78/85

それぞれの想い

　宿へ戻ると、悠真たちはそれぞれの部屋へと戻っていった。

　悠真も自分の部屋へ入り、ベッドに腰を下ろしてひと息つく。

　しばらくゆっくりしていると――。

　コンコン。

「はい？」

「リシェルだ。今いいか？」

「うん。いいよ」

　ガチャ。

　扉が開き、部屋着姿のリシェルが入ってくる。

「どうしたの？」

　どこか懐かしい感じがして、悠真はそう尋ねた。

「いや……フィルが来て、ミリアと話が盛り上がっていてな……」

　その言い方で、悠真はなんとなく察する。

「フィルにどうせからかわれたんだろ？」

「……」

　リシェルは気まずそうに視線を逸らした。

（とても、悠真のことでいろいろ聞かれたなんて言えない……）

「そんなことないよ……」

　その口調を聞いて、悠真が少し笑う。

「やっと、その口調になったね」

「え？」

「王都にいた時に、二人でいた時の感じ」

「だって、仕方がないじゃないか。みんな居るし……」

　二人は顔を見合わせると、自然と笑った。

「確かにね」

　少し間を置いて、悠真が尋ねる。

「それで、あの後はどうだった？」

「ああ。あの後、盗賊たちを王都まで護送して報告した後は、特別なこともなく、日々任務についていた感じかな」

　リシェルはそこで少し言葉を止める。

「二人で住んでいたから、一人になって……少し寂しかった……」

「え？」

「ち、違う！　やっぱり今のは無し！」

　リシェルは頬を赤くして、そのまま黙り込んだ。

「そうか……」

　悠真も少し照れながら続ける。

「俺も、リシェルと離れてからリシェルのことは気になってたよ」

「ホント？」

「うん。剣が折れて、ゼノンに打ち直してもらった時もさ。リシェルから預かった大事な剣だったから、戻ってきた時は本当に嬉しかった」

「……そうなんだ」

　リシェルの頬がさらに赤くなる。

　それを見た悠真も、なんとなく照れくさくなった。

「……」

　気まずいような、でも嫌ではない沈黙が流れる。

　その時――。

　ゴーン！

　悠真の頭の中に、鐘の音が鳴り響いた。

（え？　鐘の音！）

「リシェル！」

「はい！」

　その直後、悠真の身体が光に包まれ始める。

「ごめん、急だけど行かなくちゃ」

「え？」

「明日のことは頼んでいいか？」

「わかった。いってらっしゃい」

「うん。いってきます」

　悠真は光とともに、その場から姿を消した。

　◇◇◇

　目が覚めると、いつもの部屋だった。

　悠真はぼんやりと天井を見つめる。

　まだ、アラームが鳴る前だった。

「もう少し、寝てたかったかな……」

　さっきまでリシェルと話していたことを思い出しながら、悠真はゆっくりと身体を起こす。

「さて、今日は会社に行って出張の報告しないとな」

　ベッドから降りると支度を済ませ、会社へと向かった。

　会社に到着した悠真は、そのまま会議室へ向かう。

　部屋の前まで来ると、すでに蓮と美月が待っていた。

「おはよ〜」

「おはよ」

「おはようございます」

　挨拶を交わしたところで、悠真は美月を見る。

「昨日は……ちゃんとまっすぐ帰りましたか？」

「う、うん」

「レポートはまとめましたか？」

「やったよ」

　美月は少し恥ずかしそうにしていたが、いつもの美月に戻っていた。

　その後、三人は会議室へ入り、出張の報告を行った。

　そして――。

「では、三人ともよろしく頼むよ」

「はい。ありがとうございました」

　会議を終え、三人は部屋を出た。

「何とかまとまりそうだな」

　蓮が嬉しそうに話す。

「よし、今夜も飲みに行くか？」

「出張でも飲んでたじゃないか」

　悠真は呆れたように答える。

「美月だって、そんなに頻繁だと迷惑だろ？」

「悠真さんがいるなら……」

「ん？」

「い、いえ！」

　美月は慌てて首を振った。

「そうですね。今夜は帰ってやることがありますから。では、失礼します」

　そう言って、美月は足早にその場を離れていった。

　蓮は悠真へ顔を向ける。

「なら、悠真はどうだ？」

「ん〜、今日はアウトドアショップに行きたいしな〜」

「そうか。じゃあ、また今度な」

「おう」

　それぞれ仕事へ戻り、その日は何事もなく業務を終えることになった。

「今日も作業が捗ったな〜」

　悠真は仕事を終えながら、今日一日のことを振り返る。

「レベルが上がって、重たい物も楽に持てるようになったし、《鑑定》で物がどこにあるかすぐに分かるしな〜」

　以前なら苦労していたことが、今では当たり前のようにできる。

「なにより《気配察知》で、事故が起こる前に判断できるのはすごく良かったな」

「俺……結構変わったんだな」

　悠真は自分の手を見ながら、小さく笑った。

「さて、アウトドアショップに寄って帰ろ」

　仕事を終えた悠真は、そのままアウトドアショップへ向かった。

　◇◇◇

　店に入り、必要な物を物色していると――。

「あんた、そんなに何に使うの？」

　聞き覚えのある声に、悠真が振り返る。

「ん〜？　陽菜か？」

「陽菜か？　じゃないわよ」

　そこにいたのは、幼馴染の陽菜だった。

「こないだもいろいろ買ってったけど、何か多くない？　どっか大人数で旅でもするわけ？」

「ち、違うよ。備えあればってやつだよ」

（何か、勘がいいんだよな〜）

「ふ〜ん」

　陽菜は少し疑うように悠真を見る。

「ま〜、大事なお客様ですから〜。いいんですけど〜」

「な。ま〜、いいじゃん」

　悠真は笑って誤魔化した。

　すると陽菜が、少し期待するように悠真を見る。

「ならさ、また今度キャンプに連れてってよ。そしてさ、SUPでもサイクリングでもいいから、一緒にやろ？　ね？」

「ん〜。蓮とかもか？」

「……急に誘ったら悪いから、二人で行こ！」

「わかった。なら、今度の連休でいいか？」

「うん！　シフト合わせるね」

　陽菜は嬉しそうに答えた。

「じゃ〜、店員さん。コレ下さい」

「は〜い。お会計ですね〜。ありがとうございま〜す」

　陽菜はすぐに店員の顔へ戻り、悠真の会計を済ませる。

　買った物を持って店を出た悠真は、駐車場で荷物を車へ積んでいく。

「悠真！」

　声に振り返ると、店から陽菜が顔を出していた。

「ありがとうね！　またね！」

「うん。陽菜もな！」

　悠真は手を上げて返事をすると、車へ乗り込んだ。

　その後も途中でいろいろと買い出しを済ませ、家へと向かった。

　家に帰ると、買ってきた物を片付けながら、夢世界で必要になりそうな物を《アイテムBOX》へ入れていく。

「これと……これも入れとくか」

　準備を進めながら、悠真はふと手を止めた。

「そういえば……今日は、あの違和感は何もなかったな〜」

　ここ最近、現実で感じるようになった不可思議な違和感。

「なんだったんだろうな〜……」

　少し考えてみるが、答えは出ない。

　悠真は再び手を動かし始めた。

　何も起こらなかったことを気にしながら――。