第三十五話『404』
リハーサルの翌日。
学校中が、
妙に静かだった。
◆
「昨日の軽音リハ、
やばかったらしいよ」
「なんか泣いた人いたって」
「空気変だったよな」
廊下。
教室。
SNS。
文化祭ライブリハーサルの噂は、
予想以上の速さで広がっていた。
しかも。
みんな少し浮ついている。
期待。
熱。
感情。
その全部が、
ゆっくり同期し始めていた。
◆
昼休み。
屋上前。
カナタは階段へ座っていた。
最近、
頭痛が増えている。
ライブの残響。
歓声。
知らない記憶。
断片だけが、
何度も頭へ流れ込んでくる。
「……智樹」
最近、
無意識にその名前を口にしてしまう。
自分でも意味が分からない。
◆
「……やっぱりここいた」
声。
澪。
白いカーディガン。
でも。
今日は明らかに疲れていた。
「大丈夫か」
「全然」
即答だった。
でも。
少しだけ笑う。
「最近、
世界うるさすぎる」
風が吹く。
曇り空。
「昨日のリハーサル、
かなり危なかった」
「……そんなにか」
澪は静かに頷く。
「Blue Noise、
404NOTFOUNDの曲に近い」
空気が少し止まる。
◆
「……なんなんだよ、
404NOTFOUNDって」
カナタが聞く。
澪は少し黙る。
それから。
「存在しちゃいけなかった音」
静かな声。
「でも、
消えきらなかった」
その言葉だけが、
妙に重かった。
◆
その時。
ブツッ。
小さなノイズ。
階段上。
誰かが立っていた。
灰色のパーカー。
長い黒髪。
天音レイ。
◆
澪の表情が、
一瞬だけ強張る。
「……やっぱり来た」
小さな呟き。
レイは静かに二人を見る。
その瞳だけ、
少し疲れていた。
「文化祭ライブ、
中止にして」
唐突だった。
「は？」
カナタが眉を寄せる。
「なんで」
レイは少しだけ目を伏せる。
「もう同期が始まってる」
「またそれかよ」
「今回は本当に止まらない」
静かな声。
でも。
どこか切実だった。
◆
「……Blue Noise、
危険なのか」
カナタが聞く。
レイはゆっくり頷く。
「感情境界を溶かす音だから」
風が吹く。
白い空。
「ライブで流したら、
たぶん街全部へ広がる」
澪が小さく息を呑む。
その反応だけで、
レイが本気だと分かる。
◆
「……なんでそんな事分かるんだよ」
カナタが低く言う。
レイは数秒黙る。
それから。
「前にも、
同じ事が起きたから」
空気が止まる。
「404NOTFOUNDで」
その名前が落ちた瞬間。
頭の奥で、
白いノイズが弾けた。
歓声。
ドーム。
赤紫のライト。
そして。
歌声。
「っ……！」
頭痛。
視界が揺れる。
◆
その瞬間。
レイが、
カナタの腕を掴んだ。
「まだ思い出さないで」
初めてだった。
レイが、
ここまで感情を見せたのは。
「……え」
「あなたは、
まだ戻っちゃだめ」
空気が止まる。
澪の瞳が揺れる。
“戻る”。
その言葉だけ、
異常に重かった。
◆
「……お前、
誰なんだよ」
カナタが呟く。
レイは答えない。
代わりに。
小さく目を伏せた。
「……天音レイ」
静かな声。
「今は、
それだけでいい」
でも。
その言い方だけが、
まるで。
別の名前を、
必死に押し殺しているみたいだった。
