第五十九話『透明』
最初に気づいたのは、
ひまりだった。
◆
昼休み。
屋上前の階段。
三人で昼食を食べていた時。
「……あれ？」
ひまりが小さく声を漏らす。
◆
「どうした」
カナタが顔を上げる。
ひまりは少し迷ったあと、
澪の腕を指差した。
◆
「朝霧先輩、
その……」
澪が自分の腕を見る。
次の瞬間。
空気が止まった。
◆
制服の袖口。
その先。
澪の左手が、
薄く透けていた。
◆
「……っ」
カナタの呼吸が止まる。
光の加減なんかじゃない。
向こう側の景色が、
うっすら見えている。
◆
澪は数秒、
黙って自分の手を見つめていた。
驚いている。
でも。
どこかで、
理解していたみたいだった。
◆
「……朝霧」
カナタが掠れた声を出す。
澪はゆっくり袖を引っ張った。
「……大丈夫」
小さな声。
その言葉に、
もう何の説得力も無かった。
◆
「大丈夫じゃねぇだろ！」
珍しく、
カナタが強く声を上げる。
ひまりが小さく肩を震わせた。
◆
澪は黙る。
灰青色の瞳が、
少しだけ揺れていた。
◆
「……やっぱり」
「世界が、
修正を始めてる」
風が吹く。
白い空。
蝉の声だけが、
やけに遠かった。
◆
「修正ってなんだよ」
カナタが低く聞く。
澪は少し目を伏せる。
◆
「本来、
存在しないものを消す力」
「世界線が不安定になると、
ズレた存在から順番に消えていく」
それを聞いた瞬間。
カナタの胸の奥が、
嫌な音を立てた。
◆
「……じゃあ、
お前」
「うん」
澪が小さく頷く。
「多分、
私はかなり危ない」
◆
沈黙。
誰も言葉を発さない。
夏の風だけが、
静かに吹き抜けていく。
◆
「……なんでそんな、
普通なんだよ」
カナタが掠れた声で言う。
「怖く…ねぇのかよ」
カナタの問いかけに、
澪が少しだけ笑った。
◆
「……怖いよ」
静かな声。
「すごく怖い」
言いながら澪は微笑む。
その笑顔は、
泣きそうなくらい優しかった。
◆
「でもさ、
カナタの方が怖そうだから」
その言葉に。
カナタは何も返せなくなる。
◆
ひまりが、
静かに俯いていた。
制服の裾を強く握っている。
「……嫌です」
小さな声。
◆
「朝霧先輩、
消えちゃイヤです」
その言葉が、
やけに胸に響く。
◆
澪は少し驚いたみたいに、
ひまりを見る。
それから。
本当に少しだけ笑った。
◆
「……ありがと」
静かな声。
でも。
その横顔すら、
透けて消えてしまいそうで。
カナタは無意識に、
澪の手を掴んでいた。
◆
「……カナタ？」
澪が少し目を見開く。
カナタは答えない。
答えられない。
◆
ただ。
指先から伝わる温度だけを、
必死に確かめていた。
まだいる。
ちゃんとここにいる。
失いたくない。
本当に。
◆
その時。
ふいに風が通り抜けた。
澪の綺麗な髪がさらりと揺れる。
透けた指先が、
夏の光の中で、
ひどく儚く見えた。
