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あれから、しばらく経った。
僕とティアは、森で修行を続けている。
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「レイン、いくわよ！」
「はいはい――」
「火の精霊よ――我が敵を焼き払え！」
火球が放たれる。
――デカい。
（むりむりむりむり）
一瞬で迫る。
（これ避けないと！！）
横に飛ぶ。
ドンッ！！
地面が抉れ、土が吹き飛ぶ。
「……っぶな」
「避けたわね」
「いや、当たったら終わるやつでしょ今の！！」
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「次は当てるわ」
「やめて！！」
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別の日。
「風で動きを止めてから火を当てるの！」
風が足元を払い、体勢が崩れる。
（やば――）
すぐに詠唱。
（来る！！）
「火の精霊よ――！」
（避けろ避けろ避けろ！！）
無理やり体をひねったが、火球が頬をかすめた。
ドンッ！！
背後の木が吹き飛ぶ。
「惜しい！」
「惜しくない！！」
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そんな日々が続く。
毎日、火と風。
毎回、ギリギリ。
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最初から強かった。
それは分かってた。
でも――
（……おかしいだろ？）
確実に、当てに来てる。
動きも速くなってるし、詠唱も早い。
無駄も減ってきている。
「次は当てる」
「それ毎回言ってるよね？」
「今回は違うわ」
「全部そう言ってるでしょ」
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また別の日。
風が来る。
（また足元――）
バランスを崩す。
（やばい！！）
すぐに詠唱。
（早い！！）
火球。
（これ避けないと！！）
無理やり横に転がる。
ドンッ！！
地面が爆ぜる。
「……っ、はぁ……」
息が少し荒くなる。
「どう？」
ティアがこっちを見る。
「……まぁ、いいんじゃない？」
「本当？」
「前よりはね」
「やった」
嬉しそうに笑う。
（前より、ってレベルじゃないだろ……）
その時だった。
ふと、違和感を覚えた。
「……あれ」
「どうしたの？」
「いや……」
周りを見る。
静かだ。
妙に静かすぎる。
「……なんか静かじゃない？」
「言われてみれば……」
さっきまであったはずの気配が、消えている。
風も止まっている。
（……なんだこれ）
嫌な感じがする。
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「レイン」
「なに」
「なんか、変」
「……うん」
僕は木剣を握り直す。
（気のせいじゃないな）
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森の奥。
何かが動いた気がした。
