ヒトヤノオウ〈学内通貨がすべてを決める高校で、校則の穴を使って学校生活を攻略する〉

第二部 悪魔の中脳編

第三十九話 記憶のない契約

　七月の雨が、柔道場の屋根を低く叩いていた。

　夕食までの時間を、柔道部の面々は畳の上で思い思いに過ごしてた。佐竹はタブレットで先週の収支を締め、玲奈は寝転がってスマホを眺め、工藤は蔵前に寝技の稽古をつけられて呻いている。

　矢川蓮は、壁際に取り付けられた懸垂機で懸垂をしていた。

　道場の戸が叩かれたのは、その時だった。

　三回。

「……誰だよ、今いいとこなのに」

　タブレットで映画を観ていた高嶺が腰を上げる。

「図書委員会だ」

　矢川は懸垂をしながら言った。

「なんで分かる」

「戸を叩く間隔が図書委員会特有のものだからだ」

　高嶺が呆れた顔で戸を引く。

　雨の中に、二人の男子生徒が立っていた。

　一人は、バインダーを胸に抱えた図書委員の榎本。

　もう一人は、その背中に隠れるようにして立つ、青白い顔の男子生徒だった。

「……榎本先輩」

　矢川が懸垂機から降りて、来客を認めた。

「委員長からの、依頼だ」

　榎本の声に、苦いものが混じっていた。

「……入れ、小野寺」

　促されて、男子生徒が土間に入ってくる。学ランの襟には校章と1年の学年章。濡れた前髪の下で、目が落ち着きなく動いていた。

「一年B組の、小野寺です。第三寮の」

　矢川と高嶺と同じ寮だった。顔に見覚えはある。食堂でいつも一人で、早めに食べ終えて出ていく生徒だ。

「三日前の夜」

　榎本がバインダーを開いた。

「小野寺は、中庭のベンチに座った状態で発見された。意識もある。だが、呼びかけてもほとんど反応しなかった。……ただ、ぼんやりと座っていたそうだ」

「次の日の朝には、元に戻ってました」

　小野寺が、かすれた声で言った。

「でも、前の夜のことが、何も思い出せないんです。夕飯を食べて、部屋に戻ろうとしたところまでしか」

「そして、その思い出せない時間の間に」

　榎本は、一台のタブレットをローテーブルの上に置いた。

　画面に表示されているのは契約書だった。

「小野寺は、自分の全財産——三十二万TOKを、他人に譲り渡す契約にサインしている」

　道場が静まった。

　署名欄には、小野寺誠の名前。その横に、本人の拇印。

　受取人の欄には、名前がなかった。匿名口座の番号だけが、表示されていた。

「そんなことするわけない」

　小野寺の声が震えた。

「死に物狂いで貯めたんです。誰にもあげるわけない。でも、字も、指紋も、全部俺のなんです」

「署名も拇印も本物。校則上、この契約は有効だ」

　榎本が淡々と続ける。

「取り消すには、サインした時の小野寺が『まともな判断ができる状態ではなかった』と証明するしかない。期限は契約から七日。……残りは、四日」

「証明できなかったら？」

　玲奈が訊いた。

「財産はゼロ。寮費が払えなくなる」

　榎本は、そこで少し間を置いた。

「……このままいけば、編入の対象になる」

　その単語が場に出た瞬間、高嶺の肩がわずかに強張ったのを、矢川は視界の端で拾った。

「つまり」

　佐竹が視線をあげる。

「こいつは、何かされてボーッとしてる間に、全財産をかっぱがれた。期限以内にそれを証明しないと、編入。……ということか」

「そういうことだ」

「で、誰がやったのかも、どうやったのかも分からない」

「分からない」

　榎本は顔をしかめた。

「保健室での診断は『疲労による一時的な放心状態』。異常なし。それ以上は調べようがないと言われた」

「だったら、委員会の仕事でしょ？」

　玲奈が手を挙げる。

「今は図書委員会が警察なんだから、そっちで捜査すればいいじゃん」

「委員長は、そうお考えにならない」

　榎本は、暗記した文言を読み上げるように言った。

「『司法は、自ら裁く事件を自ら捜査してはならない。捜査する者が裁けば、裁きは捜査の結論を追認するだけになる』……だそうだ」

　矢川の口元が、ほんのわずかに動いた。

「三権分立の、続きですね」

「君が持ち込んだ理屈だ」

　榎本が睨む。

「だから、捜査は生活保安委員会と外部に委託する。……それで、ここに来た」

「報酬は」

　佐竹が訊く。

「TOKは出ない。図書委員会には、外部へ報酬を払う予算がない」

「タダ働き!?」

　玲奈が天を仰いだ。

「その代わり」

　榎本は、バインダーの最後の頁を開いた。

「事件が解決した場合、大図書館地下書庫の閲覧権限を、期間限定で付与する」

　地下書庫。

　危険な知識や思想や、機密指定された記録が眠る場所。

　開示請求をしても、『正当な理由と認められないので却下』の一行で門前払いされる文書が、すべてそこにある。

　矢川の隣で、高嶺が息を吸う音がした。

　矢川は、高嶺を見なかった。

　見なくても、分かった。いつもの高嶺なら、ここで「割に合わねえ」と言う。その一言がない。

「……釣り針が、大きすぎるな」

「なんの話だ」

「いえ」

　矢川は立ち上がり、畳の上の契約書を拾い上げた。

　その下に、もう一枚、紙が重なっていた。保健室の診断書。

「疲労による一時的な放心状態」の一行の下に、付箋が一枚貼られている。

　保健委員の書式ではない。几帳面な、細い字だった。

『瞳孔が開いたまま、光への反応が遅い。汗をかいていない。眠っているのとも違う。意識はあるのに、返事だけが遅れている。疲労ではこうはならない。何かの薬を疑うべき。第一発見者　一年A組　児玉碧』

　付箋の上から、赤ペンで一本、線が引かれていた。

『診断と矛盾。不採用』

　矢川は、その付箋をしばらく見ていた。

　意識はあるのに、返事だけが遅れている。

「榎本先輩」

「なんだ」

「この第一発見者は、どこにいますか」

　雨が、少し強くなった。