第22話 大丈夫
オレリアはとある客室へ赴く。
目的地の扉を開けると、中央のソファに座っていたシルヴァンが弾かれたように腰を浮かせた。
「オレリア……！」
「……シルヴァン」
友人である彼はどこまで忘れているのだろう。
そんな考えが過ったオレリアの声は酷く沈んだものだった。
オレリアが後ろ手に扉を閉めようとした最中、シルヴァンが彼女に駆け寄り、肩を掴む。
「大丈夫？」
（彼には……どこまで話すべき？）
黙示録の事は覚えているのか。
『前回』の事は覚えているのか。
次々と浮かぶ疑問と共に不安が膨れ上がる中、シルヴァンはオレリアへ柔く笑い掛けた。
「安心して。忘れてないよ」
安心させるような優しい声。
オレリアの不安を的確に汲んだようなその言葉は、彼女の張り詰めた気持ちを大きく緩めた。
「……本当に？」
「本当に」
「少しも？」
「うん。僕達の秘密も、エヴラールの事も、きちんと覚えてる。約束だって」
「約束……」
シルヴァンはオレリアの頬を優しく撫でた。
確かな意志を宿した赤い瞳がオレリアを真っ直ぐと映している。
「君に困った事があれば、どんな時も駆けつけるし、力になる。……そう言っただろう？」
参加する夜会が被った晩、自分達の状況と目標を整理していた時。
彼がそう告げた時の状況が鮮明に思い出され、オレリアは鋭く息を呑んだ。
「まあ、君は困った状況になっても僕には告げてくれなかったけどね？ だから僕から来てしまったよ」
「ご、ごめんなさい。私も確信できたのは最近だったし、その頃には色んな人が私の事を忘れ始めていたから……シルヴァンもきっとって、思って……」
自分を覚え続けてくれている人がいる。
少なくともこの世界から完全にオレリアという存在が消える事はない。
その事実がオレリアを安堵させ、彼女は目を潤ませながら声を震わせた。
その時の事だ。
シルヴァンはオレリアの手を引くと、自分の腕の中に閉じ込める。
彼はオレリアの背中を何度も優しく撫で、耳元で言い聞かせるように囁く。
「大丈夫、大丈夫」
落ち着いた声がオレリアを安心させる言葉を繰り返す。
その声を聞いている内、オレリアの緊張の糸が完全に解け、それまで堪えていた涙が堰を切ったように溢れ出す。
親しい侍女が自分のことを忘れかけていた事、そしてエヴラールもまた、いつかはそうなるかもしれない事。
ふとした時に浮かぶ、最も愛する人から忘れられるその瞬間。
どうしようもない悲しみと恐怖に苛まれた心は、彼女自身すら自覚しない程に大きな痛みを生み出していた。
「僕がきちんと覚えてるよ。絶対に忘れたりなんてしない」
広い部屋にオレリアの嗚咽とシルヴァンの穏やかな声がこだまする。
オレリアはシルヴァンに縋るように、彼の服を強く握りしめる。
「いっぱい泣きな。考えるのは出し切ってからでいいはずだ」
その言葉に甘えるようにして、オレリアは子供のように泣くのだった。
暫し時間が過ぎた頃。
オレリアは気持ちを落ち着かせながらふと過った問いを溢す。
「そういえば……どうしてシルヴァンは記憶に影響を受けないんだろう」
「確かに。言われてみれば変だな。今の現象が女神の罰だというなら」
シルヴァンは悩む素振りを見せてからある仮説を立てる。
「黙示録を破る君に加担したからかな。その瞬間に立ち会っていたのもあるかもしれないね。何はともあれ……そのおかげで君を一人にしないで済むのなら光栄な事だけれどね」
「一人……」
オレリアは先程、エヴラールの小さな記憶が失われていた事を思い出し、再び顔を曇らせる。
「このまま彼にも忘れられてしまうとしたら、一緒に幸せになるどころか、彼を救う事すら困難になってしまうかもしれない」
エヴラールの死を回避するには、彼の傍にいる事が一番望ましい。
だが女神の罪のせいでエヴラール本人からも忘れられれば、彼が命を落とす瞬間に駆けつける事もできず、再び彼を失ってしまうかもしれない。
そんな思いがオレリアの体を震わせた。
（もう、あんな悲しみは二度と味わいたくない……）
オレリアの考えはどうしたって嫌な方向へばかり向かう。
それを引き止めたのはシルヴァンの言葉だった。
「今回はきっと大丈夫だよ」
何の根拠もないような言葉だ。
「そんなの、わからないでしょう」
「……オレリアがいるだろう？ だからきっと、大丈夫さ」
何だか無責任な言葉だとオレリアは感じた。
だがシルヴァンの言葉がオレリアの心を気遣って発せられたものである事は明白だ。
だからこそ彼の想いに感謝し、オレリアは口を噤んだ。
その時の事だ。
「……オレリア、シルヴァン？」
近くの扉――完全に閉ざされていなかったその隙間から声がする。
オレリアとシルヴァンがハッとそちらを見やれば、半開きの扉の先から、驚愕の表情を浮かべるエヴラールの姿があった。
「え、エヴラール……っ」
今のオレリアは涙に顔を濡らし、シルヴァンに抱き締められている。
それを目の当たりにしたエヴラールの顔はみるみる内に険しいものへと変わっていった。
「中々戻ってこないから、何かあったのかと思ったんだが…………そうか」
「エヴラール」
シルヴァンが慌ててエヴラールへ声を掛ける。
しかしその声を振り払い、彼は二人へ背を向けると、足早にその場を去っていくのだった。
「ま、待って――」
オレリアが彼を呼び止めるも、その背中が止まる事はなかった。
