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ノエルの意志

あれから２日が経った──

昼ごはんを食べ終え、ノエルが机を綺麗に拭いている。

「ノエル、家に帰れ」

「え、急に何言って──」

「いいから。

仲直りするんだ」

「できっこないよ……だって、考え方が違うん……だから…………」

「そうだな。違う。

でも、話せば分かるんじゃないのか？」

「家族、だから？」

「……家族でも分かり合えないことだってあるんだろうけど、やるだけやってみるべきだと思う」

「………………そう、だね。

……うん、分かった」

「行くのはノエル１人で」

「──っ………うん」

荷物を全て持ったノエルを、手を振って見送る。

「仲直りできたら、またこっちに来るから。

それからいつも通りの仕事しよ？」

「あぁ、そうだな」

扉が閉まる。

部屋の中にはただ１人。

＊＊＊

私は緊張したように脈打つ鼓動を感じながら村までの道を歩いた。

何も考えることなく、ただひたすらに。

扉を開くと驚いた様子の両親がいた。

「話をしたくて」

「…………」

「……分かったわ。

ほら、ここに座って」

いつも私が座っている席に座る。

お父さんとは向かい合わせの席。

お母さんは私たちをそっと見守っていた。お父さんは新聞を読んでいる。

「……あの時は感情的になってて、私もお父さんを傷つけるようなこと言ってしまったと思う。

それについては、本当にごめんなさい」

「………………」

「……………けれど、やっぱり私の考え方は変わらない。

亜人の事を嫌いになれないし、恨めない。離れることもできない。

殺した人たちのことは絶対、許せないけど。

……私がアオトの仕事を手伝いたいって思ったのはね、アオトが村を守ってくれているのを見ていたことがきっかけなの。

かっこよくて、強くて……憧れるなって。

大好きな村を守ってくれてる人のことを知りたかった。女の子を助けた時の彼の目、すごく真剣で。

その時、私のやるべき事が分かった気がしたの」

「気がした、だろ。

あいつが何の仕事をしているのか分かった上で仕事しているのか？」

新聞を置き、私の目を見た。

その顔は険しくて、けれど２日前と比べて少し和らいでいるようにも見えた。

「……分かった上でしてるよ。

アオトが中立組織にいることも、知ってる」

「何故お前は、そこまでしてあの男の隣に居る？」

「人間と亜人の歴史を知って、やるべき事を見つけたの。

……これはアオトにはまだ言ってないけど、いずれ私も中立組織に入るつもり」

「……っ、それは──」

お父さんが反論しようとするのを、お母さんが手で制した。

「アオトが話してくれたんだけどね、中立組織には戦えない人もいるって。その人たちは別の形で支えてくれてるって。

私、そうなれたらって思ってるの。

それぐらい私の意志は固い。反対されても絶対になるって決めてるから」

「……………っ」

「ノエル、それが何を意味してるのか理解しているの？」

お母さんが優しく、けれど反対に強く問いかけるように言った。

「うん」

「……そう。

まぁ、この話はそうなったらの時に話しましょ」

「……………」

お父さんは無言のままで、悔しそうな表情でいた。

「……私、お父さんと喧嘩したままじゃ嫌だよ」

「…………考え方を変えるつもりはないんだな」

「変えようとしても、もう変えれないと思う」

「………………そういう所はお前の母さんに似て……はぁ。

好きにしろ」

「──っ！……ありがとう」

＊＊＊

「──て事になって。

お父さんとなんとか仲直りすることができたんだ」

「そうか。

それは本当によかった」

「ふふ、うん！」

そして、いつも通りの日常が戻ってきた。