第二十二話 『残された音』
そのデータを見つけたのは、
本当に偶然だった。
◆
放課後。
音楽室。
誰もいない教室に、
夕焼けだけが差し込んでいる。
カナタは一人、
PCの前に座っていた。
『Patch』。
まだ断片だけの曲。
コード進行。
メロディ。
でも、
どこか決定的な何かが足りない。
「……違う」
小さく呟く。
鍵盤を鳴らす。
消す。
また作る。
最近、
音楽だけが現実だった。
その時。
フォルダ一覧の奥に、
見覚えのないファイルを見つける。
【Yuma_demo】
「……は？」
息が止まる。
クリックする指が震える。
◆
再生。
ノイズ。
小さな笑い声。
『録れてる？』
心臓が跳ねる。
悠真の声だった。
「……っ」
椅子から立ち上がりそうになる。
音源は、
スマホ録音みたいに雑だった。
ギターの音。
アンプノイズ。
そして。
『そのコードいいな』
カナタの声。
間違いない。
あの日のスタジオ。
悠真とのセッション。
世界から消えたはずの時間。
『Kってお前だろ』
『うるせえ』
笑い声。
途切れた会話。
その全部が、
胸を締め付ける。
◆
ブツッ。
突然、
音源が乱れた。
白いノイズ。
そして。
一瞬だけ、
知らないギターフレーズが混ざる。
「……え」
巻き戻す。
もう入っていない。
気のせいだったみたいに。
でも。
今の音。
どこか懐かしかった。
◆
「……何聴いてるの」
声。
振り向く。
澪。
いつの間にか、
ドアの前に立っていた。
「……朝霧」
カナタは少し迷ってから、
イヤホンを差し出す。
「……これ」
澪は音源を聴く。
数秒。
そのまま動かなくなる。
「……残ってたんだ」
静かな声。
「普通、
消えるはずなのに」
「……なんでこれだけ」
澪はPC画面を見る。
【Yuma_demo】
夕焼けの光が、
静かに反射していた。
「感情が強かったからかも」
「感情？」
「音って、
記録だから」
またその言葉。
でも今日は、
少しだけ意味が分かる。
悠真は消えた。
なのに。
この音だけは、
確かに残っている。
◆
その時。
ドアが勢いよく開いた。
「先輩ー！」
ひまり。
明るい声。
……のはずなのに。
今日は少し無理してる感じがした。
「……何してるんですか？」
「別に」
「絶対別にじゃない」
ひまりは机へ近づく。
PC画面を見る。
【Yuma_demo】
その瞬間。
ひまりの動きが止まった。
「……え」
空気が変わる。
「……なんで」
小さな声。
ひまりの瞳が揺れる。
「この名前、
知ってる気がする」
カナタと澪が同時に顔を上げる。
「……ひまり」
ひまりは頭を押さえる。
「なんか……
苦しい」
呼吸が浅い。
「思い出せそうなのに」
その瞬間。
ブツッ。
PCスピーカーから、
突然ノイズが流れる。
白い砂嵐。
悠真の笑い声。
そして。
『ひまり』
空気が凍る。
ひまりの目が見開かれる。
「……お兄ちゃん？」
次の瞬間。
音源は完全に停止した。
静寂。
夕焼け。
誰も動けなかった。
