第六十四話『ここにいる』
澪を抱きしめたまま。
カナタは、
しばらく動けなかった。
◆
細い肩。
柔らかな髪。
微かに感じる体温。
全部。
ちゃんとここにある。
その事実だけで、
胸の奥が痛くなる。
◆
「……カナタ」
澪が小さく名前を呼ぶ。
少し困ったみたいな声。
「苦しい」
「……あ」
カナタが慌てて腕を緩める。
◆
澪はベッドの上で、
少しだけ笑った。
その笑顔は、
どこか弱々しかった。
◆
「……ごめん」
カナタが目を伏せる。
「勝手に、
消えたのかと思った」
その瞬間。
澪の表情が少しだけ揺れる。
◆
「……うん」
小さな声。
「私も、
ちょっと思った」
静かな返答だった。
◆
夕暮れの光が、
白いカーテンを染める。
部屋の中は静かだった。
時計の音だけが、
やけにはっきり聞こえる。
◆
「……最近、
眠るのが怖いの」
澪がぽつりと呟く。
カナタは顔を上げる。
◆
「目を覚ました時、
全部消えてそうで」
掠れた声。
「カナタの事、
忘れてたらどうしようとか」
「誰にも認識されなくなってたらどうしようとか」
その言葉の一つ一つが、
胸へ刺さる。
◆
「……そんな事、
絶対…させねぇよ」
カナタが低く言う。
でも。
その声は少し震えていた。
◆
「……うん」
澪が小さく笑う。
「カナタ、
最近ずっとそう言うよね」
「悪いかよ」
「ちょっとだけ」
少しだけ笑い合う。
その空気が、
泣きそうなくらい愛しかった。
◆
沈黙。
夏の夕暮れ。
蝉の声。
カーテンを揺らす風。
◆
カナタは、
机の上のノートを見る。
『もし、
私が消えても』
その文字が、
まだ頭から離れない。
◆
「……こんなの、
書くなよ」
優しい声。
澪は少し黙る。
それから。
◆
「……だって、
怖かったから」
静かな声。
「本当に、消える気がして」
「だから、
残しておきたかった」
その言葉に、
カナタは、
何も言えなくなる。
◆
澪は消えたくない。
なのに、
消える事を、
どこかで覚悟してしまっている。
その事実が、
どうしようもなく苦しかった。
◆
「……朝霧」
カナタが小さく呼ぶ。
「ん」
澪がこちらを見る。
灰青色の瞳。
夕暮れの光が揺れていた。
◆
「俺、
お前がいない世界とか無理だ」
その言葉に。
澪の呼吸が、
小さく止まる。
◆
「毎日、
お前の事考えて」
「消えるかもしれないって怖くなって」
「なのに、
何も出来なくて」
掠れた声。
「……ずっと隣にいて欲しいのに」
◆
沈黙。
風が吹く。
白いカーテンが揺れる。
◆
澪はゆっくり目を伏せた。
それから。
本当に小さく笑う。
◆
「……それ、
告白みたいだね」
その瞬間。
カナタの呼吸が止まる。
◆
「……っ」
言葉が出ない。
でも。
否定も出来なかった。
◆
澪は少しだけ困ったみたいに笑う。
その瞳は、
真っ直ぐ優しく、カナタを見つめる。
◆
「……嬉しい」
小さな声。
「まだ、
ちゃんとここにいられる気がした」
その言葉を聞いた瞬間。
カナタはもう一度、
そっと澪を抱きしめた。
◆
今だけでもいい。
消えないでほしい。
この温度を。
この時間を。
失いたくなかった。
