誕生日会に参加する。飲み会で知り合った男についていき、翌朝になってから「よく考えたらあの人誰だったんだろ」と言う。
友梨亜からすると、信じられない失敗も多い。
そのたびに呆れるのだが、六花は次の日には大体元気だった。
昔の自分も、もう少しそうだった気がする。
友梨亜は仕事に戻った。
三十二歳。
その年齢になった瞬間、何かが変わったわけではない。
朝起きたら急に老けていたわけでもない。仕事ができなくなったわけでも、服が似合わなくなったわけでもない。男性からまったく声をかけられなくなったわけでもない。
ただ、少しずつ変わった。
本当に少しずつ。
最初に気づいたのは、二十九歳くらいだった。
以前なら合コンの誘いが来ていた同期から、結婚式の招待状が来るようになった。飲み会の話をしていた先輩は、いつの間にか保育園の話をするようになった。
金曜日の夜に誘えばいつでも来ていた友人も、
『旦那に聞いてみる』
と言うようになった。
三十を過ぎた頃には、
『今度飲もうよ』
の「今度」が、本当に来なくなった。
嫌われたわけではない。
むしろ仲はいい。連絡も取るし、誕生日にはメッセージも来る。
ただ、みんなの人生の中心から、自分が少しずつ外れていった。
それだけだった。
午前十一時。
会議室で、友梨亜は資料を説明していた。
「前月比で見ると数字は落ちていますが、ここは季節要因が大きいので、前年同月との比較を見た方がいいと思います」
上司が頷く。
「広畑さん、この辺まとめてもらえる？」
「はい。午後までに修正版出します」
「助かる」
会議が終わり、友梨亜は資料を閉じた。
仕事はできる。
自分でも分かっている。
別に天才ではない。ただ、大きく失敗しない。事前に確認する。相手が欲しいものをある程度先回りする。締切は守る。新人の面倒も見る。上司が言い忘れたことも拾う。
そうやって十二年働いてきた。
気がつけば、
「広畑さんに任せれば大丈夫」
と言われることが増えた。
悪い気はしない。
ただ最近、その言葉が少しだけ重い。
会議室を出ると、六花が待っていた。
「お疲れさまです」
「何してるの」
「友梨亜さん待ってました」
「何で」
「ランチ」
「まだ十一時じゃん」
「今日は早めに行けるかなって」
「仕事は？」
「あります」
「じゃあやって」
「冷たい」
友梨亜は笑った。
「十二時になったら行くから」
「絶対ですよ」
「はいはい」
席に戻り、スマホを見る。
返事が来ていた。
一二三。
『ごめん仕事中だった。急にどうした？』
友梨亜は画面を見つめた。
急にどうした。
別に急ではない。
前から考えていた。
いや、前からというほどでもない。
最近、少しずつ考えることが増えた。
返信する。
『何となく聞いてみただけ』
送った瞬間、後悔した。
何となくではない。
でも、重いと思われたくなかった。
数分後。
『そっか』
それだけ。
友梨亜はスマホを置いた。
「……そっかって何」
小声で言う。
「何がですか？」
「何でもない！」
六花が笑った。
十二時十分。
会社近くのパスタ屋で、六花は大盛りの明太子パスタを食べていた。
「友梨亜さん、食べないんですか？」
「食べてる」
「全然減ってないです」
「今食べてるでしょ」
「恋ですか？」
友梨亜はフォークを止めた。
「何でそうなるの」
「朝からスマホ気にしてるし」
「仕事かもしれないでしょ」
「仕事だったら、そんな嫌そうな顔しないですよ」
「嫌そうな顔してる？」
「してます」
友梨亜は水を飲んだ。
「一二三さんですか？」
「まあ」
「喧嘩？」
「してない」
「じゃあ何ですか」
「別に」
「出た」
「何よ」
「女の別に」
「女でまとめないで」
六花は笑った。
「何聞いたんですか？」
「何で聞いたって分かるの」
「友梨亜さん、返事待ってる顔だから」
友梨亜は少し黙った。
