第五十六話『大丈夫。』
最近、カナタは、
よく立ち止まるようになった。
◆
教室へ向かう途中。
廊下。
窓際。
不意に。
「……あれ」
足が止まる。
何かを考えていたはずなのに、
その内容が抜け落ちている。
◆
「先輩？」
ひまりの声。
カナタは小さく振り返る。
「……どうしたんですか」
「……いや」
言いながら、
自分でも分からない。
何を忘れたのか。
何を考えていたのか。
◆
最近、
こういう事が増えていた。
言葉と記憶と感情。
全部が少しずつ、
白い霧の中へ沈んでいくような。
◆
昼休み。
屋上前。
澪は静かに、
カナタの顔を見ていた。
◆
「……また？」
小さな声。
カナタは苦笑する。
「顔に出てる？」
「めちゃくちゃ」
本当に少しだけ、
澪が笑う。
◆
「……大丈夫」
カナタが言う。
でも。
その言葉が、
自分でも妙に軽く聞こえた。
◆
澪は何も言わない。
ただ。
じっとカナタを見ている。
灰青色の瞳。
その奥に、
不安が見えた。
◆
「……朝霧？」
「その“大丈夫”」
静かな声。
「最近、
増えた」
風が吹く。
白い空。
カナタは少し目を逸らした。
◆
「だって、
実際大丈夫だし」
「嘘」
カナタは言葉に詰まる。
澪は静かに続けた。
◆
「忘れてる」
「疲れてる」
「無理してる」
「なのに、
ずっと“大丈夫”って言う」
澪は少し寂しそうに言う。
◆
「……別に」
「別にじゃない」
澪が珍しく、
強く言葉を返す。
ほんの少しだけ張り詰めた空気。
◆
カナタは黙る。
言い返せない。
本当は自分でも分かっていた。
最近、
自分の輪郭が少しずつ曖昧になっている。
◆
夢。
記憶。
404NOTFOUND。
智樹。
黒瀬ミカ。
全部が混ざり始めている。
◆
「……怖いんだよな」
気づけば、
口から零れていた。
澪が顔を上げる。
◆
「思い出したいのに」
「思い出すほど、
自分じゃなくなる気がする」
淡々と口にする。
「でも、
止まれない」
風が吹く。
遠くで蝉が鳴いている。
◆
澪はしばらく黙っていた。
それから。
本当に小さな声で言った。
「……カナタは、
カナタだよ」
◆
静かな声。
それはレイが最後に残した言葉と、
どこか似ていた。
◆
「忘れていた記憶を思い出しても」
「たとえ世界がどうなっても」
「私は、
今のカナタを見てる」
灰青色の瞳。
真っ直ぐだった。
◆
その瞬間。
胸の奥が、
少しだけ痛くなる。
救われるみたいに。
苦しくなる。
◆
「……朝霧」
カナタが小さく呼ぶ。
澪は静かにこちらを見る。
◆
「もし俺が、
全部思い出したら」
「俺、
変わっちゃうのかな」
澪は数秒黙る。
それから。
「……変わるかもしれない」
◆
「でも」
風が吹く。
澪の髪が揺れる。
「それでも、
私はカナタを見失わないよ」
その言葉は、
どうしようもなく優しかった。
◆
カナタは何も言えない。
ただ。
その言葉を聞いていた。
◆
その時。
昼休み終了のチャイムが鳴る。
澪が立ち上がる。
一歩踏み出した瞬間。
ふらついた。
◆
「っ……」
「朝霧！」
カナタが慌てて腕を掴む。
細い。
驚くほど軽い。
◆
「……ごめん」
澪が小さく笑う。
「ちょっと、
立ちくらみ」
その身体は、
少し震えていた。
◆
カナタは、
掴んだ腕を離せなかった。
失う気がした。
本当に。
少し目を離しただけで、
消えてしまいそうで。
◆
「……大丈夫」
澪が小さく言う。
その言葉はもう。
静かに…何かが壊れ始めていた。
