第二十四話『同期率』
最近、
視線を感じることが増えた。
◆
朝。
登校途中。
駅前の交差点。
信号待ちでふと視線を上げる。
向かい側。
黒いスーツの男が立っていた。
耳にはイヤホン型の端末。
無表情。
目が合ったその瞬間。
男は何も言わず、
人混みの中へ消えた。
「……なんだよ」
胸の奥がざわつく。
最近、
ああいう人間を時々見る。
気のせいじゃない。
◆
教室。
「永瀬ー、
今日の課題写させて」
「自分でやれ」
「冷た」
いつもの会話。
その間もずっと、
カナタの意識は、
ずっと窓の外へ向いていた。
校門前。
黒い車。
スモークガラス。
誰も気にしていない。
カナタだけは、
嫌な予感がしていた。
◆
昼休み。
屋上前。
最近の定位置だ。
カナタは階段へ座っていた。
炭酸の缶。
プシュッ。
静かな音。
「……やっぱここいた」
澪。
白いカーディガン。
静かな足音。
「最近、
ここ好きだね」
「静かだから」
澪は隣へ座る。
少しだけ風が強い。
「……見られてる」
澪が小さく言った。
「……やっぱお前も思うか」
「うん」
その返答が早すぎて、
逆に怖い。
「Revision」
小さな声。
でも。
今回は、
澪がはっきりその名前を口にした。
「……何なんだよ、
そいつら」
澪は少しだけ黙る。
風が吹く。
遠くで運動部の声。
「世界を、
壊れないようにしてる人たち」
「……それ正義の味方じゃねえの」
「たぶん」
「たぶん？」
澪は目を伏せる。
「でも、
カナタみたいなのは嫌う」
胸の奥が冷える。
「……俺が、
何したってんだよ」
澪は静かにカナタを見る。
「何もしてない」
そして。
「だから危ない」
◆
放課後。
音楽室。
『Patch』の制作は進んでいた。
静かな音。
少ない音。
でも。
感情だけが、
妙に深い。
コードを鳴らす。
その瞬間。
ブツッ。
小さなノイズ。
PC画面が一瞬だけ乱れる。
「……っ」
画面中央。
見慣れない文字列。
【同期率：31%】
「……は？」
次の瞬間、
消える。
普通の画面へ戻る。
カナタは立ち上がる。
「なんだよ今の……」
その時。
スマホが震えた。
非通知。
嫌な予感しかしない。
出る。
「……誰」
『永瀬カナタさん』
低い男の声。
機械みたいに感情がない。
『あなたへの観測値が、
基準を超えています』
息が止まる。
「……何だよお前」
『これ以上、
楽曲公開を続けないでください』
ノイズ。
ブツッ。
通話終了。
静寂。
音楽室の空気だけが、
異様に冷えていた。
◆
夜。
帰り道。
駅前。
巨大ビジョンでは、
藤崎クロがまた配信していた。
『Kってさ、
マジで“何か”起こしてね？』
コメント欄。
『分かる』
『最近夢変』
『感情バグる』
『でも曲は好き』
その空気が、
気持ち悪いほど熱を帯びている。
カナタは足を止める。
その瞬間。
ビジョンが一瞬だけノイズを走らせた。
白い砂嵐。
そして。
画面の奥。
黒いスーツの男たち。
その中央に、
一人の少女が立っていた。
長い黒髪。
白い肌。
灰色のパーカー。
伏せた瞳。
一瞬だけ。
その少女が、
こちらを見た気がした。
ブツッ。
映像は戻る。
もう誰も気にしていない。
それでもカナタは、
ビジョンから目を逸らせなかった。