六花はパスタを巻いている。
言うべきか迷った。
この手の話をすると、大抵その次に来る言葉は分かっている。
結婚？
もう一年付き合ってるんでしょ？
聞いてみれば？
三十二なんだから大事だよ。
そろそろ考えないと。
そういうの。
全部、分かっている。
分かっているからこそ、聞きたくない。
「結婚する気あるか聞いただけ」
六花のフォークが止まった。
「おお」
「何、その反応」
「いや、思ったより本題だったんで」
「本題って」
「もっと『最近LINE減ったんだけど』とかだと思ってました」
「そういうのじゃない」
「で、一二三さん何て？」
「まだちゃんと返事きてない」
「え」
六花の顔が変わった。
「逃げたんですか？」
「そういう言い方しないで」
「だって」
「仕事中なんだから」
「でもLINE返ってきてるんですよね？」
「来たけど」
「何て？」
「急にどうしたって」
六花は少し考えた。
「まあ普通ですね」
「でしょ」
「友梨亜さんは何て？」
「何となく聞いただけって」
六花はフォークを置いた。
「それはダメじゃないですか？」
「何でよ」
「本気で聞いたのに、本気じゃないふりしたんですよね？」
友梨亜は黙った。
六花は悪気なく続ける。
「それじゃ一二三さんも、どのくらいちゃんと答えればいいか分かんなくないですか？」
友梨亜は明太子パスタを巻いた。
少し腹が立った。
六花に、というより。
正しいことを言われたことに。
「別に今すぐ結婚したいわけじゃないのよ」
「うん」
「結婚したいっていうか」
「うん」
「何ていうか」
「うん」
「……確認したかっただけ」
「何を？」
友梨亜は答えなかった。
自分でも分からない。
自分が一二三の未来に入っているか。
それを確認したかった。
たぶん。
「六花は結婚したい？」
「いつかは」
即答だった。
「何歳までにとかある？」
「ないですね」
「ないの？」
「ないです」
「焦らない？」
「今のところは」
二十六だから。
そう言いそうになって、やめた。
六花は気づいていない。
あるいは、気づいていて言わないだけかもしれない。
「でも友梨亜さん」
「何」
「一二三さんと結婚したいんですか？」
また。
友梨亜は答えられなかった。
六花が目を丸くする。
「え、そこ迷うんですか？」
「いや」
「めっちゃ迷ってますよね」
「考えたことなかったわけじゃないけど」
「好きなんですよね？」
「好きだよ」
「じゃあしたいんじゃないですか？」
「そんな単純じゃないでしょ」
「そうですか？」
「そうだよ」
六花は首を傾げた。
「私、好きな人できたら割と結婚したいって思いますけどね」
「その好きな人ができてから言って」
「酷い」
友梨亜は笑った。
少し気が楽になった。
六花は何も考えていないようで、たまに核心を突く。
そして、その後で台無しにもする。
「でも一二三さんって、結婚向いてそうですよね」
「何で」
「普通だから」
「褒めてる？」
「めっちゃ褒めてます」
「どういう意味」
「ちゃんと仕事して、変な遊びしなさそうで、浮気とか面倒くさがりそう」
「それは分かる」
「あと優しいですよね」
友梨亜は少し笑った。
「まあね」
「顔も普通」
「そこいらない」
「でも大事ですよ。イケメンすぎると疲れるし」
「一二三に言ったら落ち込むよ」
「友梨亜さんが言わなきゃバレないですよ」
友梨亜は久しぶりにちゃんとパスタを食べた。
一二三は普通だ。
本当に。
身長も普通。顔も普通。仕事も普通。収入もたぶん普通。
派手な趣味もなければ、変なこだわりもない。
毎週会いたいと言えば大体会う。行きたい店があれば付き合う。自分からサプライズをするような男ではないけれど、誕生日は忘れない。
LINEもものすごく早いわけではないが、無視はしない。飲みに行って朝帰りもしない。女友達もほとんどいない。
