第四十二話 『消えた歌』
天音レイの名前は、
もうほとんど残っていなかった。
◆
放課後の教室。
「最近おすすめの曲ある？」
「んー……」
そんな普通の会話。
カナタだけは、
妙な違和感を覚えていた。
少し前までは、SNSも街頭ビジョンも、
レイの歌で溢れていたはずなのに。
今は誰もその名前を口にしない。
◆
スマホを開く。
【天音レイ】
検索。
読み込み。
そして。
【検索結果はありません】
「……っ」
呼吸が止まる。
少し前までは、
確かに存在していた。
MV。
ライブ映像。
SNS。
全部。
今はどこにも残っていない。
◆
「……カナタ」
澪だった。
屋上前の階段。
最近、
二人は自然とここへ集まるようになっていた。
澪は隣へ座る。
触れそうで触れない近い距離。
そんな曖昧な距離感。
◆
「……消えてる」
カナタが小さく言う。
スマホ画面を見せる。
澪は静かに目を伏せた。
「……うん」
「なんでだよ」
声が少し掠れる。
「確かにいたじゃん」
「歌ってたじゃん」
「俺、
覚えてるのに」
澪は何も言わない。
ただ。
静かにカナタの隣へ座っていた。
◆
「……改変で消えた存在は」
澪が小さく言う。
「時間が経つと、
世界が辻褄を合わせ始める」
風が吹く。
白い空。
「記録も、
記憶も、
少しずつ消えていく」
静かに語る。
それはあまりにも残酷な事実だった。
◆
「じゃあ」
カナタが呟く。
「そのうち俺も、
忘れるのか」
空気が止まる。
澪の指先が、
ほんの少しだけ震えた。
◆
「……分かんない」
小さな声。
「でも」
澪はゆっくり、
カナタを見る。
「忘れてほしくない」
その言葉だけ、
少し感情が滲んでいた。
◆
沈黙。
風の音。
遠くの電車の走行音。
その静かな時間が、
妙に心地よかった。
◆
「……朝霧」
「なに」
「お前、
最近ちゃんと寝てる？」
澪が少しだけ目を逸らす。
「……寝てるよ」
「嘘だ」
「……」
その反応だけで、
十分だった。
◆
カナタは少し迷ってから、
鞄を漁る。
炭酸の缶。
【シュワシュワサイダー】
「飲む？」
澪が少しだけ目を見開く。
それから。
本当に少しだけ笑った。
「……飲む」
◆
プシュッ。
炭酸の音。
二人で並んで缶を傾ける。
何気ない時間。
カナタは思ってしまう。
こういう時間まで、
いつか消えるんじゃないかと。
◆
その時。
澪のスマホが小さく震えた。
画面には
【UNKNOWN】
澪の表情が、
一瞬だけ強張る。
「……朝霧？」
澪は数秒黙る。
それから。
静かに立ち上がった。
「……ごめん」
「ちょっと行ってくる」
その横顔だけ、
ひどく不安そうだった。
◆
カナタは、
遠ざかる澪の背中を見る。
白いカーディガン。
細い肩。
そして一瞬だけ。
夕陽の中で、
その輪郭が少し透けた気がした。
