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報告

朝ご飯を食べ終わり、

俺は悩んでいた。

歯磨き……。

どうしよう。

歯磨きをするには、下の階の洗面所にいかないといけない。

しかし、この部屋から出ることはできない。

俺は歯を舌で確認する。

いつもは粘っこい口内がやけにスッキリしていた。

「あれ……、口の中がスッキリしている」

俺は呟いた。

「口の中がどうしたの？」

ジュノは尋ねた。

「いや。歯も磨いていないのに、口の中がスッキリしているんだ」

俺は答えた。

「人間って歯を磨くの？」

ジュノは尋ねた。

「妖精は磨かないのか？」

俺は尋ねた。

「私はダンちゃんにやってもらってるから」

ジュノは言った。

「それは便利だな」

俺は呟いた。

しかし、

ちょっと待てよ。

身体がかゆくない。

いつもはどこかしら、かゆいことがあるのだが、

まったくかゆくない。

ふと顔を触る。

顔も脂ぎっていない。

服のニオイを嗅ぐ。

ニオイもない。

靴下を脱いで、ニオイを嗅ぐ。

「ニオイもしない。かゆくもない」

俺はつぶやいた。

ジュノがダンちゃんと話している。

「ダンちゃんがね。ツヨポンが汚れてたからキレイにした。

悪気はないけど、あのままだとヤバかったから……、

俺らは気持ち悪がる人間も多いから。

気を悪くしたらゴメンだって」

ジュノは言った。

そうか……。

ダンちゃんがキレイにしてくれたのか。

ジュノはダンちゃんの頭をなでている。

「ダンちゃん。ありがとう……。

怒ってはないよ。

良かったら、またやってくれるかな？」

俺は尋ねた。

ジュノがダンちゃんと話している。

「気が向いたらな。だって」

ジュノは笑った。

俺はしばらくジュノと話をし、

掲示板に向かう。

スレ民達に聞いてみよう。

……

71 ：さすらいの自宅警備員：

ありがとう。

クエストは成功した。

72 ：ながしの女：

良かった。

73 ：名無しのオカルトマニア：

それ夢で見たよ。

74 ：すらいむ：

俺も見た。

住民が歓喜に沸いていた。

75 ：名無しのツボ民：

まさか、

このスレの住民達が、

異世界の住民達の命を救うなんて

76 ：ながしの女：

救われたのは、私のほうかもしれない……。

77 ：名無しのオカルトマニア：

76なにかあったのか？

78 ：すらいむ：

いや触れないでおこう。

79 ：ながしの女：

ごめん。

アニメの名言っぽいセリフ言ってみたかったのorz

80 ：さすらいの自宅警備員：

ありがとう。

ただ、

まだ4999の街や村が残っている。

あまりにも多すぎて絶望すら感じる。

81 ：名無しのツボ民：

そうか……。

どれくらいのスピードでやる必要があるんだ？

……

俺はその書き込みで、

背筋がぞっとした。

そうだ。

無期限でできるわけではない。

ふとジュノを見ると、

美少女フィギュアの観察をしている。

フィギュアのようなジュノが、フィギュアを見ているのは、

なんかおかしな様子だった。

「ジュノ……、

このクエストには期限とかあるんだよな」

俺は尋ねた。

ジュノはその一言に、

ビクっと体を震わせる。

あぁ何かロクでもない事なんだろうな。

俺はそう直感した。

しばらく沈黙が続く。

「そうね。長くて3年……、

持てば良いほうね」

ジュノは言った。

「そうか……、

わかった」

俺は答えた。

俺は再び掲示板に戻る。

……

82 ：さすらいの自宅警備員：

長くて3年……、

持てば良いほう

だそうだ。

83 ：ながしの女：

長くて3年って、

それにあと4999ある。

どうすれば良いの？

84 ：名無しのオカルトマニア：

1年365日。

長くて3年なので、

仮にタイムリミットを2年と設定し、

730日

1日6.8クエストの消化が必要になる。

85 ：すらいむ：

1日6.8クエストの消化って、

回線の負担は大丈夫なのか？

……

俺は、

ジュノを見る。

この小さい身体に、

その負荷は大丈夫なのか？

それに俺やスレの住民たちも一日たりとも休めない。

身体も心も持つのだろうか？

ジュノは美少女フィギュアとにらめっこをしている。

その姿がほほえましく、

守りたいと思った。

……

86 ：さすらいの自宅警備員：

耐えられるかどうかは、

データ量しだいだし、

先のことはわからない。

ただ負担は減らしてやりたい。

87 ：名無しのツボ民：

そうだな……。

考えなしに聞いてしまった。

すまん。

そうだな。

リバーシのように、

どこか触ったら一気に盤面が変わるようなことはないのだろうか？

……

俺は、

しばし考える。

たしかに、

4999の街や村に一つずつ指令を出すのではなく、

一気にかたをつけるような、

そんな何かはないのだろうか？

ふと気が付くと、

ジュノは掲示板を見ていた。

「ジュノ、見ていたのか」

俺は言った。

「ごめんね。ずいぶん心配をかけているみたい。でも大丈夫よ」

ジュノは笑った。

俺にはジュノの笑顔が、ムリをしているように見えた。

「わからないかもしれないが、この一気にかたをつけるような何かって、ないだろうか？」

俺は尋ねた。

ジュノは考える。

「ごめんなさい。私にはわからないわ。でもないわけじゃないとは思う」

ジュノは答えた。

ないわけじゃない……。

思うという彼女の希望的観測に過ぎないが、

それは少し心強いものだった。

「そうか……。

じゃあこれからは、

俺らスレ民達の出番だな」

俺は笑った。

俺は掲示板に戻る。

……

88 ：さすらいの自宅警備員：

希望的観測に過ぎないが、

”わからないわ。でもないわけじゃないとは思う”

と言われた。

89 ：名無しのツボ民：

それは誰に？

女か？

90 ：ながしの女：

私も興味ある。

91 ：名無しのオカルトマニア：

詳しく

92 ：すらいむ：

禿同

……

俺はジュノを見る。

どうぞと彼女は言った。

なぜここまで無警戒なのだろうか。

そうか……、

ここは外界と隔離された場。

情報が漏れたところで、

問題ないのかもしれない。

それに妖精と言ったところで誰も信じないだろう。

……

93 ：さすらいの自宅警備員：

妖精の女の子だ。

94 ：名無しのツボ民：

マジか。

なんてリア充な。

95 ：ながしの女：

すごい。

96 ：名無しのオカルトマニア：

うらやましい。

97 ：すらいむ：

禿同

98 ：名無しのツボ民：

可愛いのか？

99 ：さすらいの自宅警備員：

あぁ。

みんなやる気がなくなったか……。

なんかすまん。