【龍と少女】3話目
少しずつ山を登っていく。あれから何日経過したのだろうか。
幾つもの川を越え、森を超え、山を越えてようやく村を見つけた。
周りには心配そうに見てくる動物たちがいる。
しかし、彼らが手を貸すことは無く、自分の後ろを付いてくるばかりだった。
「みんな、心配してくれてありがとう。私はもう大丈夫だよ」
自分の近くにいる牛の頭を優しく撫でる。
歩いていると、遠くに村があるのが分かる。どうやら森を抜けたようだ。
「ここから先は私一人で行くね！」
動物たちに別れを告げて、村の入り口に向かう。
入り口には、優しそうなお婆さんが話しかけてくる。
「こんにちは！お嬢ちゃん見ない顔だねぇ、どこから来たんだい？」
「こんにちは、私は北の山に生えている花を探しに向こうからやって来ました」
今まで歩いて来た方向を指差しながらお婆さんの質問に答えた。
「それは大変だったねぇ。何にもない村だけどゆっくりしていってね。あ、リンゴでもいるかい？」
そう言いながら村を案内してくれたお婆さんは、持っていたリンゴを分けてくれた。
お礼を言って、リンゴを齧る。とても瑞々しく、甘かった。
「美味しいです！」
ここまで美味しいリンゴを食べたのは初めてだった。
「そうかい、そうかい。わしらに出来るのはこれだけだからね。もうすぐ行商人がやってくるから、
乗らせて貰いな。北の国まで送ってくれるさ。」
そう言って、もう一個リンゴをくれた。
夕方になると、お婆さんの言う通り馬車で物資を運んできた行商人さんがやって来た。
「こんにちは、お嬢ちゃんが北の国に行くってことでいいかな？」
後ろでは荷馬車の積み荷が村の人たちによって降ろされたり、交換品らしきものを乗せたりしている。
「そうです、私北の山の花を取りに行きたいんですけど、何か知っていませんか？」
そう行商人のおじさんに聞くと、少し考えた後、こう答えてくれた。
「北の山に生えてる花・・・、恐らく仙人草だな。
食べれば不老不死、水で薄めればどんな傷も一瞬で治せるって話だ。」
と言って、図鑑を見せてくれた。
図鑑には北の山の頂上に咲いていると書かれていた。
辺りには危険な動物などが生息しているとも書かれていた。
「俺は商売人だからあまり言いたくは無いが、無茶をするもんじゃねぇ。
お前さんはまだ若いだろう？今無駄死にして何になる。」
真剣な顔でこちらを見ている行商人が私にはまるでお父さんと話している様に感じた
「ありがとうございます。ですが、これは私がやらなくてはならない事なので。お願いします。」
そう言って私は行商人のおじさんに頭を下げた。
おじさんは何とも言えない表情で頭を掻くと、荷馬車に乗せてくれた。
第3話をお読み頂き有難うございます。
宜しければ是非感想や意見などをお書きください。
