第六十八話『白石遥の後悔』
雨が降っていた。
◆
窓を叩く雨音。
薄暗い部屋。
モニターだけが、
白く光っている。
◆
遥は一人で、
古い映像を見つめていた。
404NOTFOUND。
ライブ映像。
まだ世界が壊れる前。
全部が、
戻れなくなる前。
◆
『遥ー！』
画面の中で、
ミカが大きく手を振る。
カメラがぶれる。
『差し入れ買ってきた？』
『お前それしか言わねぇな』
智樹が呆れながら笑う。
◆
遥は静かに目を伏せた。
◆
あの頃は、
まだ普通だった。
狭いライブハウス。
機材トラブル。
終電。
バンドが売れない焦り。
でも。
確かに楽しかった。
◆
「……ほんと、
馬鹿だったな」
小さく呟く。
誰に向けた言葉か、
もう分からない。
◆
映像が切り替わる。
【ERROR】
観客の熱狂。
会場の異常な一体感。
バンドの実力以上の求心力。
◆
最初は、
ただのバズだと思っていた。
でも違った。
◆
ライブ後。
『……ひとり、
お客さん、消えてない？』
遥が呟く。
『始まる前数えて31人だったのに、
終わった時30人しかいなかった』
ライブ中の退出者は目立つからすぐわかる。
その時、
確実に一人の観客の存在が消えていた。
◆
あの日のライブ以降、
明らかに世界がおかしくなった。
◆
楽曲の異様なバズり方。
聴いた人間の存在が消える恐怖。
“最初からそうだった”
という認識変化。
◆
智樹は楽曲で世界をコントロールしようとした。
"消える"のではなく"書き換える"
そして"定義する"
新曲を演奏する度に、
世界の境界は壊れていった。
◆
そして。
遥も気づいてしまった。
◆
ミカと智樹が。
それを理解した上で、
曲を書いている事に。
それを危険な事だと止めるより、
その方が確実だという事に。
◆
『……これが私』
REWRITEを聴いたあの日。
遥自身、"書き換え"られていたのかもしれない。
バンドは更に聴かれるようになったが、
"定義された"人々と世界は、
彼らの好きだった音楽の意味を奪い始めていた。
◆
『無理だろ』
掠れた声。
『もう、
これしか方法はない』
◆
ミカはソファへ寝転がりながら、
天井を見ていた。
『ねぇ遥』
『私達さ』
『普通に消えると思う？』
その言葉が、
今でも耳に残っている。
◆
遥は答えられなかった。
◆
404NOTFOUNDは、
最後の曲をドームで演奏した。
それは、"定義しない世界"に戻る曲。
でも同時に。
大規模改変の"ズレ"は大きく、
彼ら自身の存在は世界から少しずつ、
零れ落ち始めていた。
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ライブ映像。
SNS。
記録。
全部が、
少しずつ曖昧になる。
世界の"ズレ"は、
完全には元に戻らなかった。
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『忘れられる』
その恐怖と、偶然手にした
悪魔のような楽曲の力。
智樹を、ミカを、
さらに音楽の深淵へ追い込んでいった。
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遥はゆっくり目を閉じる。
◆
「……止めるべきだった」
静かな部屋。
雨音。
白いモニター光。
◆
「世界が壊れる前に」
「ミカが、
レイになる前に」
「智樹が、
永瀬カナタになる前に」
でもその後悔は、
もうどこにも届かない。
◆
その時。
スマホが震えた。
【永瀬カナタ】
遥は少しだけ目を伏せる。
◆
画面の向こうで。
今度は、
別の“今”が壊れようとしていた。
