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「お前らは補習が終わったら、そのまま書庫の掃除だ」
空気が止まった。
小さく、不満が漏れる。
（なんでだよ……）
（めんどくさいって）
（……話せるやつ、いないし）
（またぼっちか）
（帰りたい）
レインは顔を少し引きつらせて、机に突っ伏した。
補習は長く感じた。
内容は簡単。
だから余計にだるい。
（早く終われ）
ぼんやり思いながら、手だけ動かす。
「……終わりだ」
空気が緩む。
「そのまま書庫に行け」
「はぁ……」
誰かがため息をついた。
書庫は薄暗かった。
空気が重い。
「棚の埃を落とせ。本は丁寧に扱えよ」
先生はそれだけ言って出ていく。
（だるい……）
布を持つ。
適当に棚に手を伸ばす。
その時――
コトッ
本が落ちた。
（……ん？）
拾う。
古い。題名は擦れて見えない。
パラ、とめくる。
「外来魔力に適応した個体は――」
（……？）
手が止まる。
もう一度読む。
（……これは）
ページをめくる。
「適応は核の開放と密接に関係する」
（……核、ゲートのことか）
「開放が不完全な場合、生命活動は維持できない」
（……はいはい）
「強い生命反応を取り込むことで――」
（……まぁ）
（効率はいいな）
ページをめくる。
「最終的に、生体としての機能を失い――」
（……）
一瞬だけ止まる。
「完全な＊＊＊＊」
読めない。
パタン。
本を閉じた。
（……わからん）
そのまま棚に戻す。
指先に、少しだけ冷たさが残る。
（……）
布を動かす。
もう考えていない。
「……レイン」
（……）
振り返る。
ティアがいた。
（え、なんでいんの？）
（……今はちょっと）
「……あ、どうも」
「……レインはなんで、ここにいるの？」
「補習だよ」
短く返す。
沈黙。
（気まずい）
「……そう」
（よし）
「じゃ、戻るわ」
背を向ける。
（今は無理）
「……レイン、待って」
（……）
止まらない。
（聞こえてない）
そのまま歩く。
数歩。
ふと、
足が、わずかに止まりかけた。
（……）
何も考えないまま、歩き出す。
ティアはその場に残る。
伸ばしかけた手を下ろした。
「……」
小さく息を吐く。
（……逃げた）
その事実だけが残った。
