元クズ神様、最弱不死で下界落ち 〜自業自得の借金返済ライフ〜

第九十二話 ドワーフの里の危機

　その時――

　一人のドワーフが、ゆっくりと歩いてきた。

　ロックの顔を見ると、無言で手の平を突き出す。

「……証拠は？」

「……は？」

　意味が分からず、ロックは首を傾げる。

「だから、お前のゴーレムだっていう証拠は？　ほれっ」

　さらに突き出される手の平。

「ぐっ……」

　ロックは言葉に詰まる。

「あれは、俺たちが天界に卸したゴーレムだ。つまり、所有者は神様。お前みたいな人間の持ち物なわけねーだろ」

　ドワーフの男は、フンッと鼻を鳴らす。

　そして、疑いの眼差しでロックを見上げた。

「俺は神だ！」

（……元だけど……）

　ロックが胸を張る。

「何！？」

　その瞬間――

　ザワザワ…… 　 　ザワザワ……

　周囲にいたドワーフたちが騒ぎ始めた。

「あ、あんた……本当に神様なのか？」

　ドワーフの男が、ロックをじっと観察する。

　しかし――

「……」

　視線はすぐに隣へ移った。

「こっちの方が神様っぽいけどな……」

　エリシアをじろじろと見る。

「やめろ！　エリシアちゃんをそんな目で見るなよ！」

　ロックが慌てて間に入る。

　そして、深いため息を吐いた。

「分かった……証拠を見せてやる」

　ロックは意識を集中させる。

「んっ……」

　魔力を高めようとするが――

　今のボディでは、本来の出力を発揮することは出来ない。

　そして、何とかできたのは……

　ジジジッ……

「おい、セラ？」

「……あ、せんぱい、久しぶりっす」

　天界との通信だった。

「お前、まだ魔力切れなのか？」

「前回の戦闘で使い切っちゃったっすからね〜……今は節約中っす」

「そうか……」

　ロックは少し間を置く。

「俺も限界だから切るわ」

「え？　ちょっ――」

　ギシギシ……

　ロックのボディが軋み始める。

「え？　ちょ……待ってくださいっす！」

　プツンッ……

　通信が途切れた。

　残されたドワーフたちは、何が起きたのか理解できず固まっていた。

「どうだ？」

　ロックは胸を張る。

「神との通信だぞ」

　そして、得意げな顔でドワーフの男を見下ろした。

「やっぱり、こっちの方が神様っぽいぞ……」

　ドワーフの男たちは、エリシアを下からじろじろと見上げる。

「だから、そんな目で見るのはヤメロッ！！」

　ロックは慌てて、エリシアの周りに集まるドワーフたちを追い払った。

「あ、あの……」

　エリシアは困ったように口を開く。

「ロックさんも、セラさんも……本当に神様なんだけど……」

　恐る恐る伝えると――

「本当に……神？」

「……」

　ロックは、ドワーフたちを見る。

「エリシアちゃんの言葉は信じるのな……」

　明らかに不満そうな顔をする。

　しかし――

　ようやく話は本題へと入った。

「ゴーレム本体を作っていた工房の洞窟がな……」

　ドワーフの男は、奥へと視線を向ける。

「天井崩落で塞がっちまったんだよ……」

「だ、大丈夫なの？」

　エリシアが心配そうに尋ねる。

「硬い岩盤が洞窟を完全に塞いじまってな……奥の工房まで行けなくなったんだ」

　その言葉を聞き、ロックはドワーフの持つ掘削機へ視線を向ける。

「……それ、折れてるのか？」

　掘削機の先端は短く、断面は歪に欠けていた。

　よく見ると――

　周囲のドワーフたちが持つ掘削機も、同じような状態だった。

「何人か……あっちに閉じ込められちまった……」

　ドワーフたちは、悔しそうに俯く。

「何か……方法はないの？」

　エリシアの問いに、ドワーフの男は苦しそうに答える。

「岩盤を壊せねぇなら、別の横穴を掘るしかない」

　そして、手に持った掘削機を見る。

「だが……」

「仮に掘削機が無事だったとしても、時間がかかり過ぎる」

　男は拳を握る。

「だから、僅かな可能性に賭けて岩盤を壊そうとしたんだ……」

「……でも、ダメだったってことか」

　ロックの言葉に、ドワーフは静かに頷いた。

　そして――

　その場にいた全員の視線が、ロックへ集まる。

「神様なら……何とか出来るだろ？」

「俺？」

　ロックは自分を指差す。

「いやいやいや……」

　そして――

「ムリムリムリ！！」

　凄まじい勢いで手を横に振った。

　ブンブンブンッ！！

　そのあまりの勢いに――

　ギシッ……

　ロックの手首から、不穏な音が響く。

「……」

「……」

　ドワーフたちは、無言でその様子を見つめていた。

　誰もが――

　諦めていた。

　ロックでさえ、この状況を打開する手段を見つけられずにいた。

（せめて……カスタムボディだったら……）

　今の身体では、本来の力を発揮することすら出来ない。

　重苦しい空気が、洞窟内を支配する。

　しかし――

　一人だけ、諦めていない者がいた。

「ロックさん！」

　エリシアが声を上げる。

「現場も見ないで、何を諦めてるの？」

「……」

　ロックは言葉を失う。

　そしてエリシアは、周囲のドワーフたちを見渡した。

「崩落した場所に案内して」

　その声が洞窟内に響き渡る。

　暗く沈んでいた空気が――

　ほんの少しだけ、明るくなった気がした。

「あぁ……こっちだ」

　ドワーフの男が頷く。

　二人は、洞窟のさらに奥へと進んでいく。

　そして――

「……黒い……鉄の塊……？」

　エリシアの目の前に現れたもの。

　それは、巨大な黒い壁だった。

　黒色の表面は、僅かな光沢を放っている。

　まるで鉱石そのものが、洞窟を塞ぐように立ち塞がっていた。

「鉄を多く含んでいる……」

　ドワーフの男が説明する。

「だが、それ以上に厄介なのは……」

　その視線が、黒い岩盤へ向く。

「磁力を含んでいることだ」

「磁力……？」

　エリシアが聞き返す。

「鉄との相性が良くてな……」

　ドワーフの男は、悔しそうに拳を握る。

　目の前の鉱石が――

　黒く鈍い光を放つ。

「普通の掘削じゃ……歯が立たねぇ」

　そして――

「……割れないんだ」