# 第十一話 **「王都の暗殺者」**
# 第十一話 **「王都の暗殺者」**
黒狼の砦を解放してから三日後。
レオンたちは王都へ帰還した。
城門の前には、大勢の民が集まっている。
「帰ってきたぞ！」
「希望の八〇〇人だ！」
「レオン隊長、ばんざーい！」
子どもたちが花を投げ、兵士たちは照れくさそうに笑った。
「隊長！」
「俺たち、英雄ですよ！」
ガイルは胸を張る。
「俺の銅像も建つかな。」
セリアは呆れたようにため息をつく。
「建つなら、お酒を持っている銅像ですね。」
兵士たちは大笑いした。
レオンも思わず吹き出す。
「それはガイルらしいな。」
笑顔に包まれた凱旋。
しかし、その人混みの中に、一人だけ笑っていない男がいた。
黒いローブ。
顔を隠す仮面。
腰には細い短剣が二本。
王国最強の暗殺者――**ナハト**。
「標的を確認。」
彼の視線は、まっすぐレオンへ向けられていた。
---
その夜。
王城では盛大な祝宴が開かれていた。
長いテーブルには豪華な料理が並び、貴族も兵士も杯を交わしている。
「レオン。」
国王アレクシスが立ち上がる。
「そなたと八〇〇人の功績を称え、今日から『王国守護軍』の称号を授ける。」
会場は大きな拍手に包まれた。
レオンは深く頭を下げる。
「ありがとうございます。」
「ですが、この栄誉は私一人のものではありません。」
そう言って後ろを振り返る。
八〇〇人の兵士たち。
セリア。
ガイル。
全員が誇らしそうに立っていた。
「この仲間たち全員のものです。」
兵士たちは目を潤ませた。
「隊長……。」
王も静かに頷いた。
「やはり、そなたは良い隊長だ。」
---
祝宴が終わり、レオンは一人で庭園を歩いていた。
夜風が心地よい。
「少し静かだな。」
その瞬間。
**シュッ！**
一本の短剣が飛んできた。
キィン！
レオンは間一髪で剣を抜き、弾き返す。
「誰だ！」
闇の中から声が響く。
「さすが英雄。」
「簡単には死なないか。」
黒い影が月明かりの中へ姿を現す。
ナハトだった。
「お前が暗殺者か。」
「依頼だからな。」
「恨みはない。」
レオンは剣を構える。
「だったら、帰ってくれ。」
「断る。」
一瞬で距離を詰めるナハト。
速い。
レオンの目でも追いきれない。
「ぐっ！」
肩をかすめる刃。
その時だった。
**ドン！**
巨大な剣が二人の間へ突き刺さる。
「隊長！」
ガイルだった。
「一人で散歩なんかするな。」
「心配したぞ。」
続いてセリアも駆けつける。
「隊長！」
「無事ですか!?」
レオンは笑った。
「少しかすっただけ。」
セリアは怒ったように言う。
「『少し』じゃありません！」
「血が出ています！」
ガイルはナハトを睨む。
「俺たちの隊長を狙うとは、いい度胸だ。」
ナハトは三人を見て、小さく笑った。
「なるほど。」
「これが八〇〇人を率いる男か。」
「一人ではなく、仲間がいるから強い。」
そうつぶやくと、煙玉を地面へ投げつけた。
**ボンッ！**
白い煙が庭園を包む。
煙が晴れた時には、ナハトの姿は消えていた。
---
翌朝。
王城の会議室。
国王アレクシスは厳しい表情で言った。
「昨夜の暗殺未遂。」
「城の中に裏切り者がいる。」
重い空気が流れる。
レオンは静かに立ち上がった。
「陛下。」
「必ず見つけます。」
「この国を守るために。」
その言葉を聞いたマルクス侯爵だけが、冷や汗を流していた。
（まずい……。）
（このままでは、私までたどり着かれる。）
そして、王国を揺るがす陰謀が、少しずつその姿を現し始める――。
---
## 次回予告
**第十二話「裏切りの侯爵」**
ついにマルクス侯爵の陰謀を追い始めるレオンたち。
しかし、決定的な証拠は見つからない。
そんな中、セリアが命を懸けて敵地へ潜入することを決意する！
「必ず真実を持ち帰ります。」
王国最大の陰謀編、開幕！
