肉屋のせがれ、実家の手伝いで毎朝モンスターを狩っていただけなのに、いつの間にか人類最強になっていた

第一章

第17話 新時代の冒険者

　翌日、俺はギルドへ顔を出した。

　そのまま人事局長室へ向かう。

　ベルマーさんと挨拶を交わし、ソファーに座る。

「アステル君。君の対応が決定したよ」

「は、はい」

　ベルマーさんが両手を膝に置き、笑みを浮かべている。

「君の実力は申し分ない。全てにおいて規格外だ。だから、ギルドは君に新しいランクを用意した」

「新しいランク……ですか？」

「一度も通常クエストに出ていない君ではあるし、異例中の異例だが、ギルド上層部は満場一致で認定したよ」

　ベルマーさんがテーブルに書類を置いた。

「Ｓランクだ」

「Ｓランク？　それはどういう……」

「Ａランクを超えるランクだ。数百年のギルドの歴史で初めてのことだぞ」

「ええぇぇ！　Ａランクを超えるんですかっ！」

「そうだ。これまでの最高だったＡランクのさらに上だ」

　Ａランクの上……。

　確かにネームドは狩猟した。

　しかし、一度もクエストに出ていない新人の俺が、そんな凄いランクでいいのだろうか？

「ただ、いいことばかりでもないんだ」

「ど、どういうことですか？」

「今後精神的に乗り越えなければならないこともある。それに否応無しに注目される。若い君にはプレッシャーになるかもしれない」

　ベルマーさんが冒険者カードを取り出した。

　確かにＳランクと記載がある。

「それでも君なら問題ないと思っている。これはギルドの期待でもあるんだ。だから――」

　ベルマーさんが息を吸った。

　真剣な目つきではあるが、口元は優しく緩んでいる。

「新時代の冒険者として、ギルドの発展に協力してほしい」

「し、新時代の冒険者……。わ、分かりました。頑張ります」

　俺はカードを受け取った。

　ただの田舎者が、いきなりこれほどの大役を担うことになってしまった。

　だが、せっかく選んでくれたんだ。

　気を引き締めていこう。

「さて。ではネームド討伐報酬も支払うよ。冒険者の醍醐味の一つだぞ」

「は、はい。ありがとうございます」

「よっと」

　ベルマーさんがテーブルに革袋を置いた。

　ジャリッと金貨が重なる音とともに、重さで少し傾く。

　肉の販売で金のやり取りをしていた俺には分かる。

　中身は大体三百枚といったところだ。

　ということは、三百万ルト。

　大金なんてものじゃない。

　俺は思わず生唾を飲み込んだ。

「討伐報酬と素材代金を含めて三千万ルトだ」

「ほ、本当に三百万だった……。す、凄すぎます……」

　俺は革袋を見つめた。

　ん？

　あれ？

「え？　三千……。さ、さささささ、三千万っっ！！　ええええええぇぇっっっっ！！！！」

　思わず絶叫してしまった。

　三千万ルトなんて大金は見たことも聞いたこともない。

「高額になると、十万ルト金貨を使うんだ。三百枚入っているよ」

「さ、三千万ルト！　な、ななな、なんでそんな大金なんですかっ！」

「何でと言われても、ネームドだからとしか言えない――」

　ベルマーさんが頷きながら、握った右拳で左掌を叩いた。

「なるほど。君の驚きが分かったよ。今回の報酬は、アリシア君たちの意向を汲んでいる。全額君に渡すことは知っているだろう？」

「は、はい」

「普通はパーティーで受けとって分配する。ネームドにもなると、大体どのパーティーも四人から六人くらいで狩猟するんだ」

「四人から六人……」

「だからネームドを狩猟しても一人分はそれほど多くない。だが、君はソロだ。そもそも、狩猟クエストをソロで行く冒険者なんていないんだよ。だから君の報酬は必然的に高くなる」

