『指名No.1セラピストの異世界繁盛記』～潰れかけの風呂屋から始める、癒やしと国づくり～

第九話 治癒術にも、加減がある

翌日。

私は風呂屋の施術室で、自分の両手を見つめていた。

昨日、マルタさんの腰をほぐしていたとき、突然、私の手からこぼれた金白色の光。

あのときの温かさは、まだ覚えている。

「……治癒術、かあ」

マルタさんが口にした言葉を、もう一度つぶやいてみる。

この世界に魔法があることは知っていたけれど、自分にも使えるとは考えたことがなかった。

でも、身体の回復を助ける治癒術というものがあるなら、昨日の光もその一種なのかもしれない。

《コンディション》には【回復補助：適用可能】という表示が出ていた。

それに、マルタさんも施術後は腰が少し楽になったと言っていた。

偶然なのか、本当に治癒術が働いたのか。

確かめてみたい。

試しに右手を広げてみる。

何も起こらない。

左手も広げてみる。

やっぱり、何も起こらない。

「……まあ、そう簡単にはいかないか」

昨日は光を出そうと思ったわけじゃない。

何がきっかけだったのかも、わからないままだ。

それなら、詳しい人に聞いてみるのが早い。

幸い、心当たりはある。

先日、ノアさんの足を診てもらった治癒師のセシルさんだ。

あの人なら、何かわかるかもしれない。

「モニカ、こっちのタオルは？」

棚の前からリリが声をかけてきた。

「それは施術用。上の段にお願い」

「はーい」

リリが背伸びをしてタオルを重ねる。

風呂屋の入浴営業は昼過ぎから。午前中は掃除や湯の準備など、開店に向けた仕事の時間だ。

今日はほぐしの予約も午後からだった。

掃除と洗濯を済ませ、火を使う作業は帰ってから始めることにして、私はリリと一緒にセシルさんの治療所へ向かった。

＊　＊　＊

セシルさんの治療所は、大通りから一本入ったところにある。

石造りの小さな建物で、入口には乾燥させた薬草が吊るされていた。

扉を開けると、薬草の香りがふわりと漂ってくる。

「こんにちは」

「あら、モニカさん」

奥から現れたセシルさんが、私たちを見て微笑んだ。

「今日はどうしたの？　どこか具合でも悪い？」

「いえ、今日は少し相談があって」

「相談？」

「治癒術について、お聞きしたいんです」

セシルさんは少し意外そうな顔をした。

「治癒術？」

「はい。昨日、施術中に手から光が出たんです。もしかしたら治癒術ではないかと思って」

「……そうなの？　詳しく聞かせて」

セシルさんは椅子を勧めてくれた。

私とリリは腰を下ろし、私は昨日の出来事を順番に説明した。

腰の疲れを訴えるマルタさんを施術していたこと。

突然、手のひらが温かくなり、金白色の光が現れたこと。

マルタさん自身もその光を見ていて、施術後には腰が少し楽になったと話していたこと。

そして、痛みやしびれ、気分の悪さなどがないか確認し、施術を中断したこと。

《コンディション》については、まだ話さなかった。

あの表示と光の関係が自分でもわからない以上、まずは実際に起きた現象について聞いてみたかったからだ。

「……ということがあったんです」

話し終えると、セシルさんは少し考え込んだ。

「金白色の光、ね。それは、あなたが意識して出したもの？」

「いいえ。いつもどおり施術していただけなんです」

「そう……。確かに、治癒術の可能性はあるわね」

「やっぱり、そう思いますか？」

「ええ。ただ、実際に見ていないから断言はできないわ」

セシルさんは私の手を見た。

「治癒術は、魔法の中でも身体の回復を助けるための技術なの。あなたの話は、それに近いわ」

「セシルさんも治癒術を使えるんですよね？」

「ええ。私が扱えるのは、軽い傷や疲労の回復を助ける程度のものだけれど」

そう言うと、セシルさんは右手を差し出した。

「少し見せましょうか」

その手のひらに、淡い緑色の光が浮かんだ。

小さく、穏やかな光。

私は思わず息をのんだ。

昨日、私の手からこぼれた金白色の光とは違う。

けれど、どちらも手のひらに現れた、不思議な光だった。

「昨日の光とは、ずいぶん違いますね」

「そうね。でも、光の色だけで術の性質が決まるわけではないの。使い手によって違うこともあるから」

「じゃあ、私のものが同じ治癒術なのかは……」

「まだわからないわ。実際に見ていないもの」

セシルさんは私の手に視線を落とした。

「ただ、身体に触れているときに光が現れて、相手の疲労が軽くなったのなら、回復を助ける働きをした可能性はあるわね」

私はうなずいた。

《コンディション》に表示された【回復補助】という言葉が頭をよぎる。

やはり、何か関係があるのかもしれない。

＊　＊　＊

「ところで、モニカさん」

「はい？」

「昨日、光が出たあと、施術は続けたの？」

「いいえ。何が起きたのかわからなかったので、そこで中断しました」

「それはよかったわ」

セシルさんは安心したようにうなずいた。

「治癒術は、強く使えばいいというものではないの」

「強く使うと、問題があるんですか？」

「場合によってはね。回復を助ける術でも、相手の身体に負担をかけることがあるわ」

「……なるほど」

私は昨日の表示を思い出した。

【推奨：微弱・短時間】

【注意：過剰な付与を避けること】