付き合う前、友梨亜は少し物足りないと思っていた。
もっと、ときめく相手がいるんじゃないか。
そう思っていた。
マッチングアプリには、一二三より条件のいい男はいくらでもいた。
年収。学歴。身長。写真。趣味。海外旅行。経営者。商社。医者。コンサル。
プロフィールには魅力的な言葉がいくらでも並んでいた。
二十代の頃から、友梨亜は選ぶ側だった。
少なくとも本人はそう思っていた。
誘われる。告白される。食事に連れて行ってもらう。店を選んでもらう。褒められる。
その中から、いいと思った相手を選ぶ。
だから一二三と付き合い始めた時も、どこかで思っていた。
もっといい人がいたかもしれない。
そして一年近く経った今。
考えることは逆になっていた。
一二三よりいい人がいるか、ではない。
一二三が、自分よりいい人を見つけるかもしれない。
そんなことを考えてしまう。
自分でも面倒くさいと思う。
午後三時。
仕事に戻ると、社内チャットが飛んできた。
『広畑さん、社長室から資料について確認です』
友梨亜は返信しようとして、そのまま椅子から立った。
直接行った方が早い。
社長室前の秘書席には、椿 結が座っていた。
42歳。社長秘書。
この会社で知らない人間はほとんどいない。十五年この席にいて、部署の違う女性社員からもよく相談を受ける。
社内では密かに「椿相談所」と呼ばれているらしい。
本人も知っている。
そして多分、面白がっている。
「あら、友梨亜」
「お疲れさまです」
「早いね」
「チャット見たので」
「メールでいいのに」
「こっちの方が早いかなって」
「仕事できる女は違いますなあ」
「やめてください」
「褒めてるのよ」
結は笑った。
四十二歳には見えない。
そう言うと怒られる。
以前、誰かが同じことを言った時、
「四十二歳に見えないって褒め方、四十二歳を何だと思ってるの？」
と返していた。
なので今では、誰も言わない。
「ここの数字なんだけど」
結が資料を指した。
友梨亜が説明すると、二分ほどで話は終わった。
「了解。じゃあそのままで大丈夫」
「分かりました」
戻ろうとしたところで、結が呼び止めた。
「友梨亜」
「はい？」
「今日、顔変だよ」
友梨亜は止まった。
「え」
「化粧じゃないよ」
「分かってます」
「男？」
「何でみんなすぐ男だと思うんですか」
「じゃあ仕事？」
友梨亜は答えなかった。
結が笑う。
「男ね」
「違います」
「はいはい」
「ホントに」
「別に聞かないわよ」
聞かないと言いながら、結はコーヒーを飲んでいる。
友梨亜は立ったままだった。
帰ればいい。
なのに、なぜか帰らなかった。
「結さん」
「何」
「結婚って、した方がいいと思います？」
結の手が止まった。
「随分でかい相談になったね」
「いや、一般論です」
「一般論なら、好きにすれば」
「そうじゃなくて」
「じゃあ一般論じゃないじゃん」
友梨亜は少し笑った。
この人も、こういうところがある。
「彼氏と何かあった？」
「何もないです」
「じゃあ何で結婚の話？」
「もう一年くらいになるので」
「ああ」
結は頷いた。
「三十二だし」
無意識に口から出た。
結の表情が少し変わる。
「それ」
「はい？」
「三十二だから結婚するの？」
「そういうわけじゃ」
「じゃあ三十五なら？」
「え」
「三十なら？」
友梨亜は答えられない。
「二十八なら？」
黙ったままだった。
結は椅子にもたれた。
「私、結婚二回してるじゃん」
「はい」
「二回とも、その時は正解だと思ってた」
「……はい」
「で、二回とも間違えた」
「そんな言い方」
「間違えたよ」
結は笑った。
「少なくとも、ずっと続く相手ではなかった」
「後悔してます？」
「するよ」
即答だった。
友梨亜は少し驚いた。
結なら、「してない」と言うような気がしていた。
