# 第十二話 **「裏切りの侯爵」**
# 第十二話 **「裏切りの侯爵」**
王都に冷たい雨が降っていた。
城の会議室では、重苦しい空気が流れている。
机の上には一枚の地図。
そして、いくつもの報告書。
国王アレクシスは静かに口を開いた。
「黒狼の砦へ送られていた食料。」
「その一部が王都から運ばれていたことが分かった。」
部屋がざわつく。
「つまり……。」
レオンが言う。
「王国内に協力者がいる。」
国王は静かに頷いた。
「その可能性が高い。」
しかし証拠はない。
疑うだけでは誰も裁けない。
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会議が終わると、セリアがレオンを呼び止めた。
「隊長。」
「どうした？」
「私に任せてください。」
レオンは首をかしげる。
「何を？」
「潜入調査です。」
その一言に、ガイルが立ち上がった。
「反対だ！」
「危険すぎる！」
セリアは落ち着いた表情で答える。
「私が一番目立ちません。」
「それに、情報を集めるのは軍師の仕事です。」
レオンは黙って考え込む。
「……危なくなったら。」
「すぐ逃げると約束してくれ。」
セリアは優しく微笑んだ。
「はい。」
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その夜。
セリアは侍女に変装し、マルクス侯爵の屋敷へ潜り込んだ。
豪華な屋敷。
笑い声。
高価な料理。
だが地下へ続く階段だけは、厳重に警備されていた。
（怪しい。）
誰にも気づかれないよう、静かに地下へ降りる。
そこには木箱が積み上げられていた。
箱には王国軍の紋章。
しかし中身は――
「金貨……。」
さらに奥には、一通の手紙。
> 『黒狼殿。
> 次の標的はレオン・クロード。
> 失敗は許されぬ。』
差出人には、はっきりと書かれていた。
**マルクス侯爵。**
「証拠だ……！」
セリアが手紙を懐へしまった、その時だった。
「誰だ？」
兵士の声。
しまった。
物音を立ててしまった。
「侵入者だ！」
屋敷中に警鐘が鳴り響く。
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「逃がすな！」
十数人の兵士が迫る。
セリアは細い通路を走る。
「あと少し！」
出口が見えた、その瞬間。
バンッ！
扉が開き、一人の男が立ちはだかった。
マルクス侯爵だった。
「軍師殿。」
「こんな夜更けに散歩ですかな？」
セリアは剣を抜く。
「道を開けてください。」
侯爵は笑う。
「その手紙を渡していただければ。」
「お断りします。」
「ならば。」
侯爵は兵士たちへ命じた。
「捕らえろ。」
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一方その頃。
駐屯地では、レオンが落ち着かず空を見上げていた。
「遅い……。」
ガイルが剣を担ぐ。
「嫌な予感がする。」
その時、一羽の白い鳥が飛んできた。
セリアが訓練していた伝書鳥だった。
足には、小さな紙が結ばれている。
レオンは急いで開く。
そこには、たった一行。
**『証拠を入手。追われています。』**
レオンは紙を握り締めた。
「総員、出撃！」
兵士たちが一斉に立ち上がる。
「隊長！」
「目標はマルクス侯爵の屋敷！」
「セリアを助ける！」
「急げ！」
八〇〇人の兵士たちは、夜の王都を駆け抜けた。
誰一人、仲間を見捨てないために。
その頃、屋敷の地下では、セリアが壁際まで追い詰められていた。
「もう逃げ場はありませんよ。」
マルクス侯爵がゆっくりと歩み寄る。
しかし、その瞬間――。
**ドォォォン!!**
屋敷の正門が大きな音とともに吹き飛んだ。
外から聞こえてきたのは、聞き慣れた声。
「セリア！」
「迎えに来たぞ！」
レオンだった。
セリアは思わず笑みを浮かべる。
「……やっぱり来てくれましたね。」
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## 次回予告
**第十三話「八〇〇人、王都を駆ける！」**
レオン率いる八〇〇人が、セリア救出のため侯爵邸へ突入！
ついにマルクス侯爵との決着の時が訪れる。
だが、その裏では王国全体を巻き込む、さらに巨大な陰謀が動き始めていた――。
