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領主館を出た瞬間、張り詰めていた空気がふっと緩んだ。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
思っていたよりも、気を張っていたらしい。
（疲れた……）
内心でだけ呟く。
隣を見ると、ティアが変わらない様子で歩いていた。
いつも通り、前を向いている。
（ほんとに何もなかったみたいな顔してるな）
さっきのやり取りを経た直後とは思えない。
「どうかしたの？」
視線に気づいたのか、ティアがこちらを見る。
「いや、別に」
短く返す。
石畳を踏む音だけが、静かに続く。
「実力審査」
ティアがぽつりと口を開いた。
「学園でやるみたいね」
「ああ、そうみたいだね」
軽く相槌を打つ。
（審査、か）
頭の中でだけ繰り返す。
（どうせ、分かりきってる）
「結果次第では、英雄コースもあり得るわね」
何でもないことのように言う。
（……そりゃそうだろ）
内心でだけ返す。
「まあ、問題ないと思う」
迷いのない声。
（あ、そうですか）
（どう見ても強いしな）
ほんの一瞬だけ、引っかかる。
（……まぁ）
（僕とは違うか）
小さく息を吐く。
（関係ない）
（あっちはあっちだ）
（僕は僕でやるしかない）
「レインは、どのコースなの？」
不意に、ティアがそう聞いた。
（……うっ）
一瞬、息が詰まる。
（やっぱり来たか）
ほんのわずかに視線を逸らす。
（くそ、絶対バカにされる！！）
すぐに表情を整える。
「う、うん。まぁ、いい感じのコースだよ」
それだけを言う。
（落ちこぼれコースだから、課題少ないし、授業簡単だし、めっちゃ楽でいい感じだよ）
内心でだけ、雑に言い訳を並べる。
ティアは、その言葉をそのまま受け取った。
「そう」
短く頷く。
それ以上は何も聞いてこない。
小さく息を吐く。
「同じコースになるかもしれないわね」
何気ない調子で、ティアが言った。
（ならねーよ）
反射的にそう思う。
けど、口には出さない。
「どうだろうね」
曖昧に返す。
「なれたらいいわね」
ティアはそれ以上追わない。
ただ、前を向いて歩いている。
沈黙が戻る。
同じ方向に歩いているはずなのに。
隣を見る。
ティアは変わらず、前を見ている。
少しだけ近い距離。
でも――
（……遠いな）
視線を前に戻す。
何も言わず、そのまま歩き続けた。
