契約魔導師のレシピ帖

四章 コルジキの約束

66話 翼

「ワシも行くでな」

　レオニードはエフロシーニャの思いがけない言葉に、こめかみを押さえた。

　ため息をついて、どうしたものかと腕を組んだ。

「エフロシーニャ師。どうするつもりだ？」

「もともと、ドラグに乗って飛び降りるつもりじゃった」

「！？　あの蛮族……いやドラグに？」

　私が睨むと、レオニードは仲間、友人と伝えたのを思い出したのだろう、すぐに言い直した。

「貴族街に降りてな。ドミトリのやつの魔導反応を探るつもりじゃった」

「どうやって降りるのですか？」

　竜に乗って王都に姿を現した瞬間、オルロフの軍に見つかってしまう。

　私も驚いてエフロシーニャを見つめた。

　エフロシーニャはにやりと笑った。

「ドラグは獣化の民じゃ。やつの背中に鷲の翼を意味する魔導陣が彫られておる」

「！」

「飛べるのか？」

「知らん」

　その言葉に肩の力が抜けた。

　真面目なのかふざけているのか、よくわからない。

「ヴェーラが解放の契約をしたあとから、ドラグの体の魔導陣が増えているのじゃ。やつがそれを知っているのかもわからんが、その一つが大鷲の翼の魔導陣じゃ」

「ふうむ」とレオニードが唸った。

「俺は蛮族と何度も戦っているが、飛べる蛮族など見たことがない」

「ヴェーラの神の魔導陣が、古い魔導を引っ張り出したとしか思えん」

「……なるほど」

　レオニードが考え込んだ。

「レオニード大佐。まさか、連れていくのですか？」

　ザイェツ少尉が恐る恐る問いかけた。

　こんな非常事態に、こんな少人数でわざわざ竜を確かめに来る人だ。

　自分の目で見なければ信じないのだろう。

　所長とは違うが、どこか似た匂いがした。

　でも、私はそこに期待した。

　エフロシーニャと翼があるかもしれないドラグが来るのならば、話は違ってくる。

　しばらく考えていたレオニードが頷いた。

「よし。連れていく」

「！」

「本当に飛べるのであればな」

　ザイェツ少尉は小さくため息をついた。

「少尉？」

「はっ！　了解いたしました！」

　ザイェツ少尉は背筋を正し、敬礼をした。

「大佐。命令を」

　そのとき、操縦室にいた魔導士官がドアを開け、レオニードに声をかけた。

「今行く。出発前に作戦の立て直しだ」

「は！」

　レオニードは操縦室に入っていく。

　私は前にいるエフロシーニャを捕まえて聞いた。

「ドラグの魔導陣のこと、どうして黙ってたんですか？」

「そりゃ、言ったらイリア師が反対するでな」

　エフロシーニャが面倒くさそうな顔をして呟いた。

「……私も反対したでしょう」

　スヴェトラーナが横から口を出した。

「ですが、ヴェーラ師も、ドミトリさまのことを、そんなにも思っていたのですね」

「……はい」

「私も行きたいです。……ですが、足手まといになります……」

　スヴェトラーナの顔が陰る。

　エフロシーニャが手を叩いた。

「スヴェトラーナ嬢は留守番じゃ。まずはドラグの魔導陣を確かめなくてはな」

　エフロシーニャはそう言って操縦室に入った。

　私たちも続いた。

　中に入ると、イリアが魔導士官と地図を広げ何やら確認をしていた。

「大佐。暗号魔導通信です」

　操縦室にいた魔導士官がレオニードに声をかけた。

　魔導陣からトントントンツーツーと音が響いている。

「……魔族か」

「はい。魔族の反応が一気に増えたようです」

「我が連隊に足止めをさせよう。レフ少佐に指揮をまかせる」

「は！」

　魔導士官が暗号を送った。

　操縦室はレオニード隊の六人が入ると窮屈だった。

　ドラグは元の椅子に座り、別の士官がスヴェトラーナの席に座っていた。

「レオニード大佐。下に銃座がある」

「メドヴェド少尉。下にいけ」

「は！」

　魔導暗号通信を打っていた大柄の士官がハシゴを降りていく。

「ちょっと、通してください……きゃ」

　私は自分の席に行こうとするが、大柄な男たちに阻まれて進めない。

「バウ」

　アイカが抗議の声をあげた。

「ヴェーラ、先にドラグの魔導陣の確認じゃ」

「あ、はい」

　エフロシーニャはドラグを呼び、上着を脱ぐように言った。

　その筋肉にレオニードたちが感嘆の声を上げた。

　後ろを向いてしゃがんでもらうと背中の中央に、薄い魔導陣が浮き出ていた。大小の魔導陣がびっしり刻まれているが、今まで重なっている魔導陣は見たことはない。よく見るといくつかの魔導陣が下に浮き出しているのが見えた。

「ドラグよ。この魔導陣は知っているか？」

　エフロシーニャは背中をなぞりながらドラグに大陸語で聞いた。

「いや」

「ドラグよ。ワシに続いて詠唱するのじゃ」

「……」

　エフロシーニャは魔導陣に刻まれている文言を読み上げ始めた。

『魔導神よ。獣化の民の背に大鷲の翼を与えたまえ。空を舞い、人々を救うための翼を我に授けたまえ……』

　その大陸語に、ドラグの肩が揺れた。

「……神の魔導陣。……言い伝えの翼の魔導」

　ドラグの声が震えた。

「ドラグよ、我に続け」

「……わかった」

　エフロシーニャは先ほどの文言を繰り返し、ドラグが復唱した。

　詠唱が終わった瞬間、ドラグの背中の魔導陣が輝いた。

　魔導陣から白銀の羽毛が吹き出すように溢れた。

　それは雛鳥から大人へと変わるように、上部だけを残し漆黒の羽に変化していく。

　やがて身長を越すほどの大きな翼へと成長した。

「……おおぉ！！」

　気がつけば、この場の者全員がドラグを見ていた。

「獣化の民……」

　誰かが呟いた。

　それは蛮族の姿ではなかった。

　神々しいほどの翼が背中にあった。

「ドラグ？」

「バウバウ！！」

　イリアが呆然と呟き、アイカがドラグの足元で嬉しそうに飛び跳ねた。

　ドラグは目を見開き、翼を動かして首を傾げている。

「蛮族の魔導陣は拘束すると消えるが、解放したのじゃ。古き魔導陣が出てきても驚くことはない」

　エフロシーニャが静かに話し始めた。

「イリア師。ワシとヴェーラはドラグとともに、ドミトリのやつを救出に向かう」

「！　ヴェーラ？」

　イリアが私を見る。その顔には困惑が浮かんでいた。

　私は決意を込めて、頷いて見せた。

「救出に行くのはレオニード大佐だろう？」

「ザイェツ少尉をつける。メドヴェド少尉！　聞こえるか？」

「大佐！　聞こえます！」

　イリアに頷き、その後に下の銃座から返事が響いた。

「メドヴェド少尉は援護兼連絡。その他の者は救出に入る」

「「はっ！」」

「王都上空に向かいながら、最終確認だ」

　エフロシーニャは真ん中の席に座った。

「ヴェーラ。魔導陣を通せ、出発じゃ！」

「はい」

　私は自分の席に腰掛けると、神の魔導陣を開いた。

　目の前のプレートが光り始める。

「いざ！　出陣じゃあ！！」

　イリアは私をチラと見て、ハンドルを握った。

　空船はゆっくりと夜の空に舞い上がった。