ヒトヤノオウ〈学内通貨がすべてを決める高校で、校則の穴を使って学校生活を攻略する〉

第一部 生徒会本部攻略編

第二十四話 大図書館の番人

　旧校舎群と五重の塔の中間に位置する、巨大な独立棟『大図書館』。

　一歩足を踏み入れると、空気の質が変わる。

　古い紙と革装丁、そして糊の匂い。それ以外の匂いが、何ひとつない。

　塵も、風も、外気も、この建物に入る前にすべて濾し取られている。

　どこかで機械が動いている気配だけが、床を通して足の裏に伝わってきた。

　天井まで届く本棚が迷路のように入り組むこの場所は、膨大な蔵書に加え、入徳館のすべての法律（ルール）と判例が眠る『絶対中立の聖域』だ。

　矢川蓮は、閲覧用端末（アーカイブ・ターミナル）の前に腰を下ろし、静かにキーを叩いていた。

　『校則・第百十二条／改定履歴』

　『委員会解散に伴う資産移行／判例・過去五年分』

「おい、そこの一年生」

　不意に、背後から神経質な声が掛かった。

　振り返ると、腕に『図書委員会』の腕章をつけた二年生の男子生徒が、不快そうに眉をひそめて立っている。手には分厚いバインダー。

「矢川蓮だな。……最近、裏稼業に手を染め、アンダーの連中を使って成り上がったそうだが、ここは大図書館だぞ。君のような俗物が、高度なアクセス権限を要する行政ログを漁るなど、身の程を知りたまえ」

　図書委員の榎本（えのもと）は、顎をしゃくって端末を指した。

「図書委員会のマニュアルによれば、機密性の高い行政ログの閲覧は特待生以上に限られている。今すぐ離れろ。さもなくば、不正アクセスの疑いで生活保安委員を呼ぶ」

　矢川は端末から手を離さなかった。ただ、視線だけを榎本に向ける。

「……図書委員会の、マニュアル」

「そうだ。我々は入徳館の『法』を管理する番人だ。下層の人間がルールを悪用しないよう、情報を制限する義務がある」

「立派な心がけですね」

　矢川はゆっくりと立ち上がった。

「では榎本先輩。【入徳館行政情報公開法】は、当然そらんじられますね」

「……なんだと？」

「『生徒会本部が過去に執行したすべての行政記録は、学校の共有財産であり、いかなる生徒の閲覧要求に対しても、正当な理由なくこれを拒否してはならない』」

　淀みない声が、静まり返った書架の間に落ちた。

　榎本の喉が、一度上下する。

　だが、この男は思ったより愚かではなかった。バインダーを胸の前で構え直し、乾いた唇を舐める。

「……『正当な理由なく』、だ」

「はい」

「つまり、正当な理由があれば拒否できる。機密性の保全は正当な理由だ。委員会が長年かけて分類した機密指定を、一年生の分際で……」

　榎本の言葉を遮るように矢川が、口を開く。

「では、お聞きします。そのマニュアルの規則は、校則の第何条に基づいて制定されたものですか」

「え……？」

「機密指定の当否を聞いているのではありません。その指定を行った規則の、根拠の話です」

「……それは、委員会内の、自主的な運用規則であって……」

「生徒会本部の承認を経ていない、単なるローカルルール。……法の階層構造（ヒエラルキー）をご存知ないようだ。上位法である校則を、下位の内規で制限することはできない」

　榎本の顔から、血の気が引いていく。

「あなたは今、法の番人を自称しながら、校則違反の状態で俺の閲覧権を侵害した。監査委員会に職権濫用として提訴した場合、認定されれば委員資格の六ヶ月停止。免職にはなりませんが、おそらく依願退職になって図書委員の活動はできなくなりますね」

　矢川は、榎本の震えるバインダーを一瞥した。

「先輩の進路（キャリア）にも響くと思われますが。……それでも保安委員を呼びますか」

「くっ……！」

　榎本がギリッと歯を食いしばった、その時。

「……そのあたりにしておいてくれないか、矢川くん。うちの優秀だが頭の固い蔵書係が、泣きそうになっている」

　本棚の奥から、静かで、しかし不思議な重圧を持った声が響いた。

　現れたのは、分厚い古書を小脇に抱えた、色素の薄い瞳の男子生徒。

　図書委員長・御子柴真（みこしばまこと）だった。

「委員長……！ こいつの、こいつの言い分は詭弁です！」

「詭弁だな」

　あっさりと、御子柴は頷いた。

　榎本が、間の抜けた顔をする。矢川の眉が、ほんのわずかに動いた。

「君の主張は正しいとは限らない、矢川くん。情報公開法は、正当な理由があれば拒否できると書いてある。榎本の持ち出した機密指定がその『正当な理由』に当たるかどうか。……本来、この場で争われるべきだったのは、そこだ」

　御子柴は古書を抱え直し、色素の薄い瞳を矢川に据えた。

「君はそこを避けて、規則の出自に論点をずらした。正しかったから勝ったんじゃない。榎本より弁が立っただけだ」

　書架の間に、しばしの沈黙が流れた。

「では、委員長」榎本がすがるように言う。「彼をつまみ出してよろしいで……」

「榎本。彼にアクセス権限を付与しなさい。三十分でいい」

「なっ……！ しかし、マニュアルには……！」

「あのマニュアルはね、榎本」

　御子柴は、感情のない声で言った。

「君たちを守るために置いてあるんじゃない。条文を読まない人間を弾くために置いてある。……ちゃんと条文を読む人間には、どうせ意味がないからね」

　榎本が、口を開けたまま固まった。

「入徳館の法は、すべてにおいて平等でなければならない」

　御子柴はそう言って、矢川に向き直る。

「だから権限は与える。ただし」

　声が、静かに書架の間を滑った。

「大図書館は、閲覧の履歴も記録する。誰が、いつ、何を調べたか。……そしてその記録もまた行政記録だ。規則に従って、いかなる生徒の請求に対しても、正当な理由なく開示を拒否できない」

　矢川の視線が、御子柴を値踏みするように動く。

「君が今日ここで、委員会の解散と資産移行の判例を漁った事実は、明日には誰の手にも渡りうる。……法の平等とは、そういうものだよ」

　御子柴は背を向けると、思い出したように足を止めた。

「ああ、そうだ。司書の職業病でね、ひとつ気になるんだが」

「……なんでしょう」

「うちの書庫は、入学時の身上調書も製本して保管している。すべての生徒のものをね」

　振り返らないまま、御子柴は続けた。

「君の頁だけ、少し妙でね。欠落がある。……製本ミスだと思うかい？」

　矢川は答えなかった。

「答えなくていい。我々は関与しない」

　御子柴は微かに微笑んだ。

「我々はただ、記録するだけだ。……欠けているという事実も含めてね」

　足音が、書架の間に響いていった。

　矢川は椅子に座り直し、端末に指を戻す。

　画面の隅で、アクセスログが更新される。

　閲覧者:『矢川蓮』

　その名前が静かに刻まれた。