第二十三話『君が知らない昨日』
――『お兄ちゃん？』
その言葉は、
音楽室に余韻のように残る感じがした。
夕焼け。
静かな空気。
止まったPC画面。
誰もすぐには動けなかった。
◆
「……え」
ひまりが小さく呟く。
「今、
なんで」
自分でも理解できていない顔だった。
頭を押さえる。
「……なんか、
変な感じ」
呼吸が浅い。
「苦しい……」
カナタが立ち上がる。
「ひまり」
「大丈夫です」
そう言いながら、
全然大丈夫そうじゃない。
澪が静かにひまりの背中をさする。
「……今日は帰った方がいい」
ひまりは少し迷ってから、
小さく頷いた。
「……はい」
そのまま、
静かに音楽室を出ていく。
ドアが閉まる。
残ったのは、
夕焼けと沈黙だけだった。
◆
「……朝霧」
カナタが低く言う。
「なんで、
ひまりだけ覚えてる」
澪はPC画面を見る。
【Yuma_demo】
そこに残る名前。
「……記憶じゃなくて、
感情が残ってる」
「それ、
どう違うんだよ」
澪は少しだけ目を伏せる。
「人って、
全部を忘れても」
静かな声。
「大事だった気持ちだけ、
残ることがあるから」
風が吹く。
カーテンが揺れる。
夕焼けの色が、
少し薄くなっていく。
「……残酷だな」
思わず漏れた。
澪は何も言わなかった。
◆
その夜。
カナタは眠れなかった。
ベッドの上。
暗い天井。
イヤホンから、
何度も『Yuma_demo』を再生する。
ノイズ。
笑い声。
ギター。
全部、
昨日までそこにあった時間。
その時。
『……そのコード、
好きだな』
悠真の声。
胸が締め付けられる。
次の瞬間。
音が少し歪んだ。
ノイズ。
白い砂嵐。
そして。
知らない女の声が混ざる。
『――まだ、
残ってる』
「……っ」
飛び起きる。
停止。
巻き戻し。
再生。
もう入っていない。
「……なんだよ」
静かな部屋。
誰かがすぐ近くにいる気がした。
◆
一方その頃。
夜の駅。
ホーム。
白い蛍光灯。
澪は一人、
ベンチに座っていた。
『まもなく、
一番線に電車が参ります』
いつものアナウンス。
変わらない声。
澪は静かに目を閉じる。
すると。
ノイズの奥で、
別の音が聞こえる。
歓声。
ギター。
マイクチェック。
知らないはずの、
懐かしい音。
「……また」
小さく呟く。
最近、
夢と現実の境界が曖昧だった。
◆
澪の脳裏へ、
断片的な景色が流れ込む。
ライブハウス。
赤紫の照明。
マイクを握る黒髪の少女。
黒瀬ミカ。
その隣。
ギターを弾く青年。
顔だけが、
ノイズで見えない。
『智樹』
その名前が響いた瞬間。
澪は小さく眉を寄せた。
「……違う」
誰かの記憶。
自分の中にも確かにある。
混ざっている。
◆
ホームへ電車が入ってくる。
風。
轟音。
その瞬間。
窓ガラスへ、
一瞬だけ別の世界が映った。
巨大なドーム。
白いライト。
無数の歓声。
そして。
ステージ中央。
黒瀬ミカが、
静かに笑っていた。
『――また、
見つけた』
ブツッ。
世界が戻る。
電車の音。
アナウンス。
静かな夜。
澪は小さく息を吐いた。
「……まだ、
始まったばっかりなんだ」
その声だけが、
夜のホームへ静かに溶けていった。
