第七十五話『消えないで』
静かな夜。
◆
窓の外。
遠くで鳴る雷。
今にも降り出しそうな空。
◆
カナタは自室で、
一人ギターを抱えていた。
◆
机の上には、
書きかけの歌詞。
散乱したコードメモ。
録音途中のデータ。
◆
しばらく、
ペンは止まったままだった。
◆
頭の中で、
澪の声が何度も響く。
◆
『私は、
今のカナタが好き』
◆
胸が苦しくなる。
本当に嬉しかった。
どうしようもなく。
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それなのに…
◆
『消える前にちゃんと言いたかった』
◆
その言葉が、
心へ棘みたいに刺さって離れない。
◆
「……っ」
カナタは顔を覆う。
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耐えられない。
澪が消える未来を、
考える事そのものが。
◆
世界が戻るとか。
正常化とか。
改変とか。
そんな事どうでもいい。
◆
ただ。
澪に隣にいてほしかった。
◆
スマホが震える。
【澪】
『起きてる？』
◆
カナタは、
澪に会いに行く。
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白いカーテン。
薄暗い部屋。
机の上の光る砂時計。
◆
――砂が、
ほとんど残っていなかった。
◆
カナタは思わず砂時計を凝視する。
◆
「……あ」
澪が少し困ったみたいに笑う。
「隠そうと思ってたんだけどな…」
少し気まずそうな声。
◆
「今日、
急にこんな風になっちゃって」
その言葉が、
頭の中を真っ白にした。
◆
「……なんで」
「なんで、
そんな普通に言えるんだよ」
◆
澪は少し黙る。
それから、
静かに笑った。
◆
「カナタが、
泣きそうな顔するから」
優しい声。
優しすぎる声。
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その瞬間。
カナタの中で、
何かが決壊した。
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「……無理だ」
声が震える。
◆
「もう無理だよ……」
澪が少し目を見開く。
◆
カナタは俯いたまま、
拳を握り締める。
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「怖いんだよ」
「毎日、
消えそうになって」
「少しずつ忘れられて」
「触れても、
いなくなりそうで」
震える声で続ける。
◆
「……大丈夫じゃ、
ないんだ」
その言葉は。
初めて零れた、
本当の弱音だった。
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澪は静かに目を見開く。
◆
今までカナタは、
ずっと「大丈夫」と言ってきた。
自分にも。
澪にも。
言い聞かせるみたいに。
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でも。
もう限界だった。
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「澪、消えないでくれよ……」
やっと絞り出す声。
◆
「やっと、
好きって言ってくれたのに」
「これからなのに」
「普通に、
一緒に生きたいだけなのに」
言葉が崩れる。
感情が止まらない。
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澪は何も言わない。
ただ。
静かにカナタを見ていた。
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そして。
ゆっくり立ち上がる。
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少し透ける身体。
細い指先。
揺れる髪。
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澪はカナタの前へ座り込むと、
そっとその頭を抱き寄せた。
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「……ごめんね」
小さな声。
◆
「ずっと、
一人で怖かったよね」
その瞬間。
必死に堪えていた涙は、
もう止められなくなった。
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澪の肩へ落ちる。
静かな嗚咽。
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澪は何も言わず、
ただ優しく背中を撫でていた。
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まるで。
愛おしい大切な何かを、
壊さないようそっと扱うように。
◆
窓の外。
遠くで雷が鳴る。
◆
世界は、
少しずつ終わりへ近づいている。
◆
それでも。
この部屋だけはまだ、
小さな温もりを残していた。