「めちゃくちゃ後悔する時あるよ。何であんな男と結婚したんだろって」
「二人とも？」
「二人とも」
「男見る目なさすぎません？」
「そこは会社中が知ってる」
結は笑った。
「でもさ」
少しだけ声が落ち着いた。
「その二回がなかったら、うちの子たちいないからね」
友梨亜は黙った。
「だから正解か間違いか分かんないのよ」
「……」
「結婚したから正解でもないし、しなかったから失敗でもないし。離婚したから全部間違いだったわけでもない」
「難しいですね」
「難しくしてんのよ、人間が」
「結さんが言うと説得力ありますね」
「二回失敗してるから？」
「そこまで言ってないです」
「顔に書いてある」
二人で笑った。
結は時計を見た。
「そろそろ戻った方がいいんじゃない？」
「あ、はい」
「あと」
「はい？」
「彼氏に聞くなら、聞きたいことちゃんと聞きな」
友梨亜は止まった。
「聞きました」
「何を？」
「結婚考えてる？って」
「それで？」
「何となく聞いただけって言いました」
結はしばらく友梨亜を見た。
「面倒くさい女だねえ」
「ちょっと！」
結は声を出して笑った。
「だってそうでしょ」
「分かってますよ！」
「ならいいじゃん」
「良くないです」
「じゃあ直せば」
簡単に言う。
「でもね」
結はコーヒーに手を伸ばした。
「それ、結婚するかどうか聞きたいんじゃないんじゃない？」
友梨亜は黙った。
「自分がその人の未来にいるか聞きたいんじゃないの」
昼に自分で考えたことと同じだった。
友梨亜は少しだけ目を逸らした。
結はそれ以上何も言わなかった。
「仕事戻ります」
「はい。働け働け」
「結さんもですよ」
「私は働いてる」
「コーヒー飲んでましたけど」
「社長秘書はコーヒー飲むのも仕事なの」
「絶対違います」
席に戻ると、一二三からメッセージが来ていた。
『今日、課長の家行くことになった』
友梨亜は眉をひそめた。
『また？』
『また』
『何でそんなに呼ばれるの笑』
『俺が聞きたい』
少し笑った。
いつもの一二三だ。
『遅くなる？』
そこまで打って、止まる。
消した。
代わりに、
『餃子らしいよ』
と送った。
『なんで知ってるの？』
『前も餃子だったじゃん』
『そうだっけ』
『そう』
数秒後。
『怖』
友梨亜は笑った。
『覚えてるだけ』
『そういうのを怖いって言うんだよ』
『じゃあもう覚えない』
『それはそれで怖い』
どうしろというのか。
でも、こういう会話は好きだった。
何でもない。
意味もない。
一二三と付き合う前は、もっと刺激が必要だと思っていた。
旅行。記念日。いい店。サプライズ。特別なこと。
付き合うなら、そういうものが必要なのだと思っていた。
一二三とは、意外と何もない。
土曜日に町田で飯を食べて、帰りにコンビニへ寄って、家で動画を見る。
友梨亜が先に寝て、一二三がテレビを消す。
そんな日が多い。
昔なら、つまらないと思ったかもしれない。
今は、それがなくなることを考えると少し怖い。
夜七時四十分。
友梨亜は会社を出た。
六花は飲み会へ行った。
「友梨亜さんも来ます？」
と誘われたが断った。
一二三は課長の家。
自分には特に予定がない。
電車に乗り、何となくSNSを開く。
高校時代の友人は、子どもの写真。
大学時代の友人は、結婚記念日。
元同僚は、新築の家。
別の友人は、妊娠報告。
また別の友人は、海外旅行。
友梨亜は画面を閉じた。
別に、羨ましいわけではない。
子どもが欲しいかと言われれば、分からない。
家を買いたいか。
分からない。
結婚式をしたいか。
別に。
専業主婦になりたいか。
それも違う。
今の仕事を辞めたいわけでもない。
じゃあ、何がそんなに不安なのか。
電車の窓に自分が映っていた。
疲れている。
三十二歳。
まだ三十二。
もう三十二。
どちらも聞く。
どちらが正しいのかは分からない。
