飛び火

微笑み

「そうなんですか…。」

「ごめんなさい。不気味ですよね…。よくお見かけするので。」

「ああ…。大丈夫です…」

警戒と緊張の表情を浮かべる青年に、美有は、柔らかく微笑んだ。そして、揺れる電車の席に戻った。

　青年は、どこか不自然さを感じながらも、きれいな女性に話しかけられた、事務の濵﨑さん…覚えておこう、と思った。

　美有は、会社で青年に会うと、嬉しそうに微笑みかける。かと言って、馴れ馴れしく話しかけない。ただ、何か気にかけているような仕草を、決して怠らない。

　青年は、美有に少しずつ惹かれ始めた。美有を奈良見物に誘ったが最後、その日のうちに、美有のペースに巻き込まれた。

　青年は目覚めると、隣で美有が寝ているので、あれ？と思った。デート中は、美有が聞き役ばかりして、楽しんでくれているのか不安になる感じだった。しかし、いざ解散しようとしたら、

「藤井さん…」

と呼んで、寂しそうに黙る。

「どうしました？」

と聞いても、目を伏せるだけ。

「もう一軒、行きますか？」

と言うと、本当に嬉しそうに、

「はい！！」

と言ってきた。

　そうだ、それで、お酒を飲んで…あれれ？

　美有は、目覚めると、優しく微笑んだ。

「あ、あの…」

気まずそうにする青年に、美有は、

「仕事、間に合うかな…」

と言った。

「え？」

「今から帰って…着替えて…あれ？今日休み？」

「……。そうだよ。」

「そっか…じゃあ、もう少し寝かせて…」

青年は驚いた。私たち付き合ってるの？とか、遊びじゃないよね？とか、そんなことを聞かれると思っていたから。