欠片
床に手をついたまま、しばらく動けなかった。視界が少しずつ戻ってきても、体の奥に残っている感覚が消えない。
軽さも、重さも、冷たさも。
もう流れ込んではいないはずなのに、どこかに引っかかっている。
「ほんっと壊れないね」
すぐ近くで声がした。顔を上げると、クラリスがしゃがみ込んでこちらを覗き込んでいた。
相変わらずの笑顔だが、その目だけが少し鋭い。
「ねえ。今のどうだった？」
問いかけられても答えが出てこない。言葉にしようとすると、さっきの感覚が浮かび上がってくる。
「答えられないか」
突然の低い声に視線を上げると、ノクスが立っていた。
「…十分だ」
それだけ言って、視線が外れる。息が少しだけ楽になる。
「えー、もう終わりか」
クラリスが立ち上がって、少し不満そうに、それでも楽しそうに笑っている。
「もう少し見たかったのにな」
その言葉が妙に引っかかった。
何を？考えようとして、やめる。考えたくない。
「…大丈夫？」
クラリスが手を伸ばす。触れるか触れないかの距離で止まり
「ま、平気そうだね」
そのまま引っ込める。
最初から支える気はなかったみたいに。
ゆっくりと立ち上がる。足の感覚を確かめながら、一歩踏み出す。
そのとき、視界の端で何かが動いた。反射的にそちらを見る。
照明の届かない、舞台の外。そこに、何かがある。
人に見えたが、はっきりしない。輪郭があいまいで、揺れている。
ただ、そこにある気配だけが濃く残っている。
さっき感じたものと似ているのに、もっと静かで重い。
「……？」
クラリスは何も言わずこちらを見ている。
でも、舞台外の存在には気づいていない。
「どうしたの？」
答えられない。視線が外れない。
その時＿＿
「見るな」
鋭く、はっきりとした拒絶に反射的に振り向く。
ヴェラがいつの間にか、すぐ近くに立っている。
苛立った顔で、こちらを睨んでいた。
「そっちは…」
言いかけて言葉を切る。
「…見るな」
命令というより、警告に近い声だった。
次の瞬間、腕を強く掴まれた。無理やり視線が外れる。
「あれは舞台に出すもんじゃねぇ」
吐き捨てるように言う。
はっきりとした嫌悪が混じっていた。
それ以上は何も言わない。けれど、それで十分だった。
「…見えているのか」
ノクスの声だった。
その言葉ではっきりとわかる。これを見ているのは、自分だけだ。
「へ？」
クラリスが首をかしげる。
その横で、ノクスの視線だけが、こちらを捉えている。
暗がりの中の何かはいつの間にか消えていた。
けれど、確かにそこにあったものが、消えたとは思えなかった。
「行くぞ」
ノクスの声。それだけで体が動く。
振り返ることはできなかった。
あの場所に、まだ何かが残っている気がして。