駅を降り、家まで歩く。
途中でコンビニに寄った。
夕食はサラダとスープ。それに適当に選んだおにぎり。
自宅に着いて着替え、テレビをつける。
別に見たい番組があるわけではない。
一人暮らしを始めた二十四歳の頃は、一人の部屋が好きだった。
自由だった。
誰にも気を使わない。好きなものを食べ、好きな時間に寝る。休みの日は昼まで寝る。
誰かに誘われたら出かける。予定がなければ一人で映画を見る。
それで十分楽しかった。
今も、同じ部屋。
同じ自由。
なのに時々、静かすぎると感じる。
スマホが震えた。
一二三。
『今帰り』
時計を見る。
22時13分。
『お疲れ』
『餃子食いすぎた』
『何個？』
『知らん』
『また子どもと競争した？』
少し間が空いた。
『何で分かるの』
友梨亜は笑った。
『前もやってたから』
『だから怖いって』
『はいはい』
そこで指が止まった。
朝のこと。
聞くか。
やめるか。
結婚、未来、自分。
本当は何を聞きたかったのか。
友梨亜は文字を打った。
『朝の話なんだけど』
送らない。
消す。
『一二三は私と』
消す。
『私とこの先も』
また消す。
「何やってんの」
声に出した。
結局、
『気をつけて帰ってね』
と送った。
すぐに既読がつく。
『ありがとう』
それだけ。
友梨亜はスマホを置き、ソファにもたれた。
少し泣きそうだった。
何が悲しいのか、自分でも分からない。
一二三は何もしていない。
むしろ普通に返信している。
自分が勝手に聞いて、勝手に答えを期待して、勝手に本音を隠して、勝手に不安になっている。
面倒くさい。
自分でも思う。
スマホがまた震えた。
『今度ちゃんと話そうか』
友梨亜は画面を見た。
心臓が少し速くなる。
『何を？』
送る。
返信。
『朝のやつ』
しばらく、その文字を見つめた。
嬉しい、怖い、聞きたい、聞きたくない、全部あった。
『別にいいよ』
送った。
送った瞬間、
「何でそうなるのよ」
自分に言った。
スマホを額に当てる。
一二三から返信。
『そっか』
友梨亜は目を閉じた。
そっか。
また、そっか。
「違うでしょ」
誰もいない部屋で言った。
本当は違う。
話したい、ちゃんと聞きたい。
ただ、答えが怖い。
そして何より怖いのは、一二三がいなくなることではなかった。
一二三がいなくなったあと。
また一人で、
「もっといい人がいるかもしれない」
と思いながら、誰かを探し続ける自分に戻ることだった。
友梨亜はスマホを手に取った。
『ごめん』
打つ。
続けて、
『やっぱり今度話したい』
指を止める。
十秒。
二十秒。
送信した。
既読はつかない。
電車の中なのかもしれない。
風呂かもしれない。
もう寝たかもしれない。
友梨亜はスマホを置いた。
今度は見ない。
そう決めた。
一分後。
見た。
既読。
そして。
『うん』
たった一文字。
友梨亜は少しだけ息を吐いた。
それで何かが決まったわけではない。
一二三が結婚したいと思っているのかも分からない。
自分が本当に結婚したいのかも分からない。
ただ、話すことにはなった。
それだけだった。
友梨亜はテレビを消した。
部屋が静かになる。
明日も仕事だ。
朝起きて、会社に行って、六花に絡まれて、仕事をして、帰る。
何も変わっていない。
でも、朝よりはほんの少しだけ、自分が何を怖がっているのか分かった気がした。
結婚できないこと。
ではない。
選ばれないこと。
でもない。
自分で選んだものを、これでよかったと思えないこと。
たぶん、それが一番怖い。
友梨亜はベッドに入り、スマホを充電器につないだ。
画面には、一二三から届いた最後のメッセージ。
『うん』
それだけだった。
今夜は、それでいいことにした。
ご意見ご感想あればぜひぜひコメントしてください。一言でも構いません。励みになります。
私はいつでもMinority
