たとえ世界が忘れても ～呪われ令嬢は逆行して、婚約者を救いたい～

第一章

第30話

　翌日。

　早速大神殿へ向かった二人はすぐにシルヴァンの元を訪れた。

　大聖堂に成る長蛇の列の先、シルヴァンは穏やかな顔で一人ひとりと話をしている。

　話し相手に向けて翳される彼の手からは淡い光が灯されていた。

　列に並ぶ者の殆どは平民や、身なりがボロボロな貧困者だ。

　シルヴァンが放つ光に触れるや否や顔色が悪かった者は活気を取り戻し、大きな傷を抱えていた者は痕すら残さず健康な体を取り戻す。

　この特別な力『癒しの力』を持つ者こそ、女神の寵愛を受ける者――聖者と呼ばれる。

（世界で一人しか存在しない、誰よりも尊き者……）

「いつ見ても凄まじいな。聖者の力というのは」

「ええ」

　オレリアが感心しながらシルヴァンを観察していると、隣でエヴラールが呟く。

　それにオレリアも同意を示した。

　二人は列に並ぶ。

　オレリア達の前方には既に数十という人が待っている為、シルヴァンと話が出来るまでに一時間は経ってしまいそうである。

「そういえば、エヴラールとシルヴァンは幼馴染なんだよね」

「ああ。あいつも一応侯爵家の人間だったから社交界には顔を出していたし、大神殿は王権の影響を受けない、独立した立場を維持しているからこそ、そこで権威を振るえる貴族は珍しい」

「スヴェストル家の立場からすれば、政治的な観点から見ても信頼関係を築いておきたい相手だったのよね」

「ああ」

　頷いた直後、エヴラールはどこか肩身が狭そうにそわそわとし出す。

　それを不思議に思ったオレリアが首を傾けると、エヴラールはバツが悪そうに顔を顰めた。

「……あくまで、関わりを持つきっかけがそれだったというだけだからな」

「え？」

「今は義理も権力も関係なく、俺はあいつを親友だと思っている」

　シルヴァンとの関係が打算だらけのものであると思われるのが嫌だと感じたのだろう。

　それを汲んだオレリアは微笑ましく思いながら小さく頷きを返した。

「そもそも、出会った時のあいつは打算や政治絡みで近づく人間を目の敵にしていたし、俺が家の事情だけで近づいていたならすぐに悟られて拒絶されていただろうな」

「シルヴァンが誰かを目の敵に……あまり想像ができないわ」

　オレリアの知っているシルヴァンは誰に対しても物腰が柔らかで優しい人物だ。

　誰かに嫌悪感を露わにしている姿は想像し難かった。

「今のあいつからは想像できないだろうな。昔のあいつは根暗で口数が少なく、刺々しい空気を常に纏うような奴だった」

「本当に想像できないわ」

「……これは『一周目』には聞いていない話だったか」

　オレリアは目を瞬かせる。

　エヴラールの言う通り、シルヴァンの過去を聞くのは初めてだったのだ。

「そういえばシルヴァンって、自分についてはあまり話さないかも」

「――それは、『前回』の君達が僕の事を忘れんばかりに熱々のカップルだったからだよ」

「……っ！」

　オレリアの耳元で第三者の声がする。

　それに驚いた彼女が反射的に振り返ると、先程まで最前列に立っていたはずのシルヴァンがオレリアの背後に回り込んでいた。

「し、シルヴァン……！」

「やぁ。オレリア、エヴラール」

「……人の婚約者にちょっかいを掛けるのはやめろ」

　驚いているオレリアに対し、エヴラールは落ち着いている。

　剣術に長けている彼は他者の気配に敏感だ。

　それ故にシルヴァンの接近にもいち早く気づいていたのだろう。

「えー？　酷いなぁ。君達を見掛けたからわざわざ仕事の手を止めてきてあげたっていうのに」

　前方では治療を待っている者達へ諭している神官らの姿がある。

　エヴラールは深い溜息を吐くと最前列を指し示した。

「別に特別扱いはしなくていい。順番になったら用は伝える」

「相変わらず頭固いなぁ」

「本当に私達のことは気にしなくていいのよ、シルヴァン。後で話せれば」

「えー、オレリアまで。少しくらい大丈夫だって。寧ろ朝から今まで一回も休憩なく働いてる僕に休む口実をくれよ」

「あ、朝から……!?」

　既に時刻は昼下がり。

　シルヴァンが聖者の務めを始めてから少なくとも四、五時間は経過している事は明白であった。

「大丈夫なの？　そんなに魔法を使って」

「んー、流石にバテてきてるかなぁ。いくら規格外の魔力量とはいえ、僕の魔力も無尽蔵ではないからね。……と、いうことで」

　シルヴァンは手を打つとオレリアとエヴラールの手を引いて列の外へと連れ出す。

「ちょっと休憩。付き合ってよ」

　そう言って彼は聖堂の脇から繋がる廊下を指したのだった。

***

　清掃の行き届いた広い廊下を三人は歩く。

「エヴラールに話したんだね」

「え」

「さっき彼が『一周目』って言ってた」

「ああ、うん」

　周囲に人の姿がないのを確認し、オレリアは頷く。

　シルヴァンは二人の顔を交互に見て、申し訳なさそうに苦笑する。

「昨日はごめんね、ほんと。僕のせいもあったと思うから、二人が仲直りできたみたいでほっとしてるよ。それに」

　シルヴァンはオレリアの顔を覗き込む。

　美しい顔が甘い微笑みを湛えていた。

「随分、すっきりした顔をしてる」

「そ、そうかな」

「それはもう」

「近い」

　二人の話を遮るように、エヴラールがオレリアを自分の傍へと引き寄せる。

　それを見たシルヴァンはどこか拗ねるように口を尖らせた。

「君はなんだか、余計にヤキモチ焼きになったね」

「俺が悪いんじゃない。お前はオレリアに対して距離感がおかしいんだ」

「ふふ」

　親しい友人ならではの空気感と文句の応酬を微笑ましく思い、オレリアは小さく吹き出してしまうのだった。