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揺れる帰路

　悠真たちは空港へ到着した。

「今回は時間にも余裕がありますね」

　美月が時計を確認しながら言う。

「行きの便ではギリギリだったもんな〜」

「今回は、美月もいて助かったよ」

　悠真がそう言うと、美月は首を横に振った。

「私は、大したことはしていません」

「悠真がマイペースなんだろ〜」

「そうみたいだね」

　悠真は苦笑する。

「俺は少し空港を回ってくるから、蓮と美月は何か見ててよ」

「え？」

（何で？）

　美月が不思議そうに悠真を見る。

（少しは気を遣わないとな）

「分かった。なら美月、あっち見てみようぜ」

（悠真、ありがとな）

「…………」

　三人はそれぞれの思いを胸に、搭乗時間まで空港をぶらついていた。

　　　　　◇◇◇

　帰りのフライトは順調だった。

　座席は行きと同じく、窓側から悠真、美月、蓮の順番で並んでいる。

　蓮は早々に眠っていた。

　悠真と美月は、仕事のことや福岡での出来事を話していた。

「空港では、一緒に行動してもよかったじゃないですか？」

「い、いや、俺も一人で回りたかったんだよ〜」

　その時――。

「……！」

　悠真の《気配察知》が何かを捉えた。

（今度は……行きの時よりもでかい！）

　大気が揺れ、飛行機が振動し始める。

　ポーン。

　シートベルト着用のランプが点灯した。

　ガタンッ！

　突然、機体が大きく高度を落とす。

「きゃあ！」

「うわっ！」

　機内のあちこちから悲鳴が上がった。

「うわ……めっちゃ落ちたな〜」

　蓮もさすがに目を覚ました。

「…………！」

　美月は目を閉じ、無言で悠真にしがみついている。

　悠真は窓の外を見た。

「…………」

　何かが飛行機の横を飛んでいる。

（何だ？　あれは？）

　他にも窓の外を見ている乗客はいるが、誰もそれに反応していない。

（俺だけなのか？）

「な〜、美月。外のやつって何か見える？」

「……え？」

　美月はそっと目を開け、窓の外を見る。

「空しか見えませんけど？」

「…………」

　美月は、はっとして悠真から手を離した。

（やっぱり、他の人には見えていないのか……）

　悠真は再び窓の外を見る。

　その姿をはっきりと捉えた。

（ワイバーン！？）

　夢世界にいるはずの魔物だった。

（何でここに、夢世界の魔物が……）

　すると、ワイバーンが機体に向かって突っ込んできた。

「まずい！」

　ドォーン！

　機体が大きく揺れる。

「きゃあああ！」

　周りの乗客が一斉に声を上げた。

　何とか機体は持ち直す。

（このままじゃ、墜落する！）

　ワイバーンが旋回し、再びこちらへ向かってきた。

（また来る！　次はさっきより勢いがある！）

「《魔力障壁》！」

　悠真は小声で唱えた。

　ワイバーンが見えない壁に激突する。

　ズズンッ！

　機体への直撃は防いだものの、衝撃は伝わってくる。

「…………！」

　美月は目を固く閉じ、お構いなしに悠真へ抱きついた。

「うおっ！」

　蓮もシートにしがみついている。

（でも、このままじゃまずい！）

　悠真は機体を見る。

（機体は物質だから……もしかしたら！？）

「《ウィンドエンチャント》……」

　小さく唱える。

　機体が風の幕に覆われた。

（できた！）

　悠真は再びワイバーンを見る。

「《ウィンドカッター》……！」

　風の刃がワイバーンを捉える。

　その身体は真っ二つに切り裂かれ、海へと落ちていった。

「ふぅ〜……なんとかなったな〜」

　悠真は大きく息を吐く。

「美月、蓮。もう大丈夫だぞ」

「…………」

　美月はまだ悠真にしがみついたまま震えている。

「…………」

　蓮もようやくシートから手を離した。

◇

　その後、飛行機は無事に目的地へ着陸した。

「いや〜、なんかすごかったな〜」

　機内を出た蓮が振り返る。

「キャビンアテンダントの人たちも大慌てだったな〜」

「ほんと、みんな無事でよかった」

　悠真が答える。

「大袈裟だな〜」

　蓮はふと思い出したように悠真を見る。

「そういえば悠真。あの時、何で両手広げてたんだ？」

「えっ？」

　一瞬、悠真の表情が固まる。

「あ、あれは……危ないって思って、前の席に手を伸ばしたんじゃないかな〜。アハハ……」

「ふ〜ん」

（危なかった……）

　悠真は小さく息を吐いた。

「…………」

　美月は先ほどのことを思い出し、顔を赤くしていた。

「お、お疲れさまでした。明日も仕事なので、今日は帰ります」

「お疲れさま」

　美月は足早に、どんどん先へ行ってしまった。

「さて、俺たちも帰ろーぜ」

　蓮が歩き出す。

「どうせ空港から電車で帰るのは、途中まで同じなのにな〜」

「そうだな」

　二人も美月のあとを追うように駅へ向かった。

◇

　駅のホームへ着くと――。

「あっ」

　悠真が足を止める。

「…………」

　そこには、電車を待つ美月がいた。

「…………」

　悠真と目が合った美月は、気まずそうに視線を逸らす。

「まだ電車来てないのか〜」

　蓮が電光掲示板を見上げる。

「そうみたいだね」

　三人はそのまま同じ電車に乗り、それぞれの帰路についた。

◇

　悠真は家に着いた。

「はぁ〜……」

　行きの飛行機といい、帰りの飛行機といい――。

　特に帰りの飛行機は、本当に危なかった。

「いったい、何が起こってるんだろう……」

　夢世界にいるはずのワイバーンが、現実世界に現れた。

　悠真は昨日と今日、現実世界で起こったことを思い返す。

「…………」

　そのまま悠真は、ゆっくりと眠りについた。