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森を抜けた先。
見えてきた村は――
「……静かすぎない？」
ティアがぽつりと呟く。
「だね」
（なんか、嫌な感じだな）
人の気配はある。
でも、
活気がない。
声が、ない。
村の中に入る。
数人、いる。
けど、
みんな下を向いている。
（……なんだこれ）
「なぁ」
近くにいた男に声をかける。
「ゴートンってどこいる？」
男は顔を上げた。
少しだけ、目を見開く。
「……お前」
「知らないのか？」
（ん？）
「何を？」
少しの沈黙。
「……連れていかれたよ」
「は？」
「領主直属の騎士団だ」
「エルフの件でな」
一瞬、思考が止まる。
（……は？）
「ちょっと待って」
「どういうこと？」
男は苦く笑う。
「そのまんまだよ」
「エルフを攫った件が全部バレた」
ティアの肩が、わずかに動く。
「……グリムだ」
男は吐き捨てるように言う。
（グリム……前に村でエルフ見せびらかしてた奴か）
「あの成金野郎が、エルフを見せびらかしてな」
「騎士団に目ぇ付けられて、捕まって――」
少し間。
「……全部吐いた」
「……」
「“俺だけじゃない”ってな」
「ゴートンの名前も、キラチンの名前も」
（キラチン……）
（まぁ、もういないけど）
「……で？」
「それで終わりじゃないだろ」
「終わるわけねぇだろ」
男は自嘲気味に笑う。
「村ごと調べられた」
「関わってた連中は、ほとんど連れていかれたよ」
「……」
「俺らも尋問は受けた」
「キラチンのことも聞かれた」
一瞬だけ、視線が泳ぐ。
「……あいつは、もう死んじまったからな」
（まぁ、死んだようなもんか）
「騎士団もそう判断したみたいだ」
風が吹く。
やけに冷たい。
男は、ぽつりと呟いた。
「……だから言ったんだ」
少しだけ、声が震える。
「エルフ村なんて、襲うべきじゃなかったって」
沈黙。
「この村は……もうおしまいだ……」
誰も、何も言わない。
静かすぎる村。
「……そう」
ティアが小さく呟く。
その横顔は、いつもより少しだけ固い。
（……いや）
（ちょっと待て）
（じゃあ）
（僕の金、どうなんの？）
一気に現実に引き戻される。
（いやいやいや）
（それどころじゃないのは分かってるけど）
（いやでもそれはそれとして――）
「レイン」
「ん？」
「どうするの？」
少しだけ考える。
（……どうするも何も）
（このままじゃ終わりだろ）
小さく息を吐く。
「決まってる」
「領主のとこ行く」
ティアが少し驚いた顔をする。
「本気？」
「本気」
（このままじゃ、何も回収できないし）
「行くしかないでしょ」
風がまた吹いた。
さっきより、少しだけ強く。
（……めんどくさいことになってきたな）
静まり返った村を背に、
僕たちは歩き出した。
