96
僕の前に、金が来た。
まぁ正確には――
騎士団長アウレリア・フォン・アイゼンリート本人が持ってきた。
白銀の鎧。
長い金髪。
相変わらず威圧感がすごい。
だが、そんなことはどうでもいい。
今の僕の視線は、ただ一点。
金貨十枚。
僕の口元はニヤけっぱなしだった。
（さて、何に使おうか）
まず飯だな。
学食で一番高いやつを食う。
しかも周りに見せつけながら。
あれはいい。
本当に気分がいい。
剣術大会で賭けに勝った時もそうだった。
庶民の僕が、貴族より高い飯を食っている。
あの瞬間だけは、全部勝った気分になれるのだ。
僕がそんな幸せな未来を考えているうちに、騎士団長が口を開いた。
「貴様の功績を讃え、この賞金と――」
僕は途中で金貨をひったくった。
「あ」
周囲の空気が止まる。
騎士たちの顔が引きつっていた。
騎士団長の顔も固まっている。
でも知ったことではない。
僕は金貨を抱えながら思った。
（はっはっは〜！はるばる来た意味があったってもんだ）
最高である。
そんな僕を見ながら、騎士団長はゆっくり続けた。
「……我が騎士団を見学する栄誉を与える」
見学は大怪我してない奴なら全員できる。
別に僕だけ特別ではない。
（栄誉とは？）
と少しだけ思った。
だが、賞金の前では些細なことである。
「それと――」
（ん？それと？）
騎士団長の目が、真っ直ぐこちらを見る。
なんか嫌な予感がした。
「白耀聖騎士団長、アウレリア・フォン・アイゼンリートと対戦する栄誉も与える」
「……え？」
一瞬、思考が止まる。
そして。
「いらない」
咄嗟に出た。
周囲がざわつく。
騎士団長のこめかみがピクリと動いた。
まずい。
団長は険しい顔のまま、ゆっくりと剣を抜く。
白銀の刃が光った。
（おわった）
周りの騎士たちが慌てて止めに入る。
「だ、団長！？落ち着いてください！」
「相手は学生です！」
僕はその隙に全力で走り出した。
逃げる。
逃げるしかない。
こんなところで終わってたまるか。
僕には、やっと金という名の希望が手に入ったのだから。