　どうやら、報酬は分配することが当然のようだ。

　当たり前のことだが、一人で狩猟に行けば全て一人で受け取る。

　とはいえ、三千万ルトなんて大金は想像以上だ。

「そんな大金……、どうすればいいんですか？」

「貯金をするなり、装備を揃えるなり好きに使えばいい。装備は上を見ると本当にキリがないからな。しかし、無駄遣いはダメだぞ？」

　冒険者の装備は高額だ。

　命を守る物だし当然だろう。

　とはいえ、三千万ルトなんて大金は、使いきれるようなものでもない。

「ど、どうしよう……」

　ひとまず書類にサインして金を受け取る。

　そして、俺はギルドを後にした。

「ヤバいぞ。緊張する」

　金を入れたバッグを胸に抱える。

　三歩歩いて周囲を見渡す。

　完全に不審者だが、不安で仕方がない。

　こんな大金を持ち歩いたことなんてないのだから。

「と、とりあえず、予定通りビルデさんのところへ行こう」

　俺はそのままビルデさんの不動産屋へ向かった。

　＊＊＊

「ふう、ふう。大丈夫か？　うん、大丈夫だ。やっと着いたぞ」

　前回の五倍くらいの時間がかかりながらも、不動産屋に到着した。

「母さん！　いい加減にしてくれよ！」

「ダメじゃ。あの公園は手放せん。子供の未来のためじゃ」

「資金繰りが厳しいんだよ！　このままだと会社が潰れちまう！」

「それでもダメじゃ。お父さんと一緒に作った公園じゃ」

「親父は五年前に死んだんだぞ！　思い出なんかより会社のほうが大切だろ！」

　店の中から言い争う声が聞こえた。

「このティーセットも売るぞ！」

「そ、それは父さんの形見じゃ！」

「すぐに金が必要なんだよ！」

「それだけはダメじゃ！」

「ちっ！　また来る！　それまでに金がなければこれも売るからな！」

　荒々しい音を立てて、扉に向かってくる足音が響く。

　俺は壁に身を隠した。

　不動産屋のおじさんが、扉を強く開けて出ていった。

　どうやら親子喧嘩のようだ。

　少し時間を置いて、俺は店に入った。

「おお、アステルか。いらっしゃい」

「ど、どうも」

　ビルデさんは何事もなかったように笑顔を見せている。

　ソファーに座ると、高級なティーカップで紅茶を出してくれた。

「アステルや。約束通り家を貸すぞ」

「あ、ありがとうございます」

「昨日、冒険者ギルドに問い合わせたのじゃ。そしたら、モンスターどころかネームドの討伐というじゃないか。あたしゃもう本当に驚いての」

　ビルデさんが書類一式をテーブルに置いた。

　賃貸の契約書類だ。

「月五万ルトでどうじゃ？」

　王都の一軒家をこの金額で借りられるなんて破格だろう。

　だが、ビルデさんは絶対無理している。

　だったら――。

「あのー、この家買いたいんですけど」

「はあ？　何を言っとる？」

「売ってくれませんか？」

「ふ、ふざけるのもいい加減にせい！」

「ふざけてなんかいません！　俺、さっきの話を聞いてしまいました！」

「お、お主……」

　俺は契約書類を手に取り、ビリビリに破った。

「俺がこの家を買えば、ビルデさんはすぐに金が用意できます！」

「し、しかし、家じゃぞ。いくらすると思って――」

「金ならあります！」

　バッグから革袋を取り出し、テーブルに置いた。

「三千万ルトです！　これで家を売ってください！」

「な、なんじゃと！」

「これはネームドを討伐した報酬です！　こんな大金、俺には使い道が分かりません！　それに王都で本格的に冒険者として活動するなら、家があったほうがいいと思うんです！」

「じゃ、じゃが……」

「売ってください！　お願いします！」

　俺は叫びながら、深く頭を下げた。

　しばらく沈黙が流れる。

　紅茶の香りが部屋に広がるほどの時間が経った。

「い、いいのか？」

「もちろんです！　王都に家を買うのは夢でした！」

　正直、家を買うなんて考えたこともなかったが、ビルデさんに決断してもらうための嘘だ。

「わ、分かったのじゃ……」

　ビルデさんが声を絞り出した。

「お主に売るよ」

「ありがとうございます！」

「しかしな、アステルや。この家の価格は二千万ルトなんじゃよ」

「三千万でいいです。俺はこれからもっと稼ぐので問題ありません」

　俺はもう決めた。

　この家は三千万ルトで買う。

「価値を決めるのは俺です」

「まだ家を見てないじゃろ……」

「いいんです！　俺が三千万の価値があると決めたんです！」

　俺は気持ちを落ち着けるように、ティーカップを手に取り口をつける。

　高級ティーカップで飲む紅茶は旨いことを知った。

「俺、このティーカップで飲む紅茶が好きです。だから、このカップでまた飲ませてください」

「ア、アステル……」

　ビルデさんの瞳から涙が溢れている。

「う、うう。ありがとう……。ありがとう……」

「実は急に大金を貰っちゃって、どうしていいか分からなくて。いい買い物ができました。あはは」

「ありがとう……ありがとう……」

　俺は十八歳で家を買った。

　でも後悔はない。

　金なんてまた稼げばいい。

「親父、これでいいんだよな」

　なんとなく、あの無愛想な親父が微笑んでいるように感じた。