第27話
その後、泣き続けるオレリアの声を聞いた者が現場に駆けつけた事で事件は公になり、事後処理や現場検証も大々的に行われた。
しかし武器による殺害とは異なり、魔法による殺害は証拠が残りにくい。
結局犯人の候補すら上がる事なく、騎士団や警ら隊による捜査は打ち切りとなった。
またエヴラールの家族の意向で、捜査関係者以外にはエヴラールの遺体の状態などは秘匿される事となった。
葬儀で眠るエヴラールは生前身につけていた全てを痛々しい傷を衣服と花々に隠したエヴラールを目の当たりにし、彼がどこかで見ていたならば間違いなく心配させただろう程に涙を流した別れ方だった。
そして、一ヶ月後――
***
「黙示録を、破る……」
シルヴァンから提示された案にオレリアは唖然とする。
彼は至って真面目だった。
「そんなの許されるわけが無いわ。それに、神殿には常に人が大勢いるし、怪しい動きをすればすぐ見つかってしまうはず」
「僕が知りたいのは許される、許されないの話じゃない。君がどんな業を負ってでもエヴラールを生かしたいかどうか。それだけだ」
「そんなの……っ」
覚悟を試すような言葉にオレリアは思わず声を荒げた。
その様子にシルヴァンは満足そうな笑みを浮かべる。
「……うん、そうだよね」
シルヴァンはオレリアの手を取り、優しく握る。
それから浮かべていた柔らかな微笑を消し、真剣な面持ちになった。
「やろう、オレリア。エヴラールを救おう」
どんな業を背負ってでもエヴラールと共に生きたい。
その想いの強さから頷き掛けたオレリアの脳裏を、まだ解決していない問題が過ぎる。
しかし彼女の考えている事はシルヴァンにはお見通しであった。
彼は得意げに、そしてわざとらしく胸を張ってみせる。
「僕が誰だか忘れた？ 聖者様だよ」
シルヴァンは特別な立場にある者だ。
しかしそれを自らひけらかす事は滅多にしない。
だからこそ自分の地位を振り翳してみせる彼の言葉が軽口の類である事にオレリアは気付き、おかげで彼女の張り詰めていた気持ちは緩んでいく。
それを悟ったシルヴァンは咳払いを一つしてから落ち着いた声音に戻って言う。
「神殿の事は任せて。僕が何とかしてみせるから」
「……わかった」
シルヴァンはオレリアにとって親しい友だ。
彼が何とかするというのならばその言葉を信じたいと思ったのだった。
***
オレリアとシルヴァンは真夜中の神殿へ忍び込む。
敷地の中に黙示録が保管されている事や、神殿の規模が大きいこともあり、普段ならば夜間であっても必ず人を見つけられる神殿がこの日だけは煩いくらいの静寂に包まれていた。
（果てしなく広い場所だからこそ、こうも静かだとなんだか不気味ね……）
どのような細工や立ち回りをしたのかはわからないが、シルヴァンはしっかりとオレリアとの約束を守ったのだった。
「オレリア、急ごう」
「場所はわかるの？」
「勿論。聖者様だからね」
「凄く便利な言葉に聞こえてくるわ……」
「実際は不自由ばかりだけどね。でも、今回ばかりはこの身分に感謝しないと」
シルヴァンはオレリアの手を取り、足早に先へ進む。
二つの足音が神殿の廊下に反響する。
まるで洞窟の中にでもいるかのように、二人の動く音だけが大きく響き渡っていた。
やがて二人は二階へ上がる階段へ辿り着いた。
シルヴァンは慣れた手つきで階段の側面に触れ、隠れていたスイッチを押し込む。
ガコンという音と共に壁の一部が正方形の穴を作る。
次いで何か重いものを引きずるような音と共に床が動く。
床が消えた先に現れたのは地下へと続く階段だ。
オレリアとシルヴァンは互いに目配せをし、すぐに階段を降りていく。
「黙示録は女神が生み出した、人智を越える代物だ。それへ影響を与えるには膨大な魔力を必要とする」
シルヴァンは先に進みながら話す。
「魔力が尽きれば生命は死ぬ。過去へ戻るには当然、『現在』でも生きている必要があるから、ほんの少しでも魔力を残しておく必要があるんだ」
「黙示録の頁をとりあえず膨大に破るといった事はできないという事ね」
「うん。まあ、万が一にでも君が死んでしまうような事にはならないようきちんと手助けはするから、そこは安心して欲しいかな」
「……ありがとう」
***
地下の最奥。
開かれた扉の先に広がるあまりに広い書庫と中央に置かれた台座。
「黙示録を破れば必ず女神から大きな罰を受ける事になる。……それでもいいの？」
シルヴァンが問う。
オレリアは深く頷いた。
「……いい」
二人は台座――黙示録へと近づく。
台座へ辿り着くと、シルヴァンが先に黙示録へ触れる。
オレリアの体が耐えられるだけの頁数を探るためだ。
シルヴァンが何かを念じるように目を閉じる。
すると黙示録は一人でに頁を捲り、僅かな枚数の頁だけが重力に逆らうように天と垂直に立つ。
「このくらいなら、君でも大丈夫なはずだよ」
「……本当にありがとう、シルヴァン」
「気にしないで。エヴラールの死は、僕だって悲しいんだ」
オレリアを勇気付けるようにシルヴァンは微笑んだが、その顔からは隠しきれない悲しみが見え隠れしていた。
「さあ、オレリア」
シルヴァンに促され、オレリアは彼が掴んだ頁に触れるのだった。