あの注意書きには、やはり意味があったらしい。

「相手の状態に合わせて、加減する必要があるんですね」

「ええ。それに、治癒術だけで何でも治せるわけではないのよ」

セシルさんは棚から薬草の入った小さな袋を取り出した。

「たとえば、汚れた傷なら、まずはきれいにして手当てをしなければならない。治癒術を使ったからといって、汚れまで消えるわけじゃないもの」

「病気の場合も同じですか？」

「病によって違うわ。術で楽になる人もいれば、ほとんど変わらない人もいる。治癒術だけではどうにもならない病もあるの」

「そうですか……」

魔法と聞くと、何でも治せそうな気がしてしまう。

でも、実際にはそう簡単ではないらしい。

「施術と似ていますね」

私が言うと、セシルさんが顔を上げた。

「似ている？」

「はい。身体が疲れているからといって、強く揉めばいいわけではありません。相手の状態を確かめながら、力加減や施術する場所を変える必要がありますから」

「なるほど。確かに、考え方は近いわね」

セシルさんは少し考えるように私を見た。

「そういえば、ノアさんの足を診るよう勧めたのも、あなたでしたね」

「はい。腫れや赤みがあったので、あのまま揉むのは危険だと思ったんです」

「あの判断は適切だったわ。治療所に来てもらえてよかった」

「その後、ノアさんの具合はいかがですか？」

「今のところは落ち着いているわ。ただ、しばらく無理をしないように伝えてあるの」

「それなら、よかったです」

私はほっと息をついた。

あのとき、無理に施術しなくて本当によかった。

「あなたの施術についても、今度詳しく聞いてみたいわね」

「私の施術、ですか？」

「ええ。どうやって身体の状態を確かめているのか、興味があるわ」

「それなら、ぜひ。私もセシルさんに教えていただきたいことがあります」

同じ身体を扱う仕事でも、知識や方法は違う。

お互いに知らないことを教え合えたら、役に立つこともありそうだ。

＊　＊　＊

「ひとつ、聞いてもいいかしら」

セシルさんが言った。

「はい」

「昨日その光が出たとき、何を考えていたの？」

「何を、ですか？」

私は少し考えた。

マルタさんの腰は、いつもより張っていた。

強く押しすぎないように気をつけながら、筋肉の状態を確かめていた。

「少しでも楽になってもらえたら、とは思っていました」

「そう」

セシルさんはうなずいた。

「治癒術は、使い手の意識に反応することがあるの。もちろん、願えば誰でも使えるというわけではないけれどね」

「意識……」

「あなたの場合も、何かのきっかけで力が働いたのかもしれないわ」

私は自分の手を見下ろした。

確かに、マルタさんに楽になってほしいとは思っていた。

でも、それはいつものことだ。

前世でも、こちらに来てからも。

お客様に触れるときは、いつもそう思っている。

それなのに、どうして昨日だけ光ったんだろう。

「……まだ、わからないですね」

「ええ。今の話だけでは、何とも言えないわ」

セシルさんは穏やかに答えた。

「もしまた光が出たら、まずは施術を止めて、相手の状態を確かめることね。無理に力を出そうともしないこと」

「はい」

「それから、何が起きたのか記録しておくといいわ。いつ、どんな状態で光ったのか。相手に変化があったのか」

「それなら、普段の施術でも記録をつけています」

「あら、そうなの。それは役に立ちそうね」

私は少し安心した。

これまで仕事で続けてきたことが、こちらの世界でも役に立ちそうだ。

「セシルさん。また何かわかったら、相談に来てもいいですか？」

「もちろんよ。私にもわからないことはあるけれど、力になれることがあればね」

「ありがとうございます」

私は頭を下げた。

治癒術を使うのに、誰かの許可が必要なわけではない。

けれど、お客様の身体に関わることだ。

わからないまま試すより、経験のある人に相談できる方がずっといい。

＊　＊　＊

治療所を出ると、通りには明るい陽射しが降り注いでいた。

店先では商人たちが客を呼び込み、荷車が石畳をがたがたと走っていく。

「モニカ、もうお店に戻る？」

リリが隣から尋ねてきた。

「その前に、マルタさんのところに寄ってもいい？」

「昨日のお客さん？」

「そう。腰の具合を確認しておきたくて」

「じゃあ、こっちの道が近いよ」

リリが角を曲がった。

私はその後を追いながら、セシルさんの話を思い返していた。

治癒術は魔法の一種。

けれど、誰でも使えるわけではないし、何でも治せるわけでもない。

昨日の金白色の光が、セシルさんの使う治癒術と同じものなのかも、まだわからない。

「モニカ？」

「ん？」

「そっちじゃないよ」

「あっ」

考え事をしているうちに、曲がる角を通り過ぎていた。

リリが立ち止まって、私を待っている。

「ごめんごめん」

私は慌てて引き返した。

「何か考えてたの？」

「うん。ちょっとね」

「ふうん」

リリはそれ以上聞かず、また歩き出した。

私はその隣に並ぶ。

まずはマルタさんの体調を確かめよう。

それから風呂屋に戻って、午後の営業準備だ。

わからないことはまだあるけれど、仕事を止めるわけにはいかない。

私はリリと一緒に、石畳の道を歩いていった。